近年來國內的紙雕藝術漸漸普及,其中嘉義地區作紙雕的風氣居全台之冠,而默默在故鄉推廣紙雕藝術的幕後功臣,就是年輕的紙藝創作者吳靜芳。
秋高氣爽的清晨,搭車到嘉義拜訪吳靜芳,當鐵軌隨火車行進傳送熟悉節奏,窗外是一大片飛奔而去的金黃稻穗,宛如電影中的快格,翻動一頁頁童年記憶,不知不覺中,嘉義火車站已到,一頭長髮的吳靜芳已在出口處等候。
進入僻靜巷弄內的「風潮游藝房」,映入眼中的就是吳靜芳一九九六年參加美國「3D立體插畫國際大展」勇奪銅牌獎的作品《山中聽松聲》,精巧的構圖意境渺遠:一位終日在山林間行走的老樵夫,這日早早砍完了柴,趁著天色未暗,便放慢了步伐下山,然而每日走慣的小路,何時開滿了野花?蝴蝶忙碌地穿梭著,鳥兒在枝頭忘情地鳴啼,老樵夫佇立松樹下,傾聽風吹松針有如浪濤的聲音,心境忽然澄澈清明了起來。
老樵夫體悟了什麼?觀者各有想像,而創作者擷取清初文學家張潮所著《幽夢影》書中一句「山中聽松風聲」,藉簡潔畫面,刻劃複雜多變的情感,將創作者自身對詩句的體悟,透過作品,與觀者作無聲的交談:
那山溪匯成的流水,嘩嘩啦啦的聲響來自何處?是風搖動松枝,還是松枝舞出清風?在樹下聽松聲的是誰?聽松聲者又是誰?
吳靜芳,一九六六年生於嘉義,畢業於嘉義協同高中服裝科。小時候的她不喜歡說話,即連最疼愛她的父親想跟她說句話,她也會害怕得躲起來;這種畏懼與外界接觸的個性,直到開始創作紙雕,舉辦展覽期間不得不為媒體導覽講解自己的作品時,才慢慢克服、調適過來。也因著這僻靜的童年,讓她甚早就開始接觸文字與繪畫,鎮日將自己埋在書堆裡;由於喜歡畫圖,高中時便選擇需要訓練「服裝畫」的服裝科就讀,但對於針線裁縫等實際操練,就興致缺缺了。
一九八六年,大洋卡通在嘉義設立分公司對外招考動畫員,憑著三年的服裝畫訓練及對畫圖的熱愛,吳靜芳考上第一份自己喜愛的工作,開始接受卡通分格動畫訓練,當了幾個月沒有薪水的練習生後,才到台北總公司當正式動畫員。吳靜芳記得當時基本月薪是三千六百元,雖然借住在板橋姊姊家,但扣除交通費後,真的連吃飯都不夠,所以吳靜芳整整吃了一年的泡麵,在同事間博得「泡麵公主」的稱號。為了保住喜愛的工作,吳靜芳根本不敢讓家人知道自己的窘境,直到一年後公司開始接訂單,才論張計費,有了薪資津貼。
當時,台灣的卡通公司其實是國外的代工廠,接的大多是日本和美國的訂單,吳靜芳畫過美國卡通〈藍色小精靈〉和〈六超人〉,而日本漫畫裡機器人和超人最多,剛開始畫機器人的分解動作時,曾讓她相當苦惱,但透過同事的協助和自己推理實驗,也就漸漸順手。「雖然畫卡通動畫時生活過得很苦,卻也讓自學出身的我扎下深厚基礎,」吳靜芳表示,儘管如此,由於未來發展性有限,她還是忍痛放棄動畫員的工作,考取兒童圖書出版社文編。
任兒童圖書文編時,為了讓讀者耳目一新,她開始尋求平面插圖以外的表現方式。一九八九年,公司的美編無意間買回國外紙雕書籍,當時國內對紙雕還相當陌生,但書頁裡一件件美麗的紙雕作品,深深吸引她的目光,尤其是日本紙雕書籍《野田亞人剪紙藝術》,有別於西方構圖的精緻,日本紙雕偏向成人級的戲謔之作。雖然出版社認為以紙雕取代平面插圖會有技術上的困難,最後取消計畫,但紙雕藝術的美與可創作性,已在吳靜芳心裡留下深刻印象。
在《追尋系列》中,吳靜芳充分展現對紙雕技法的挑戰,《老家》一作中的簑衣編法和真實的簑衣一樣,但角度和做法,卻是用紙雕的二度空間設計而成。