台糖公司自調糖蜜酒精組合上市後，引發了台糖與臺灣菸酒公司激戰的局面。因為過去的紅標米酒是以原料米酒加台糖糖蜜酒精調配而成，因此台糖自稱是「米酒的故鄉」。相對的，臺灣菸酒公司則表示米酒的重點在於原料米酒，這不是任何副產品加工廠可以輕易學得的。
翻開臺灣的造酒史，日據時代，來自甘蔗的糖蜜酒曾經是民眾最初級、普遍的飲用酒，也是紅標米酒的主要成分之一。如今，消失多年的糖蜜酒再度復活，並與最親密的米酒分庭抗禮，不由得讓人好奇，究竟這糖蜜酒是何方神聖？
打自荷蘭據臺時期，臺灣的甘蔗栽種就幾乎達稻田的三分之一，根據中央大學歷史系碩士范雅鈞的研究，早期臺灣的製糖法，是將甘蔗截斷壓汁，倒入大鍋中煮沸殺菌，加入「離仔土」（石灰類粉末）不停攪拌，冷卻過濾後提煉出一級砂糖，剩餘的糖水稱為「頭水」。至於第二次、第三次加入離仔土提煉砂糖後剩餘的糖水則稱為二水、三水。糖蜜酒就是利用頭水、二水、三水發酵成的酒，又稱為甘蔗酒、糖水酒或離仔酒，顏色透明，口味帶甜，是比米酒便宜的次級酒。
一九二二年，酒專賣之後，頭水釀造品質最佳的稱為糖蜜酒第一號（二十五•五度），二水釀造、品質次級的糖蜜酒為第二號（三十•五度），至於含有大量雜質與臭味的三水所釀造的糖蜜酒第三號（三十五•五度），品質較差，帶股臭味，是中下階層民眾的飲用酒。一九三○年並將一號、二號改名為赤標、金標糖蜜酒。
一九三七年，日本當局逐步淘汰粗製酒，糖蜜酒於是逐年減產。除花東地區因考慮原住民對便宜糖蜜酒的需求量大外，其他地區的赤標糖蜜酒全面停產，至於金標糖蜜酒則減產一半。中日戰爭爆發，因糖蜜也是製造工業酒精的原料，糖蜜價錢暴漲，低廉的糖蜜酒也跟著戰火走入歷史，等待著另一個世紀酒品爭霸戰的喚醒。
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