身處1960年代壓抑而沈悶的時代氛圍中，他大量閱讀西方現代文學、藝術、音樂、劇場與電影書籍，深受存在主義及超現實主義的影響，在影像中融入更多超現實、荒謬、疏離、冷酷的視覺語彙，藉以表達及詮釋生命與人的自我的存在狀態。
1970年代張照堂進入電視台工作，展開13年的攝影報導生涯，製作許多與民間文化、生活藝術相關的紀錄片，在現實的故事基礎上，以剪接與音樂配置塑造具獨特意境感受的人生風景。1980年代中期以後，藝術家將鏡頭由「社會記憶」轉向「內心風景」，運用畫面構成與人物形態，用鏡頭捕捉對生命的隱喻。
2005年後張照堂開始使用數位相機與手機拍照，由於機械輕薄短小，更能體現攝影家所說的「隨時走路，即時在場」的狀態，他的作品開始出現色彩創作，同時他以系列方式創作《夢遊──遠行之前……》與《台灣──核災之後……》兩組作品，這些影像是不同時空、事件的跳躍式組合，拼湊出一種喃喃自語或是潛意識裡的想像，是過去的記憶或是夢裡的景像，亦或是預測著未來的社會預言。
張照堂的攝影以似虛若幻的表象傳達真實現況的影像，叛離當時畫意沙龍及新聞攝影等主流，開拓出台灣現代攝影的新路。在對人的存在價值與時空歲月的觀照下，他的影像呈現出平凡中有超脫、既親切又疏離、荒謬中有詼諧的特質，充滿攝影家誠摯的關懷與同理心。
《歲月／照堂：1959-2013影像展》，展出張照堂創作至今的四百多件攝影作品，8部紀錄片與電視影片，札記文稿等，完整呈現他的影像美學與成就。
《歲月／照堂：1959-2013影像展》，展期：2013年9月14日~12月29日，地點：台北市立美術館
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