老年病侵襲年輕人
一般來說,腦血管有2條頸動脈和2條脊椎動脈,負責從心肺供應血液到大腦;如果這4條血管或其分支遭到阻塞,腦部因缺血而無法發揮正常功能,就會形成「阻塞性中風」(約占7成,又稱缺血性中風);如果是因動脈硬化或高血壓造成動脈破裂,就是「出血性中風」(約占3成,又稱腦溢血)。
腦中風9成發生於50歲以上的人,年齡越大,患病機率越高;患有高血壓、心臟病、糖尿病者,因血管硬化、狹窄,血液濃稠、循環差,中風機率比沒有慢性病者高出6倍之多。
值得注意的是,中風雖好發於老年人,但因現代人工作壓力大、飲食習慣又偏向精緻化的高油、高糖、高鹽,已有逐漸侵襲中壯年(台中市長胡志強和高雄市長陳菊都曾小中風,藝人趙舜曾3度中風)、甚至吹向「30世代」的現象。
「去年(2009)院內約有350位中風病患,45歲以下占5%(約17人),看似比例不高,但相較於2004年,45歲以下的中風病患只有5人,幾年就成長了3.4倍,令人擔心,」振興醫院中風中心主任尹居浩說。
馬偕醫院復健科醫師楊百嘉曾蒐集2004~2006年該院3,582位中風病患的圖像,其中46歲以上者占94.1%,15~45歲占5.89%;進一步分析病因,發現年輕族群的發病型態和高齡組略有差異。
她的研究指出,高齡組發病型態以「腦阻塞」為主(64.9%);而15~45歲族群則以「腦出血」居多(56.3%),病因主要為高血壓(62.5%),其次為動脈瘤(20.3%)、動靜脈畸型(3.1%)、血小板低下症(即血液不易凝血,1.6%)等。
有高血壓,中風機率是一般人的6倍
高血壓一向被認定是心臟病、腎臟病、腦中風的頭號警訊。所謂高血壓,就是血管裡的壓力高於正常(收縮壓高於140毫米汞柱mmHg或舒張壓高於90mmHg),當血管壓力長期超過負荷,就會對全身器官造成廣泛性的傷害。
根據國民健康局2002年的統計,台灣20歲以上高血壓盛行率,男性為24.9%,女性為18.2%。值得憂慮的是,竟然有4成男性、2成女性不知道自己有高血壓!
「高血壓早期沒有症狀,年輕上班族又常以為那是老人家的病,往往要到發生劇烈頭痛,頸部莫名僵硬、疼痛,血管快要爆掉,到醫院一量才知道自己有高血壓,」楊百嘉說。
除了血壓無形上升,沒有察覺,年輕人多外食,或者沉迷於網路世界,懶得運動,早早就陷入「三高(高血壓、高血糖、高膽固醇)文明病」的健康威脅中。
一月中旬,全國大專院校每年例行的大學新生體檢報告出爐,除了約有3成大一男生的體重過重外,各校新生的總膽固醇、尿酸和肝功能異常比例也都有升高的現象。
以交通大學為例,大一學生總膽固醇異常比例在2003年時為1.62%,5年內竟飆升到11.77%,高出7倍多,碩博士生更高達14.42%,顯示台灣年輕一代的體能狀況已亮起紅燈。
看到這則新聞,讓楊百嘉憂心不已,「這些年輕人將來就是心血管疾病的高危險群。」因為膽固醇會囤積在血管內,血管會越來越窄,阻礙血流,迫使心搏加快來因應,動脈硬化的程度也隨之飆高;膽固醇過高者,罹患心血管疾病、發生腦中風的機率更是一般人的3倍。
「青壯族是家庭經濟支柱,一旦中風,工作得停頓,以病後餘命還有20~30年來計算,極可能拖垮家庭,甚至需要各界救助,真是社會一大損失。」楊百嘉呼籲,相較於癌症、帕金森症等棘手病症,高血壓只要好好吃藥就能有效控制,再改變油鹹的飲食習慣,就能預防中風,年輕人千萬別掉以輕心。
中風會侵襲人體的控制中樞──腦血管,後遺症嚴重,如肢體癱瘓、手腳不靈活等,需要花時間復健,病患得重新學習走路、舉手、拿東西等以往視為平常的舉動。