任何一個時代的革新契機，都是以年輕人的理想為動力的。這些理想有成有敗，決定的因素在那堙H在於以下三點：正確認識現實、勇於自我反省、付出適當代價。

以近來流行的自力救濟為例，任何一項個案都有特定的時空背景與人為因素，不是可以輕易論斷是非對錯的。我們需要充分而周全的資訊，足以說明造成某一現象之主觀與客觀的原因。一個結果往往是由許多原因形成的，反之，一個原因也經常引發許多不同的後果。人類社會中的因果關係，絕不像自然世界中的因果關係那麼明確對應。

因此，自力救濟的化解之道在於溝通，而溝通的條件則是專業而深入的知識，足以分辨某一現象的利弊得失，並預估改善的途徑與成效。今日許多難題的形成，有時不是因為沒有專家，而是因為假的專家太多，社會大眾又無由區別，以致輿論混淆，而加深歧見。

其次，自我反省是負責的表現。美國總統甘乃迪（J. F. Kennedy）曾說：「不要問國家能為你做什麼，卻要問你能為國家做什麼。」社會是大家的，任何問題都有複雜的背景，那麼：我在這堶惕篝t什麼角色？我能為社會做些什麼？我會不會為了一個抽象的理念而忽略了實際處境的困難？如果讓我來做這件事，我有把握做得更好嗎？這一連串的反省可以幫助我們瞭解真相，並提出合理的意見。

接著，要付出適當的代價，不能只是袖手旁觀，說些無關痛癢的話。然而，這堜瓵蛌漸N價，並非暗示年輕人立即參與社會行動，而是相反的，要能沉得住氣，謹守分寸，到達自己真正可以貢獻之時。以在學青年來說，順著情感衝動並不難，難的是珍惜求知機會，沉潛奮勵，準備他日以更高的知識與能力投入社會。

經由以上三個步驟，我們的理念將會顯示時代性與可行性。在以這種理想為標竿，從事關懷及批評社會現象時，還有一些觀念值得一併澄清，如自由與多元。

「自由」是一個美麗的字眼，但是涵義卻十分複雜。它首先意指不受外力干涉，可以自己決定行動，如解除髮禁、舞禁，使中學生的選擇尺度加寬了。這種自由是受到法律規章保障的；然而在保障自由的同時，也有相對的約束力量，就是以「不妨礙他人的自由」為前提。

由此可見，自由並非為所欲為。民主社會的個人，應該能夠以理性的態度管理自己的事，並為自己的行動負責。自由與責任互相依存：只談自由不談責任，難免搞得天下大亂；只談責任不談自由，久之難免形同迫害。必須兩者兼顧，配合理性的考慮，民主政治的優點才能充分展現出來。

「多元」是自由開放社會的結果。人有不同的知能才性、志趣抱負，與人生際遇，因此就個人嚮往的生活方式與社會結構的分工需要來看，自然會形成多元化的現象。多元化固然有助於社會整體的和諧與平衡，提出更多讓人生存發展的空間，但是由此形成的多元主義就值得我們留意了。

任何方面都可以多元化，但是價值上如果多元化就會演變成為價值上的相對主義。沒有絕對的是非善惡，任何行為都可以找到有利的藉口。如此，不僅日常生活行事缺乏共同判準，連法治的基礎也將隨之動搖。

如果我們同意「工作沒有高低，人格才有高低」這句格言，就不得不肯定：生活方式可以多元化，但是涉及人格方面是非善惡的判斷，則必須是一元的。這個「一元化」的內容固然可以討論，但是基本的共同標準則不能沒有。共同標準往往得自傳統，如儒學的教育、家庭的訓誨、宗教的誡律等，經由潛移默化而普遍為人接受，我們沒有理由因為現代社會多元化的趨勢而放棄這些標準。

關懷與批評可以凸顯美好的理想，並相信人間一切應該可以改善。在確定理想時，如果考慮本文所談的一些觀念，則不僅使它得到更廣的回應，也將使它更為可行。

（作者現任台灣大學哲學系副教授）