華航一架與大園空難失事班機同型客機,四月九日由泰國飛返中正機場,機上貴賓除了星雲法師和吳伯雄等名人,最重要的是佛教界的珍寶──釋迦牟尼佛牙舍利。
佛牙甫入國門,受到佛教、政治等社會各界盛大恭迎,展現出佛教和傳統「祈福」思想在台灣的雄厚力量,然而卻也引起部份人士質疑,佛牙是否真能消弭近來籠罩在台灣社會的各種災變和社會案件的陰霾?而這會是政治和宗教兩股巨大能量結合的象徵嗎?
佛光山開山宗長星雲法師及國際佛光會中華總會會長、前國民黨秘書長吳伯雄,四月七日率領一百七十多人組成「佛牙舍利恭迎團」,前往泰國曼谷迎奉佛牙舍利。恭迎團於四月九日返抵國門,除佛教界人士,包括行政院長蕭萬長、立院院長劉松藩、考試院長許水德等政府高層人士及上萬民眾到中正機場恭迎。
此外,四月十一日中正紀念堂廣場上也舉行一場「恭迎佛牙舍利顯密護國祈安法會」,許多信眾扶老攜幼前來參與。副總統連戰於致詞時強調,迎佛牙有助於推動心靈改革,並可提倡純正信仰,促進社會安定,是台灣二千一百萬人民的喜事。行政院長蕭萬長則希望迎來佛牙能夠振奮人心,同時對社會、經濟等面向有正面助益。
星雲法師指出,佛牙原被供奉於印度,十三世紀時回教入侵印度,遂被西藏國王丘極泊巴迎請到西藏「囊極拉齋寺」,文化大革命時,貢噶多傑仁波切為了保護佛牙免遭紅衛兵破壞,帶著佛牙逃亡到印度。近年來,貢噶仁波切有感於年事已高,一方面佛牙回到西藏的希望渺茫,自己也無力在印度興建佛牙寺供奉,遂在曼谷世界佛徒友誼總部,將佛牙捐贈給素有國際聲望的佛光山星雲法師。星雲法師則說,當他三怳遠陵犰b印度得到第一顆佛陀舍利子內心充滿歡喜,如今又將得到佛牙,內心也是相當歡喜,他並答應興建佛牙塔供奉佛牙,期盼在佛牙的教育與加持下,人心得以淨化,社會變得清靜、安樂、道德。
在迎回佛牙之前,星雲法師先將佛牙供奉於泰國皇后公園內一天,供泰國民眾瞻仰,目前則暫時供奉在台北佛光總會道場,三個月後迎回高雄佛光山。未來,他希望舍利塔能夠位於台北近郊,而且希望最好距台北市區三怳斂薇挾{以內,佔地三、四怳蔔慼A能容納百萬人,以便各國人士前往瞻仰。
眾人熱烈迎接佛牙到來,卻也有人質疑佛牙是否真為佛祖身後所遺留?中共「新華社」引述大陸「中國佛教協會」一名未具名人士的話說,根據《大般涅槃經》記載,釋迦牟尼涅槃後留有四顆佛牙,二顆分別由天帝和捷疾羅剎取走,只有二顆遺留在人間,一顆為斯里蘭卡的「錫蘭佛牙」,另一顆則是北京的「法獻佛牙」,因此這第三顆佛牙不知從何而來。輔仁大學宗教系講師昭慧法師則根據各版本的《大般涅槃經》歸納指出,天帝與捷疾羅剎其實取走三顆佛牙,留下四顆,所以佛牙可能有七顆。
中興大學公共行政系副教授侯漢君指出,佛牙的真偽不過是尋找「信物」的問題,還不及教義之爭,佛教的博大精深還不至於因一顆佛牙的有無而撼動。
倒是政府高層人士的大力參與,引起不少人的批評。吳伯雄為此特別在祈安法會上解釋說,在這種場合裡,沒有副總統、院長、部長,只有一心向佛的好人。台灣大學哲學系教授林火旺則強調,如果「政府」透過行政作為,對某一種宗教加以鼓勵、贊助或壓抑,才違反政教分離原則。
不過一些民意代表仍大力抨擊,省議員黃木添認為,民眾所以對宗教狂熱是因為對政府沒有信心,政府官員不思如何改善治安,卻為了選票跟著民眾一頭栽進宗教活動,想藉此轉移社會的注意,根本是本末倒置的作法,哪裡還會有什麼福報。民進黨籍省議員鄭國忠則建議民政廳長陳進興學唐朝韓愈寫「諫迎佛骨表」諫唐獻宗迎佛骨、求長生不老術,導致國勢日衰,也寫一篇「諫迎佛牙表」,以導正社會風氣。
其次,未來佛牙舍利塔的興建和供奉更將投注大量人力、土地、時間和金錢,在在顯示佛教在台灣各界的動員力之大。台灣文史工作者鄭水萍指出,從媽祖出巡、迎佛牙、捐贈慈濟怳香鶪舅g地等事件,足以看到充沛的社會力與宗教力的結合。佛牙究竟能發揮什麼正面意義?這股力量未來又將何去何從?除了花在興建寺廟,或是像慈濟蓋醫院、做慈善事業,社會上無論是文化、教育、藝術,都需要資源挹注,但在宗教熱之下,社會資源幾乎已被吸收殆盡,整體社會蓬勃進步的動能不足,令人憂心。此外,這股力量是否需要錦上添花,政治人物的提倡參與會否給與許多行政方便,未來又將產生什麼影響,也是值得深思的問題。
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恭迎佛牙祈安法會吸引上萬名民眾,副總統連戰、行政院長蕭萬長等政府官員也蒞臨致詞。(薛繼光攝)