2000年獲得珊瑚礁界最高榮譽「達爾文獎章」的羅亞，在2009年7月第一次訪台，他在墾丁潛水後對台灣珊瑚的多樣性讚嘆不已，呼籲台灣政府一定要重視這些珍寶。

提到羅亞教授，有兩件事一直為國際學界津津樂道。第一件是他發明了監測珊瑚礁健康與否的方法，全球科學家自1969年以來沿用至今；第二件是他為了保護以色列珊瑚礁，不惜和箱網養殖業者官司纏訟並與反對學者筆戰12年，終於在2009年獲得勝訴，迫使以色列政府禁止箱網養殖漁業。

「箱網養殖因飼料和魚類排泄物產生的氮和磷酸鹽，使得近海的營養鹽大量增加，紅海Eilat地區一年4,000噸的箱網養殖所產生的營養鹽，相當於7萬人的排放量！」羅亞解釋，水中營養鹽增生使得藻類、浮游生物都大量增加，影響珊瑚共生藻行光合作用，珊瑚本身的攝食也受到排擠而難以存活。12 年來Eilat地區的活珊瑚覆蓋率下降了70%就是證明。

每年農曆3月月圓後一週的晚間，是珊瑚產卵的時間，無以數計的精卵在同一時間排放到海中，往往染紅海水，蔚為奇觀。

以「澎湖箱網養殖漁業對珊瑚礁生態系影響」為博士論文的台大海洋研究所博士候選人黃元照，對羅亞和對手大打筆戰的經過知之甚詳。他表示，以林克維奇教授為主的另一派以色列學者指稱，他們的實驗和研究顯示，放置於箱網養殖地區的珊瑚重量和體積，都遠高於乾淨海域的對照組；此外，箱網養殖區內，珊瑚蟲中成熟的精、卵數目也明顯高於乾淨海域。因此他們認為，箱網養殖漁業不但未破壞珊瑚礁，反而還能促進珊瑚組織和骨骼的生長。

「這樣的研究發現和傳統生態學的看法大相逕庭，」黃元照說，林克維奇的研究，引起國際學界的熱烈討論，但羅亞隨即在學術期刊上抨擊，他們挑選來做實驗的是一種環境適應性高的軸孔珊瑚，即便軸孔珊瑚生長速度增快，但骨骼密度卻降低，就像患有骨質疏鬆症的人容易骨折，它們很容易因生物侵襲和海流的衝擊而折斷，並不利於珊瑚礁的生成；至於珊瑚蟲中發育成熟的精、卵數較多，也不能因此判定生殖效率的優劣，而應該計算受精成功而排放到海中的幼蟲數目。

隨後，對手又以該地區1960年代開始就因為海岸線開發、都市廢水污染、觀光等因素已使珊瑚礁逐漸惡化，而箱網養殖不過才出現20 年加以反駁。再者，Eilat地區的珊瑚蟲幼苗數量和世界各地珊瑚礁比起來也很高，顯示該地區珊瑚礁有較強的恢復力。他們強調，發展迅速的觀光業和潛水活動才是珊瑚礁惡化的元凶，並且呼籲羅亞等人應放棄對箱網養殖漁業的傳統抗拒迷思。

「我所對抗的，是一股政治和金錢結合的巨大力量，」羅亞說，觀光和潛水可透過管理手段加以規範，但箱網養殖的影響卻更為關鍵。即便以色列海洋學界有9 成支持他的看法，媒體也大幅報導，但因以色列箱網養殖業利益龐大，反對者的勢力可讓官司一直延宕不決，他甚至受到身家性命的威脅。

最後，法院因羅亞的證據確鑿，判他勝訴。「最好的律師也無法對抗事實，」羅亞表示，目前以色列政府已把Eilat地區劃為保護區，限制漁業和人為活動，但他估計該區至少需要10 年才能恢復。

鏡頭拉回台灣，黃元照表示，台灣箱網養殖主要在澎湖、小琉球、屏東車城，其中車城沿海沒有珊瑚礁分佈，而小琉球因拖網等不當捕漁方式，早已使珊瑚礁病入膏肓，箱網養殖影響有限；至於產量最大的澎湖，近年的產值每年約3,000公噸，2家主要業者中，一家頗具社會責任感，選在靠外海區域（水流強勁，養殖成本較高），對珊瑚礁影響小；另一家則在淺水的半封閉海灣進行養殖，並且經營海上觀光樂園，雙重污染下，已造成該海域藻類和海綿增生，可是迄今政府相關單位並未關注此一問題，「長此以往，大型藻類將取代珊瑚成為優勢種！」黃元照憂心地說。

羅亞在2009年7月受邀到台灣進行學術交流，5天緊湊的行程中曾到墾丁近岸的珊瑚礁平台和深水域的獨立礁潛水，上岸後第一句話是「歧異度驚人！」他說，這麼小小區域竟有這麼多種類，是非常獨特的。以前他雖然耳聞，但親眼目睹，感受更為深刻，他以後一定還會再來。

「貴國政府必需了解你們擁有怎樣的寶藏，」六十多歲、滿頭灰髮的羅亞在一整天忙碌行程後，雖已略顯疲態，仍抽出空檔接受光華記者的訪問，他以認真的語氣多次強調台灣珊瑚礁在生物多樣性的重要，呼籲政府一定要重視保育，把這個珍寶留給後代子孫！