每種藥材製法不一
根據中國歷代有關炮製書籍的記載,炮製的方法可大分為水製、火製及水火共製三大類。但每種藥料藥性不一,因此炮製程序也不一樣,必須「因材施教」。
所謂水製,就是用水漂洗或浸潤藥物,為的是減低它的毒性和不好的氣味,使它潔淨、柔軟,便於切片和加工。迪化街乾元行的曹明憲舉例說,像附子,如果生吃會使人變成啞巴,必須浸在加了明礬的水中廿多天,才能去除它的毒性。但芳香性及含油的藥材如肉桂,只需用水濕潤即可,不宜浸泡,否則藥效大減。
至於火製法呢,就如中國菜的煎煮炒炸,它也分為——炒、炙、●、煨、焙等五法。同仁堂的張家馴醫師表示,炒法中的乾炒,通常不加其他輔料,依據時間、溫度的不同有炒黃、炒焦(焦褐色)、炒炭(炭黑色)之分,它們不但顏色有別,藥效也不一樣,以蒲黃為例,炒黃的蒲黃可使血液順暢,炒炭的蒲黃則可止血,由此可見炮製時分寸拿捏的重要。
而穿山甲、虎骨等動物藥材就得用砂炒,首先將洗淨的河砂炒熱,再放入藥物,直至它酥鬆、呈深黃色為止。
「拌炒」就是加輔料一起炒,如醋炒柴胡、酒炒當歸、鹽水炒黃柏等,醋、酒等輔料可幫助藥性快速達到生病的臟腑經絡,收到療效。至於麩炒、米炒,顧名思義就是用麩皮、米粒與藥材一起炒,可除去雜質、臭味等。
黃木欽表示,「炒藥」是所有炮製法中最累人的,必須常常翻動,而且有些藥味不好聞,如杜仲嗆鼻子、蒲黃則會使人涕淚縱流,令人坐立難安。就因為這些工作粗重又辛苦,所以自古以來藥行少見女學徒。
至於「炙法」有蜜炙、酒炙、薑汁炙等,是將藥材與液體輔料共同加熱,使輔料炙入藥物內部,至其表面微黃、乾爽不黏手、色澤鮮明為止。像延胡索內有「延胡索鹹」,用醋炙後才能溶於水,以達到增強療效的目的。
而將藥物放在火上的鐵篾上或砂鍋媬N,叫做「●法」。主要是為了讓藥材容易壓碎,以便於製成藥劑,如磁石、自然銅就是用這種方式處理。
「煨法」就是用濕潤的麵粉包裹藥材,然後在炒熱的滑石粉鍋內煨至外皮焦黃為止;或用紙張層層包裹、加熱,以除去藥材的油質,讓藥效發出來,如煨木香、煨肉豆蔻。
水蛭、虻蟲等看來很嚇人的藥材,就直接放入鍋內,隔紙用微火焙製,待表面微黃、內部乾燥為止,即為「焙法」。