為少數民族開新路
田長霖受任柏克萊加州大學校長，不但為美國亞裔開了領導一流學府的先例，在少數民族（包含黑人及拉丁裔）中也數第一。因此當他去年擊敗二百五十多位競爭者而獲選為校長的消息發佈後，立刻成為全美及亞洲華人地區的新聞焦點。
令人奇怪的是，柏克萊這五年來因亞裔學生入學名額受配額限制，而引起加州亞裔社區的強烈抗爭，為何此時任命田長霖為校長？有人猜測，這是加大為平息眾怒，而採取的「政治性」手腕。
對此，加大總校長賈特納斷然否認。他指出，「田長霖的履歷無懈可擊。他的專業紀錄、他的行政紀錄、他的判斷紀錄，皆出類拔萃，足以舉薦出任。」
「據我所知，田長霖是唯一被總校長圈選，並獲全票通過的候選人。委員會並沒有考慮少數民族因素；如果考慮這點，還要加分」，林同棪笑著說。
「政績」彪炳
攤開田長霖的個人紀錄，各項履歷確實擲地有聲。
在教學成績上，田長霖於廿七歲那年獲得「傑出教授獎」，至今是柏克萊最年輕獲此殊榮的紀錄保持者。
在學術成就上，他是國際知名的熱物理權威，曾在世界知名學術期刊上發表二百餘篇論文，獲得許多研究獎項；同時也是美國工程科學院，及我國中央研究院院士。
在行政資歷上，田長霖自擔任柏克萊機械系熱學部主任開始，二十多年來歷任教學部主任、機械系主任、教育發展評議會副主席、研究副校長、加大爾灣分校執行副校長。每一階段，都有良好紀錄與成績。
「柏克萊機械系原本並不出色，是他就任系主任後，找來優秀的年輕教授做出成績，聲望才提高的」，過去一直是田長霖「長官」，曾任柏克萊工學院院長的電機系教授葛守仁指出。
田長霖任研究副校長時，更有兩次表現至今受人稱道：其一是向政府及各界募得的研究經費，首度超過一億美元；第二是平息了動物保護組織抗議柏克萊用動物做實驗的軒然大波。
全美最佳人選
田長霖用的方法是面對問題。在「抗議」事件發生後，他立刻著手建造全美一流的動物實驗中心，環境寬敞、具空調設備，據說舒服的程度，「令許多教授都發出不平之鳴」。此外，校方更加強抽查，督促研究人員確實遵守實驗前先為動物打麻醉劑、注重動物的心理衛生……等規定。這件事就在保護動物組織「雖不滿意，但可以接受」的情況下落幕了。
「以他種種表現及對柏克萊的深刻認識，絕對是全美國找得到的最佳人選」，曾任柏克萊數學研究所所長的陳省身表示，當上任校長宣佈即將退位時，他就想到——該田長霖了。
回溯前路，田長霖也和許多留學生一樣，初到美國就在巨大的壓力下，拚命念書。「那時一天念十七、八個鐘頭，連吃飯也念」，田長霖回憶。
這麼拚命，一方面是因為舉債出國，經濟壓力大；另一個可能，則是他出國前已與現為他暱稱為最大支持力量的「大老闆」——田夫人劉棣華「在後花園私訂終身」，因此希望儘早學成，接她來完婚。努力有了結果，他一年就拿到路易士維爾大學碩士學位，之後更以廿個月的破紀錄速度，在普林斯頓大學攻下第二個碩士及博士學位。
這段經過雖然顯示他資賦優異，但在人才濟濟的華人學生中卻也不算太特別。田長霖還有其他與眾不同之處。
院士「推銷員」
「一般華人與行政工作無緣，很大的原因是語言表達能力不足」，葛守仁說：「田長霖不但敢講，而且很有說服力。」
他笑著透露，早年田長霖十足「勇氣可嘉」，發表意見時常「囉囉唆唆講不完」；後來他技巧漸進，不但上課時能把枯燥的機械課程講得生動有趣，開會時更是切重要點。「去年他回台灣參加中研院院士會議時，數理組請他主講，結果他『推銷』有功，十位數理組候選人中，有八位當選了院士。」
田長霖也具有中國人、尤其是第一代美國移民少見的人格特質。
「我常覺得他像童子軍守則所說的：『心情愉快，時露笑容，無論遇任何困難，皆處之泰然……』」，任教柏克萊化學系的諾貝爾獎得主李遠哲打趣說。
田長霖長子，現在加州大學聖地牙哥分校攻讀電機博士的田之楠也說，他的父親十分樂觀，有一顆永遠年輕的心；而且「調皮搗蛋」，常開人玩笑。
「母親人很文靜，她花了很大努力才適應他這一點」，田之楠笑著說。
田長霖愛開玩笑的個性，使他廣受同事及學生喜愛。劉棣華便調侃他，「你的傑出教授獎都是開玩笑開來的。」玩笑開多了倒有一個田長霖始料未及的「後遺症」。有一次他在家門前的階梯上滑了一大跤，他忍著痛對孩子說：「趕快回家叫媽媽！」沒想到三個孩子一起大笑，沒人相信他。
努力恢復本性
常保樂觀的心，更讓田長霖擺脫少數族裔慣有的受害意識，沒有種族歧視的包袱，而能就事論事。
「我覺得他有今天的成就，能幹倒在其次，主要是心理健康」，林同棪指出，中國移民心理上有個缺點，老覺得人家看不起自己，問題都集中在偏見上，結果小事反而變大事。「他沒有這問題，所以不會引起美國人反感，也不引起華人反感。」
其實，遭受歧視、自我封閉的日子，田長霖一樣過過，只是已努力克服了。
「我剛來的時候，年紀輕、環境又有排斥，所以很少與人來往，十分閉鎖」，田長霖回憶起剛到美國那幾年，坐車、租屋都受歧視，有位白人教授甚至不屑喊他名字，是以「中國佬」（China Man）叫他。種種不平待遇，壓得他收起原本開朗的天性，退縮起來。「好處是讓自己埋頭念書、教書、做研究，倒也做出點成績；但自己卻像變了一個人。」
他發覺情況不妙後，開始督促自己與人交往，多參加學校教授會的活動，慢慢才又回復自然本色，活躍起來。「很多人沒有衝破這一關，一輩子做個不快樂的移民」，田長霖惋惜道。
而一項他一直保持的中國人本色，也使田長霖自認為受惠良多。「中國人尊敬長者，重視人情的特質，在這高度工業化、人際關係疏離的社會中，為我帶來很多好處」，他說。
挑戰在前
別人只看到他後來的活躍開朗，而沒看到心境轉折；正如同大家都只見他對行政工作應付裕如，而不知道教書、帶學生才是他的最愛。至今他仍保留大一的課，仍帶學生做研究，只是因為太忙，實驗室已縮小很多。
「在任校長之前我也猶豫過，因為今後很可能要完全放棄我最有興趣的教學工作了。但我想到，做行政不是我個人興趣的問題，而是代表亞裔在美國社會的突破，我有責任去接受它」，田長霖認為，若他拒絕擔任校長，「亞裔對行政工作沒興趣、不願為整體付出」的刻板形象會更強化，「這將對亞裔未來發展有很不好的影響。」
李遠哲也認為，田長霖擔任柏克萊校長，應視為美國社會給亞裔的一個發揮機會，「未來把事情真正做好，才能對美國華裔有幫助；現在，還只是一個開始。」
的確，田長霖還有許多挑戰等在面前。
「柏克萊是一個十分複雜的校園，柏克萊校長可能是全美國最難當的校長」，林同棪與葛守仁都指出，柏克萊深具自由傳統，學生十分前進，教授會力量之大在全美大學中首屈一指，而且位居北加州，亞裔、拉丁裔多，種族問題比其他地方直接、敏感，加上它又是州立大學，「公公婆婆」多，要顧到左右各派、各族裔意見，不像私立大學可以不理會這些。
亞洲的大紅包
此外，柏克萊偏重研究而輕大學部教學的老問題；州政府連年刪減教育經費；未來十年百分之四十的資深教授將退休，柏克萊如何維持領先的學術地位……，都是田長霖面臨的挑戰。
為此，他已擬定未來工作四大方針：繼續提升學術水準；校園多元化，讓各族裔共同參與、共享資源；強化大學部教育；加強國際性聯繫，以迎接太平洋時代的來臨。
就與太平洋盆地的聯結來看，田長霖確實掌握了他的新機會。身為第一位擔任美國一流大學校長的亞裔人士，他已得到亞洲地區的廣泛支持。三月廿二日就職大典當天，來自台灣海峽兩岸、香港、新加坡、日本、韓國、印尼的官方、民間代表，不但前來慶賀，還帶了好幾個「大紅包」。而和田長霖及柏克萊淵源深厚的台灣——田長霖在台灣念完建國中學、台灣大學才赴美國，柏克萊則是中研院院士最多的美國大學——自去年起就由教育部、立法院及民間企業陸續捐出三百萬美元，贊助該校的東亞研究及其他廣泛性的學術研究。
「不過我們不只建立亞洲關係，世界其他地區也很重要」，田長霖透露，最近德國政府便捐給柏克萊一千萬美元，在一次餐會上，他聽到總統府國策顧問閻振興開玩笑說：「我們還差七百萬美元呢！」
面對一向無任期規定的大學校長一職，今年才五十五歲，正是年富力強的田長霖，這一任可以做多久，未來成績如何？誠如李遠哲所言：「現在才開始，我們對他有很大的寄望。」不過即使柏克萊校長一職「如走雞蛋殼」，曾是武俠小說迷的田長霖憑著多年來練下的深厚功力，應該也能「如履平地」吧？
〔圖片說明〕
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在古色古香的希臘露天劇場，柏克萊師生舉行了盛大的儀式，慶祝新校長就職大典。圖中最左邊這位，就是他們一百廿三年來第一位亞裔校長——田長霖。
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柏克萊加大是自由派的大本營，種族問題又特別複雜、直接，是公認校長最難當的美國大學之一。
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「他的專業紀錄、他的行政紀錄、他的判斷紀錄，均出類拔萃」，加大總校長對田長霖如此評價。
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對田長霖而言，做行政工作不只是他個人興起問題，而且代表亞裔在美國社會的突破。
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性情溫柔的劉棣華是田長霖口中暱稱的「大老闆」，每次田長霖到辦公室加班，她都會買份中文報去陪他。
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身為美國一流學府的第一位亞裔校長，田長霖成為全美新聞焦點。
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