清晨七點半，台北市東區某家知名的不孕症診所早已人滿為患，許多女性病患正趕著利用上班前的空檔來報到。她們有人是為了來打排卵針誘發卵巢排卵，有人則忙著抽血、照超音波來檢查卵泡的成長速度，以配合進一步的人工生殖療程。

這群急於求子的婦女有個共同特色：穿著入時、打扮得宜，多半已是事業有成的中階主管。然而再怎麼精緻的妝容也掩不住歲月風霜，因為她們多數已接近35歲，甚至年過40者也大有人在；願意忍受皮肉之苦、不惜花費鉅額支出的目的只有一個──就是儘快一圓「當媽媽」的夢想。

2005年美國試管嬰兒懷孕率及活產率/資料來源：不孕症專科醫師劉志鴻

追趕生理時鐘

這群熟齡婦女必須靠外力來幫助自己儘快受孕，是因為她們的卵巢、輸卵管或子宮有病變，才不能像其他夫婦般，以自然、正常的性生活，完成「生寶寶」夢想嗎？

這種說法只對了一半，她們不易受孕的最大癥結，其實是因為不敵生理時鐘的催逼。即使外貌看起來年輕、體力也維持在極佳狀態，無奈身體內部卻依照人類千萬年來的演化腳步兀自老化，再也沒辦法像二十幾歲的年輕人，隨時提供品質健康的卵子來孕育新生命。

「年齡對女性生育能力的影響，是極為明顯的『負相關』，」台灣生殖醫學會理事長、新光醫院婦產科醫師黃建榮指出。有別於男性精子是由睪丸隨時「無限大量製造」，即使到五、六十歲，生育能力還可能「親像一尾活龍」；而女性卵子則是「有限庫存」的概念，隨著年齡增長將逐漸消耗。

女性早在娘胎時，卵巢就存放了近700萬個卵子，出生時約留存200萬個，其後在成長發育的過程還會持續減少，等青春期開始，大概就只剩下25∼30萬個，並隨著月經周期再繼續折損。

黃建榮強調，女性隨著年齡漸增，除了卵子減少、卵巢功能與卵子品質老化，生殖器官也較容易出現病變，例如常見的子宮肌瘤、子宮內膜異位、輸卵管阻塞等，都會影響到成功受孕的機會。因此女性的最佳受孕年齡集中在25至30歲，年過30以後，生育能力就會緩步下降。等過了35歲，生育能力更會以每年15%的速率直線下降。

國內知名的不孕症專科醫生劉志鴻，診所內最引人注意的角落，就是這面貼滿新生兒照片的「寶寶牆」，他笑稱這些寶寶都是他與現代人工生殖科技所「幫忙製造」的。

錯失生子良機

生理時鐘對生育能力的影響如此驚人，但多數女性卻不了解、也不在意箇中的嚴重性，她們在年輕時或因打拚事業、或因沒有機會認識理想對象、或因經濟條件不佳、或因夫婦倆都想多享受幾年自由自在的「頂客」生活而拒生小孩；等到年紀漸長，發現自己什麼都有，就差一個血脈相連的寶寶時，卻驚覺早已錯過最佳生育時機，只得付出更多代價，才有機會一圓夢想。

今年41歲的戴小姐在科技業任職，由於工作繁忙、生活圈窄，加上自己的眼光很「挑」，因此一直尋覓不到感覺合拍的Mr. Right，拖到38歲，才透過朋友介紹，認識大她4歲的老公。

結婚第一年，這對單身已久、早已習慣悠閒度日的夫妻，對生小孩仍抱持著可有可無、先避孕再說的態度，但有次戴小姐參加同事父親的喪禮後，卻改變了原有想法。

「那是個只有子女及至親出席、場面極為冷清的喪禮，我突然想到自己年紀已經不小，日後往生時，若連安排後事的子女都沒有，那就太淒涼了！」

從此戴小姐開始認真考慮生個寶寶，並且說服老公，一起為「做人」努力。但那時戴小姐已屆39歲「高齡」，不管她再怎麼量基礎體溫、算排卵期、排定時間表和老公一起「做功課」，但肚皮始終沒有動靜，努力了8個月後，她只好求助不孕門診。

「醫生說我的子宮、輸卵管都正常，不易懷孕的唯一可能就是年紀大了，」戴小姐苦笑地說，過去她一直以為只要有月經就可以順利懷孕，而且也常聽到某某名人、哪個遠房親戚都能在40幾歲懷孕，「從來沒想到，這些人其實都是特例！」

在醫生建議下，戴小姐總共嘗試了一次人工授精、兩次試管嬰兒，經過1年多的痛苦療程才順利懷孕，目前已懷孕近4個月的她，想到肚子裡這個得來不易的寶寶，忍不住說：「早知道年紀大了會生不出來，我會重新考量自己的人生規劃！」

相較於隨時可「無限大量製造」的男性精子，女性卵子則是珍貴的「有限庫存」，因此更要把握生育的黃金年齡受孕。圖為國立科學博物館「人類的誕生」特展，像蝌蚪般的眾多精子，正奮力游向目的地──卵子。

生殖科技能力有限

像戴小姐一樣輕忽年齡對生育負面影響者，其實大有人在。

成功大學醫學院公共衛生所助理教授許甘霖，曾在2006年進行「台灣地區25∼44歲民眾生育知識與態度」的大規模調查，接受訪談的千餘名民眾中，當被問及「幾歲」時生育能力會開始明顯下降，竟有近4成回答「不知道」或「50歲以後」（正解為35歲）；亦有近3成認為「40歲以後再去做試管嬰兒，仍有50%以上成功率」（正解為41∼49歲者，接受療程後的平均懷孕率僅15.5%）。

答錯的受訪者，更以教育程度在大專、研究所以上者居多。許甘霖分析，高教育、高社經地位的民眾，年輕時通常以「衝刺事業、享受生活」為首要目標，是否結婚生子，對他們來說是次要的，自然會疏忽生育議題的相關討論。

此外，這群人通常屬科技至上、人定勝天論者，對現代醫學容易抱持不切實際的信心，所以會很直覺地認為：晚一點也無所謂，到時候總有辦法的。」

有趣的是，當調查再進一步追問「若知40歲時懷孕率會大幅降低，是否會想要提早懷孕？」，則有高達75%的受訪者立刻選擇「會」，顯示除了「工作」、「找不到對象」、「經濟壓力」等因素外，「無知」才是許多民眾延遲生育的最主要原因。

2005年美國試管嬰兒懷孕率及活產率/資料來源：不孕症專科醫師劉志鴻

懷孕難，「活產」更難

民眾的生育知識匱乏、態度偏差，追根究柢，國內知名的不孕症專科醫生劉志鴻認為，媒體「未傳達正確資訊」難辭其咎。

「很多女性都被眾多名流、影視明星高齡產子的新聞給『騙』了！」劉志鴻說，常有病患一來診所劈頭就說，吳淡如44歲產女、林青霞46歲產下次女、企業名人陳由豪的太太更在56歲生下龍鳳胎，「而我才40歲，當然也可以生！」

但真是如此嗎？當然不是！劉志鴻分析，首先，這些名人為了生下一子半女，不知投資了多少金錢在不孕治療上（國內人工授精的療程每次約2萬元、試管嬰兒則約10萬元），忍受無數次的「槓龜」失望才達成夢想，一般受薪階級，是否負擔得起呢？

另一個極少公開討論的關鍵，則是這些高齡生產的名人，很可能「用的不是自己的卵子」。

劉志鴻拿出2005年美國疾病管制局的統計數據指出，接受試管嬰兒療程的女性，在42歲時的「懷孕率」為15.1%，但因她們卵子品質較差，胚胎較易流產，因此最後成功生下寶寶的「活產率」，大約只有一半（8.4%）；若再晚個兩年至44歲時，懷孕率和活產率分別只剩下8.3%和2.6%；47歲的懷孕率更跌至1.1%，活產率則為0%。從這些數據顯示，多數女性超過45歲後，要以自己的卵子完成生育夢想，幾乎是「不可能的任務」。

「但媒體報導這些名人軼事時，從不曾提出她們很可能是『借卵生子』的質疑，當然會讓民眾產生錯誤期待，」他說。

推估「生育大限」

劉志鴻更強調，每名婦女的生育能力縱有個別差異，但通常在停經的前5年，月經週期就會開始混亂，而生育力急遽下降的時間，更早在月經混亂前的四、五年就開始。「臨床上，絕對不是『某某某 40歲都能生，當然我也可以』，因為別人可能50歲才停經，但妳卻可能45歲就byebye了，」劉志鴻苦笑說，這樣講很無情，卻是事實。

雖然目前尚無任何檢查能精密確認每名婦女的「最後生育年現限」，但有幾個簡單的指標，可供自我檢測。其中之一，是觀察自己的月經周期。若年輕時月經是28∼30天一輪，年過35歲後突然縮減為25∼26天，就要有所警惕。「月經頻繁、周期縮短，很可能代表妳的卵巢功能已經開始老化、逐漸走下坡。」

母親、姐妹也是重要的參考指標，只要當中有人的停經時間特別早，自己就有1/3機率步上後塵；其他如有抽煙習慣、卵巢曾開過刀，或曾有惡性腫瘤病史而接受化療、放射線治療的婦女，也要有心理準備──自己的生育能力會下降地比一般人更快。

「身體狀況、家族史和周邊環境，都足以提供相關資訊，只要仔細觀察，就有機會掌握『和生理時鐘賽跑』的先機。」

雖然如此，劉志鴻還是奉勸每一位女性，如果擁有自己的寶寶，是妳人生幸福不可或缺的選項，那麼就千萬不要蹉跎，不要心存僥倖，儘快在「對的時間」努力，才是避免遺憾終身的唯一方法！