優勢與不足
據記者走訪南北5 所公私立大學、約50名外籍生所得,雖然部分學生小有抱怨,但整體而言對台灣教育多半肯定。滿意度最高的部分,包括學校的設備完善、圖書資源豐沛,例如義守的大傳系外籍生,對學校攝影棚或器材的借用既充裕又方便讚譽有加;政大、淡江、中山的圖書資源豐富、學術演講也多元精彩,對研究生而言是很大的助益。
此外,各校對外籍生的貼心照顧:包括台灣本地生的個別「認養」制、接機及宿舍安排、設立外籍學生顧問等措施,以及隨處可得的滿滿人情味,都讓離鄉遊子分外窩心。
「師生比高」、「老師親切開明」,也是多數學生稱道的一環。
「會計是比較難的科目,在台灣我敢問老師,老師也會很有耐心的解釋給我聽,」淡江國貿系大一英語專班的康莉雅說。
「在美國,一間教室500人,你只有1/500的機會可以問老師;這裡只有30個人,學生可以和老師建立密切的關係。」美國出生的華裔子弟李振嘉也對義守的師資很滿意。以前不愛讀書的他,來義守後因為成績優異、英文又溜,自信心大增而變得積極用功。
當然,來台求學可以大大提升中文能力、認識中華文化,也是大多數人的收穫。
「以前我家鄉有不少生意人,但我感覺他們是完全不同的人種,從來不會想和他們說話,」來自南太平洋島國吉里巴斯的田嘉蕾說,現在已無這種隔閡,走在路上,她可以自然地跟此地台灣人互動來往!
獨特的台灣亞洲經驗
綜觀多數外籍生對台灣教育的正面評價,多圍繞在設備環境、資源、語文、老師親切等,但對於學術殿堂的核心──知識的激盪創新,學術能量的提升──讚賞相對較少。面對高等教育的全球競爭,不免令人擔心,台灣究竟有何不可取代的優勢?
「我們的強項,應該是在人文社會科學領域中,建立了獨特的台灣經驗,或說是一種廣義的、中華文化的現代化經驗,」多年參與政大國際化工程的華語文中心主任張上冠認為,政府的政策和各校的國際化方向,都應再做思考:國際化並不等同英語化,或一味師法英語系國家,而應該針對全世界,彰顯中華文化的價值以及台灣現代化的經驗。
「比如台灣文學研究所、中文系、商管學系、政治學等,應思考可發展哪些具有文化或地緣特色的課程,讓外國學生覺得『非來台灣不可』;而不只是開設標準化的經濟學、行為科學等到哪裡都可以學到的課程,」張上冠強調。
「說到底,要讓國際人士認識台灣或中華文化,華語是一個重要媒介。」中山大學國際事務處處長印永翔也有同感,兩人都認為,若政策上不要求外籍生華語的入學門檻,大學很難做到真正的國際化。印永翔舉例,中山「鎮校之寶」余光中教授文學造詣之高和學問之淵博,文學院學生如果不懂中文,又如何能領略他的詩?又怎能親炙大師風範?
「台灣研究」打造新賣點
台灣的「文化本錢」,反映在來台讀中文碩、博士研究生的身上,分外明顯。
來自印尼的淡江中文系博士班研究生伍妍麗,來台前已在國立印尼大學(印尼頂尖學府)漢學系任教20年,在印尼政府鼓勵下申請到為期3年的台灣獎學金,由於台大、政大中文所偏重艱澀的古典文學,她選擇了實用導向的淡江中文所。
來台2年多,她對「文學社會學」、「中國歷史與文學整合研究」等課程特別有心得,對淡江師資的評價也很高。她認為自己中文程度不足,但身為印尼第一位來台進修的拓荒者,她全力以赴,不但中文寫作能力精進,相信回印尼後也將帶給當地漢學界許多新的視野。
印永翔說,其實不只是文史類,社會科學、管理科學,台灣都有獨特的華人觀點和經驗。他帶第三世界學生去參觀竹科、中科、南科時,學生眼睛都睜得大大的;帶比利時、奧地利的學生去參觀中船時,也讓他們大開眼界。這些台灣一步步走過的經濟發展經驗,若能加以整理詮釋,都將是極佳的學術「賣點」。
高等教育力拚國際化,不僅是為教育產業尋找出路,更是國家廣結善緣、擴大影響力的重要一環。眼看外籍生持續增加、在全台各角落開花結果,但相較於香港、新加坡,我國因起步較晚,要想打造「留學台灣」的金字招牌,需要更悉心的耕耘。而如何在向外招手、力求「近悅遠來」的同時,也能夠反觀自身、挖掘自己的價值,更是最大的挑戰!