員貝島是澎湖群島中的一個小島嶼，原來只是個寧靜的漁村，近來突然聲名大噪，成為前途看好的觀光據點。這全是拜「海上步道」之賜。

這條從澎湖半島東岸的沙港到員貝之間的天然海上步道，長度大約四．六公里，漲潮時搭船十分鐘可達；每當海水退潮之際，宛如大海讓路般，兩地間會出現一條可以通行的淺灘。

（右）休息是為了走更長遠的路，玄武岩堆成的「中途島」是踏浪途中的休息站。（黃麗梨）

昔日交通命脈

六十六歲的員貝村民陳善指出，這條步道過去是員貝村民對外的交通命脈，「風大的時候，小船無法出海，員貝的對外交通就斷了，如遇緊急事件非出海不可，便得走這條步道。」陳老太太補充道，她的女兒有一次發高燒，就是她揹著走過這條步道赴沙港就醫的。

至於步道是什麼時候發現？由誰發現？現在已不可考。陳善表示，他的祖先遷移至此後，就知道利用這條步道，算算已有百餘年歷史。

最近幾年船隻愈來愈進步，海上交通也逐漸方便，利用海上步道的機會相形減少了。陳善的幾個兒子於是想出利用這條步道發展觀光的點子，兩年前開始從事嚮導工作，帶領遊客踏浪渡海。

海上步道在學術上稱為「亞潮帶淺坪」，其形成據中山大學海洋地質研究所副教授袁彼得表示，需要有三個條件一起配合：首先兩地間要有一大片寬廣平坦、退潮時可以露出水面的海岸；其次該地漲、退潮間的潮差要大（澎湖的最大潮差為三．三公尺）；第三是堅固的岩岸地形，因為沙岸會隨海潮推移而更動地形，無法形成一條固定的步道。

除了澎湖，同時合乎這些條件的，還有荷蘭菲士蘭與北海上的幾個小島之間。全程十九公里、六小時的荷蘭「徒步北海」之旅，目前已是國際上熱門的觀光勝地。

看我們一路發現了什麼！由左至右、先上後下依次是：彈塗魚用沙子築的窩、腦狀珊瑚、海膽、海草、刺河魨，以及在澎湖隨處可見的天人菊。（黃麗梨）

天然海洋生物教室

澎湖群島則原本是一個大規模的玄武岩方山，經過海水長期侵蝕基盤沈降，裂成許多離散的小島。以澎湖本島為中心，概分為東海、西嶼、南海和北海四大島群。從澎湖本島到東海的員貝或澎湖灣裡的大倉島，在退潮之際都可以走路過海。沙港到員貝是其中距離最長、踏起浪來最過癮的一段。

除了涉水渡海時，海風習習、放眼無際的心曠神怡之外，員貝踏浪最引人的，還是隨處可見活生生的海中生物。中山大學海洋資源系副教授王維賢到此調查時就指出：「這麼大的亞潮帶淺坪，世界少見。退潮之後，海中的生物可以說完全擺在眼前。我初步觀察，就發現了四十多種生物，仔細調查一定不止這數目，是一個很寶貴的天然海洋生物教室。」

穿上防曬的長袖襯衫、不怕打濕的短褲、踩在砂石路上較舒適的膠底運動鞋，戴上遮陽帽，行囊則交由小船托運，身上愈輕便愈好。為了製作「深度旅遊」專題，本刊編輯換上此等標準裝備，並特別邀請在員貝土生土長，已有兩年嚮導經驗，對地形、海中生物都相當熟悉的陳順賢擔任領隊，帶領大家「下海」走一遭。

（右）漂亮的貝殼、白色珊瑚在澎湖海灘令人目不暇給、看完了可務必放回原處。

魚蟹同行，樂趣無窮

從沙港出發，站在岸邊眺望海那端快看不清的員貝島，不禁疑惑：「這麼遠，會不會走到一半就開始漲潮，來不及跑呢？！」員貝村民笑著表示，他們走一趟大約要一個小時，「新腳」可能慢些，但退潮的時間有二、三個鐘頭，一定走得完。

陳順賢指出，每個月農曆初一到初三、十六到十八大退潮時，是最好的踏浪時機。那幾天退潮時間最長，可達四個小時，從下午二、三點開始，可以走到六、七點。海葵花、海膽等生物在大退潮時也較容易見到。退潮時間每天晚五十五分鐘，到了晚上退潮時，就比較不適合踏浪了。

走過一小段砂石路，接著是水深及足踝的淺灘，不時會踩到水中的海草，剛開始隊伍相當安靜，只聽見「刷」、「刷」的涉水聲，略顯得有些無聊。突然，有人驚呼「你看！」原來是一群小魚從腳邊快速通過。當然，除了驚叫的人，其餘的人都來不及看。接著又有人看到小螃蟹，樂得呼朋引伴。

玄武岩地形因裂理不同，造成不同景緻。此為員貝島上傾斜狀的玄武岩。（黃麗梨）

漲潮何處逃？

就這麼一路與魚蟹同行，大約四十分鐘，來到了此行的中途島，說是「島」其實是漁民用玄武岩堆成的一個又高又寬的超大型「石敢當」——漲潮時島頂依然高出水面一公尺多，上去一、二十人也沒有問題。

這個石敢當不僅是漁民心理的屏障，象徵以鎮風，驅魔，護佑出海平安，也是一個實用的休息站。「必要時還可以發揮登高避水的功用」，陳順賢說。

過了中途島不久，左側水深約三、四十公分處，就是珊瑚礁區，可看到許多各式各樣的珊瑚，有花形的、枝狀的、腦狀的……珍貴的是，這些珊瑚都是活的，還在繼續生長中。

走在海中央，雖然前不著「陸」、後不著「岸」，由於水淺處只到腳踝，最深也不過至膝，一路行來倒並不可怕。

越過珊瑚區，右手邊有一處深色水域，那是嚮導口中的「毒龍潭」。據說曾有遊人誤闖毒龍潭深水區，所幸被附近撿海瓜子的村民救起，否則後果不堪設想。原來，這四周還隱藏著危機，絲毫大意不得。

拜訪彈塗魚的家

接著的路程是一連串的驚奇。

海中有一片片薄薄小小的沙塊，有的表面像磨石子般光滑，有的邊緣似滾著花邊，唯一的共同點是中間都有個小圓洞，洞緣呈階梯狀。這是什麼？答案是「沙塔」，也就是「彈塗魚的家」。原來彈塗魚會用沙子築窩，一層層像塔一樣，中間留個洞鑽進去。

清澈見底的淺水中，還隨處可見一條條「黑色物體」棲息在石頭邊。原來這是海參的尊容。

海竹筍「插」在沙土裡，只讓貝殼半露出水面，隨時打開覓食。體型較小的海瓜子多全身「鑲」在土中。圓滾滾、肚子鼓脹脹，全身刺都豎起來的刺河魨，瞪著一雙圓圓的大眼睛，防衛地看著過往遊人……。

繞過一個叫草嶼的小島，員貝已近在眼前。這時候我們才發現，已經走了三個多小時，一路上忘了頭上的烈日，鞋堛漪漭菕A還有早已餓了的肚子。

走完全程後，大伙上了岸，回首走過的路，很難相信，再過幾小時它又將淹沒在海中。大家心中不禁興起一個共同的願望——希望這條海上步道能永遠保持原貌，不要有任何的破壞。

注意事項

一、員貝島上有元貝渡假山莊供應食宿，可以在員貝悠閒過一夜，第二天再僱船暢遊東海。如欲當天離開，可搭船回赤崁，十分鐘即可到達。

二、最近由於暑假來臨及傳播媒體報導，員貝踏浪風潮日盛，海上步道有遭破壞之虞。目前澎湖風景特定區管理籌備處，除著手規劃觀光路線，並已開始管制車輛與人員通行。兩輪以上車輛禁止通行，人員通過必須向縣政府申請，並註明通過時間、路線及領隊姓名。

〔圖片說明〕

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水深不及足踝，你能想像幾個小時前、幾個小時後它是一片汪洋嗎？

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（右）休息是為了走更長遠的路，玄武岩堆成的「中途島」是踏浪途中的休息站。

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看我們一路發現了什麼！由左至右、先上後下依次是：彈塗魚用沙子築的窩、腦狀珊瑚、海膽、海草、刺河魨，以及在澎湖隨處可見的天人菊。

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（右）漂亮的貝殼、白色珊瑚在澎湖海灘令人目不暇給、看完了可務必放回原處。

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玄武岩地形因裂理不同，造成不同景緻。此為員貝島上傾斜狀的玄武岩。