辛未羊年，吉羊如意。
在中國神話與文化中，羊和鳳、龍、麟都是祥瑞的代表。說文解字上解釋，祥就是羊之意。古來羊、祥二字本就相通，「吉羊」也者，吉祥也。
羊又與陽同音，更成為好運、吉利的代用詞。周易記載，開春正月，天地人三陽之氣蓬勃增長，一年佳運由此始。圖畫三羊遂成佳語「三陽開泰」的「畫」文解字。
每年冬至開始，歷九九八十一天是一年最寒冷的時節，陽光則是溫暖的來源。九陽消寒、九陽啟泰也都因畫家的「九羊消寒圖」更加具象。
中國歷代出土文器中，許多陶瓷、玉器都以樸厚的羊形為花紋圖案。尤其藝術成就頗高的殷商時代，許多瓶樽銅器上常以浮雕、立雕的羊為飾。
在中國吃的文化中，羊的地位更不可忽視——羊肉是最上等的肉食。所謂羊大為美，大而肥美的羊是捧來祭神的最佳牲禮。「牽羊擔酒」是珍貴禮物，「羊膏美酒」則為精美食品。
文壇老蓋仙夏元瑜曾舉水滸傳中的一段，印證至少在宋朝以前羊肉是上層社會的食物：一次李逵上酒館，小二瞧一瞧他，開口就說：「我們這兒只賣羊肉，不賣牛肉！」李逵大怒回道：「難道老子不配吃羊肉！」
美、善、義、群幾個字都取羊字邊，依作家羅龍治的考證，中國文字從羊的大多代表道德與刑法觀念。
合「群」、「善」良的羊常被「惡人」拿來粉飾面目。「虎質羊皮」、「掛羊頭賣狗肉」，不正是人們隱隱然為羊打抱不平的投射？
吉羊、吉羊、保佑羊年人人喜氣「羊羊」。
〔圖片說明〕
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（上）大紅色的羊形香包，喜氣洋洋。（卜華志攝）
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古代銅器上的羊紋樣，大多以浮雕或立雕形式出現。圖為明朝景泰掐絲琺瑯三羊尊。
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十二生肖由最早出土文物的獸首獸身，演變到五代後，出現了人首人身、頭戴獸冠的造型。圖為泥塑的羊支獸。（李躬恆提供黃麗梨攝）
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滑潤晶瑩的青玉羊頭瓜瓣。
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元人戲嬰圖中，九隻羊意謂九陽消寒、九陽啟泰，是幅吉祥畫。
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清高宗乾隆所作的「御筆開泰說並仿明宣宗開泰圖」。乾隆在右上角題有「開泰說」，為三羊開泰之意。
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今年的羊年郵票發行不到兩天就被搶購一空。
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「東山經」裡有關羊的神話故事。（李躬恆提供黃麗梨攝）
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畫家陳東元的水彩畫「樹下的遊戲」，小人兒嬉耍，一旁兩隻小羊兒也不甘寂寞起來。（陳東元提供）
古代銅器上的羊紋樣，大多以浮雕或立雕形式出現。圖為明朝景泰掐絲琺瑯三羊尊。（故宮博物院提供）
十二生肖由最早出土文物的獸首獸身，演變到五代後，出現了人首人身、頭戴獸冠的造型。圖為泥塑的羊支獸。（李躬恆提供／黃麗梨攝）（李躬恆提供／黃麗梨攝）
元人戲嬰圖中，九隻羊意謂九陽消寒、九陽啟泰，是幅吉祥畫。（故宮博物院提供）
清高宗乾隆所作的「御筆開泰說並仿明宣宗開泰圖」。乾隆在右上角題有「開泰說」，為三羊開泰之意。（故宮博物院提供）
今年的羊年郵票發行不到兩天就被搶購一空。（故宮博物院提供）
「東山經」裏有關羊的神話故事。（李躬恆提供／黃麗梨攝）（李躬恆提供／黃麗梨攝）
畫家陳東元的水彩畫「樹下的遊戲」，小人兒嬉耍，一旁兩隻小羊兒也不甘寂寞起來。（陳東元提供）（陳東元提供）
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