雙橡園之戀
雙橡園所以得名,倒不是由於屋後的橡林,而是大廳前獨立不群的兩棵橡樹。「有趣的是,這兩株的其中之一,在廿多年前葉公超先生作大使時一個風雨的夜晚曾被雷擊倒,趕忙補植一棵,誰知忙中有錯,種了一株不同種的」,魏女士在「雙橡園之戀」一文中寫道。
今日造訪雙橡園看到的一高一矮雙橡,瘦而高的就是葉大使手植的新株。
雙橡園不僅有我國歷任駐美大使留下來的遺跡軼事,更由於以往做為官邸,舉行過無數次大小盛會,在華府外交圈建立了美譽。它現在的用途,中美雙方也有共同瞭解,最基本的原則是不能用於不符合雙方關係現況的活動,即不能做為象徵「官方」、「政府」關係的場合。
根據這項原則,雙橡園不能當做我國駐美代表的住宅或辦公場所,也不能用來舉行國慶酒會,只做為文化、經濟、社會服務和社交場合。
目前,雙橡園除了是錢代表宴客的主要場所,也常提供場地、茶點或餐會,協助社會團體與慈善機構募款,平均每隔一天就請一次客。
盛會的背後
由於來過的客人實在太多,錢夫人還要做一項「家庭作業」——每回活動拍下來的照片,除了送給當事人外,還要整理、寫上名字,好憑照認人,下回見面就能喊出對方名字,倍增親切;此外她也將每次請客的菜單紀錄下來,注意調配,讓客人再度上門時能品嚐到不同風味的中國佳餚。
所有菜式皆出自廚師小陳之手。為了撙節開支,好做更多事、接觸更多人,雙橡園只用了一位管家兼園丁、兩名警衛,廚師小陳還是官邸、雙橡園兩邊跑。往往為了第二天的盛會,小陳、管家與警衛夜堿菾漲b廊下去蝦殼、剝豌豆。
而當燈光亮起,園中衣香鬢影、錢代表夫婦慇勤待客,從握手迎接,介紹屋內陳設、古玩,談到中國歷史,話題再轉入中華民國現況……,雙橡園再度扮演對美外交的傳統角色。
雙橡園已重開,中美關係呢?
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我國駐美代表錢復經常在雙橡園宴客,以廣交朋友、溝通意見。
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雙橡園的入口玄關,豪華高雅。
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屋內樓下採中式佈置,紅木傢具,古色古香。
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雙橡園建於一八八八年,現已為華盛頓市政府列為古蹟房屋。左圖為攝於一九○九年的歷史照片(美國國會圖書錄Gilbert H. Grosvenor收藏);右圖為現在的雙橡園外觀,右邊兩棵樹就是它得名的由來。
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雙橡園庭院廣大,院內多松鼠。
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雙橡園的建造者——赫氏家族的照片,現懸掛在拍攝地點旁。
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古物的擺設不僅顯現中華文化,更是錢代表與賓客的好話題——從中華文物聊起,再談到中華民國。
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為了讓客人感到「賓至如歸」,錢夫人記錄了每次宴客的客人及菜餚,細心調配宴會菜單。