人類乳突病毒危險重重
人類乳突病毒(HPV)是一種DNA去氧核醣核酸病毒,專門感染人體表皮和黏膜組織;已知約有一百三十多型,大部分不會引起任何症狀,不需治療就可自行消失;但仍有30~40型的病毒會在人體生殖器及周邊皮膚,引發感染。
HPV病毒依致癌力區隔,又可分為低危險性及高危險性兩類:前者如6及11型,可誘發常見性病、俗稱「菜花」的尖頭濕疣;高危險性則如16、18、52、58等型,是子宮頸癌的元兇。
台大醫院婦產科主治醫師鄭文芳指出,HPV病毒的分布和人種、基因、地域及性生活型態有密切關係。例如日本、台灣、菲律賓等太平洋島國,感染52、58型病毒的比率就較歐美婦女高。
其次,HPV16型病毒中的E7致癌基因,又有地域性差別,以華人來說,香港婦女感染歐洲型及亞洲型的比例是一半一半,台灣婦女感染歐洲型的比率只有2成。「推估香港女性可能有較多跨國性伴侶,因此病毒來源也較多元,」鄭文芳說。
在致病機轉上,HPV病毒內的致癌蛋白,會使人體抑制癌細胞生長的抑癌基因失去功能,導致細胞病變。主要傳染途徑則是性接觸,由於病毒會躲在男性陰囊的皺褶處,因此保險套無法完全阻絕傳染。估計,有性行為者,一生約有5成機率會感染一次,好在多數人都會自然痊癒,但仍有少數人會導致癌化。
多種癌症的致病元兇
人類乳突病毒的威脅性很大,因為它也會侵襲陰道、會陰、肛門等生殖器周邊,醫界也證實,多數生殖器癌都與HPV的感染有關。
最近美國明星麥克道格拉斯自己坦承,他的喉癌是因口交而不慎感染人類乳突病毒,其它如口咽癌、少數食道癌及皮膚癌,也可能與HPV感染有關。
台北醫學大學教授李輝更發現,女性肺癌可能也與HPV病毒有關。李輝指出,抽菸會造成肺癌中的「鱗狀上皮細胞癌」,但台灣的女性肺癌,7~8成是罹患與吸菸無關的肺腺癌;過去醫界曾懷疑是廚房油煙導致,但卻無法解釋為什麼油煙高暴露量的廚師並沒有顯著的罹癌趨勢,顯見女性肺癌還有其它更重要的促成因子。
李輝和其研究團隊曾找來141名不抽菸的女性肺癌患者,與60名健康的對照組交叉比對,結果發現病患的腫瘤中,有7成比率可找到HPV16及18型病毒;近3成的患者血液內也發現HPV病毒,遠高於對照組的5~10%。
他推估,女性肺癌腫瘤組織的HPV病毒,可能源自子宮頸或其他部位的傳染,再經由血液循環傳播至肺;因此女性血液內若被檢測出帶有HPV,未來感染肺癌的風險也將提高。
經由親密行為,人類乳突病毒很容易傳染給另一半,因此越早開始性行為和性伴侶複雜的人,都是HPV病毒的高危險群。
在性觀念日趨開放的今日,防堵人類乳突病毒的感染,是與每一個人切身相關的議題。認識人類乳突病毒的致病機轉,就是阻絕疾病上身的開始。