但也有人質疑,在邁向法治社會的二十一世紀,為什麼我們還需要快意恩仇、黑白對立的江湖世界?過氣的武俠?
武俠小說的一個普遍觀念是「快意恩仇」,為了報仇,而且要快意,殺人就不算一回事。《水滸傳》就寫武松為了報仇,血濺鴛鴦樓,殺了張都監一家老少十五口。
「武俠小說內容滿紙荒唐,全無邏輯,故事大多超乎世事之常情,卻能把中國數千年來的神仙之說,無稽之談加到遊俠精神之中,創造了獨特的想像天地,」社會評論家也行在報上為文指出,武俠小說將古書字眼,變成武功的招數,實際是欺騙沒有古書知識的讀者,以故作玄虛的手法來迷人。「寫武俠的人多少有點玩世不恭的心情,所以我讀武俠,就有被聰明人愚弄的感覺。如讀得入迷,好像被牽著鼻子走,」他說。
「很長一段時間中國人特別歌頌俠的傳統,」南方朔也認為,讀書人不該擴大社會的不正義性,將俠客美好一面無限上綱。中國古代長久專制,宋元以後,漢文明處於弱勢,「讀書人把江湖當成逃避時代的最大鄉愁,」太過歌頌「俠」的地位,對知識份子思想停頓發生很大影響。
不過,北京大學中文系教授嚴家炎卻持不同看法。他認為,金庸小說從根本上就批評否定了「快意恩仇」這種觀念。他舉《射鵰英雄傳》裡的郭靖為例,懷著家國雙重悲痛對完顏洪烈完成了復仇,後來卻引出他的疑惑:「他一想到『報仇』二字,花剌子模屠城的慘狀立即湧上心頭。父仇雖復,卻害死了這許多無辜百姓,心下如何能安?看來這報仇之事,未必就對了。」甚至一度對學武產生懷疑。
也有人認為,就像《包青天》、《施公》連續劇受到歡迎一樣,武俠小說紓解了民眾對現實生活的不滿和怨氣。濃厚的文人色彩
除了發揚俠的傳統、賦予更新的時代精神,金庸對作品抱持的嚴肅態度,也是他能榮登盟主地位的原因。
年輕讀者也許不知道他們現在看到的金庸小說版本,是金庸花了數年時間修改的成果,和當年每天在香港報刊上連載的內容有相當出入。一九七二年金庸完成《鹿鼎記》後就此封筆,一九七九年他的作品在台解禁,首先授權給台北遠景出版社出版,以後又由遠流出版社接手,就是目前流傳最廣的版本。
林保淳研究「金庸版本學」指出,金庸十五部小說,將近三千萬字,封筆後他潛心案首修改,修改幅度小到文字修辭,大到情節、人物,到了鉅細靡遺的地步。
多數學者認為,金庸小說修改後的文字更見典雅華麗,處處顯露文人色彩。大陸作家李陀稱金庸寫作「達到了白話文的新高峰」。
而情節修改更是金庸「十年修訂」的重心。最著名的例子,如《鹿鼎記》的舊本中,主角韋小寶剛開始時頗有俠客架勢。連載一半時,金庸想法改變,半途而「廢」了他的武功。為了彌補前後設計不一的缺陷,出書前金庸大力刪減、修改,讓韋小寶成了「武俠小說中唯一不懂武功卻能在江湖世界中大放異彩的千古人物。」
林保淳認為,金庸早期創作也有瑕疵,拿修改後的版本和其他沒有機會修改的武俠小說家一起比較,似乎不盡公平。但修改作品是作家的權利,他因此更肯定,金庸今天的光榮不是僥倖得來,因為他是武壇「第一個嚴肅面對自己作品的作家」。作文教科書VS. 歷史教科書
金庸小說的文學性備受肯定,不少人建議可以拿來當作中學生的「作文教科書」。金庸小說背景裡的諸多歷史事件,又像是民間歷史教材。
金庸小說向來以濃厚的歷史氛圍著稱,例如:《天龍八部》以北宋初年,宋、遼爭持的場域為背景;《碧血劍》寫明末流寇為亂、清人入關;《鹿鼎記》敘述康熙一朝盛事;《書劍恩仇錄》寫乾隆皇帝身世秘辛,只是歷史場景中符合史實者究竟有多少,十分令人好奇。
金庸歷史感之強烈,使讀者往往分辨不出他究竟在寫「歷史小說」還是「武俠小說」。尤其是《鹿鼎記》,連金庸自己都說「毋寧說是歷史小說」。
與金迷會面時,有讀者問,陳家洛是清帝雍正兒子的真實性有多高?有讀者甚至拿小說中的情節描述來應付歷史考試。報上一位讀者投書說學校考歷史,問宋人抵抗蒙古堅守襄陽城共幾年?這位讀者依《神鵰俠侶》的記載,郭襄未出生前,郭靖、黃蓉就已駐守襄陽,郭襄十六歲生日時,襄陽也還未被滅,所以她想應是十六年,結果被扣了三分。
《倚天屠龍記》將明教這個外來宗教融入武俠和正史之中,使得明教這個原本沒沒無名的教派,隨著小說、電視劇的暢銷,知名度大漲。金庸對明教教規、習慣的描寫,贏得大陸史學者晁華山「真是難得的準確」的稱許。
但金庸所說,張無忌統一明教後,成為中原群雄之首,「其後朱元璋雖起異心,迭施奸謀而登帝位,但助他打下江山的都是明教中人,是以國號不得不稱一個『明』字。」台灣學者林悟殊經一番考證為文指出,金庸稱大明帝國為明教教徒打出來的,「缺乏足夠的證據,多為望文生義。」
小說畢竟和史實有段距離,但「面對金庸心情是複雜的,作為讀者只有敬佩,作為歷史專業研究者只有不安,」中研院歷史語言研究所副研究員林富士說,就傳達歷史知識來說,金庸顯然成就非凡。
金庸的歷史癖贏得史學家的稱讚,「金庸本人也寧可當歷史小說家,因為歷史小說的地位比較高,」林保淳認為,金庸還是有視武俠小說為「次級文類」的嫌疑。浪花淘盡英雄
不論如何,學者眼中的金庸小說,歷史地位已然大勢抵定。
「武俠小說不會再造成大風潮了,」林保淳認為,研討會久久來一次,大家覺得新鮮,武俠小說熱將趨於平緩。他有些悲觀的說,其實現在已是「文學沒落的時代,」就以大陸歷史劇《三國演義》在電視台播映,也引發一陣三國熱相比,大家都知道三國英雄、金庸小說裡的俠客,但未必人人讀過原著,每個時代只會留下少數知音。
不過也有人抱持「武俠小說沒有傳人有什麼關係」的立場,若真的沒有武俠小說可讀,隨著時代改變我們有偵探小說、驚悚小說,自有其他小說來收復武林失土。
正如宋朝蘇東坡所言,千古英雄,終將被浪花淘盡,江山代有才人出!