大馬華語方言的學習與維護

編輯先生：

貴刊國外版（第四期）關於金門的報導，喚醒了我內心對閩南文化的愛戴。很多大馬華人都不曉得金門的存在，其實曾經去過金門旅遊的人都知道它是一個山明水秀、風景怡人，彷彿世外桃源的小島嶼，是喜愛大自然與賞鳥愛好者的天堂。金門也是一個充滿閩南鄉土情懷的地方，走一趟金門彷彿走入尋根與文化之旅，讓我感受到親切感。

隨著台灣意識的提升，過去被視為低階層語言的閩南語終於出頭天了。越來越多人著手研究與學習閩南語，電子媒體也開始製作大量的閩南語鄉土劇及電台節目，這些都讓我感到很欣慰。然而大馬的閩南語卻有嚴重的退化現象，意味著閩南語使用者都是中老年人，這是被語言學家視為邁向「語言死亡」的重要指標。

據統計，大馬的華人以閩南人佔多數，每3位華人當中就有1位祖籍閩南，以致閩南語成為馬來西亞半島大部份地區的華社通行語。但很諷刺的，在眾多華語方言中，電子媒體曝光率最高的竟然不是使用人數最多的閩南語，反而是人數少了一半的粵語（廣東語），這得拜香港娛樂界及模仿力強的大馬電子媒體所賜。這種不公平的待遇不但抹殺了其他方言與粵語共存的事實，也讓很多年輕人從電子媒體中學會了粵語，從而加強了粵語在大馬的普遍流行。再加上有一些閩南人家長過份注重華語和英語，他們認為閩南語是老土、不優雅的語言，因此在家與孩子以華語或英語溝通，所以很多現代的檳城小孩都不會講閩南語了。這已嚴重造成了閩南語使用人數迅速凋零，也讓我意識到母語可能會消亡的危機。

長期以來，大馬的電子媒體沒有閩南語的廣播節目，學校亦沒有方言學習班，形成很多簡單的閩南語詞彙逐漸被遺忘而必須以華語或英語來代替的窘境。雖說閩南語出現了語言缺失的現象，不過居住在檳城的華人天天都可以聽到閩南語而誤以為母語不會有消失的一天，但在年輕族群逐漸放棄方言的趨勢下，50年後在大馬還有閩南語的存在嗎？閩南文化的歌仔戲、布袋戲及南音在後繼無人的情況下，是否還得以傳承下去？所謂社會語言的轉變是緩慢的，甚至緩慢得令人難以察覺，因此人們才會忽略了關注方言存亡的問題。

聯合國教科文組織將每年的2月21日列為國際母語日，它的意義非常深長。紀念這個日子，宗旨乃在促進語言和文化的多樣性，以及多語種化。華語是華人的共同語言，而英語是國際通用語，我們學習這兩種語言是理所當然的事，但為何不能撥出一丁點空間來學習自身方言呢？畢竟多學會一種語言，等於多一個「自我」。對我而言，閩南語和其他方言如客語、潮語、閩東語和瓊語（海南）等，都是華南祖先遺留下來的「文化資產」，它們是極需要世世代代子孫善加保留與維護的。