從世界的多元觀點看台灣
1984年,中研院三民主義研究所聘曹永和為兼任研究員,隔年他自任職39年的台大圖書館退休後,又被台大歷史學系聘為兼任教授至今。2000年出版《台灣早期歷史研究續集》,他在後記中寫道:
20年來本土思潮不斷衝擊台灣,置身於社會脈動中的歷史學者,也不得不對過往的研究觀點進行反思。……我的研究主題,由原本的特定族群調整為土地。凡是在這片土地上活動過的所有族群,都是我在研究上的終極關懷;基於這樣的想法,我認為歷史應該跟土地有所結合,所以,我提出「台灣島史」概念,以此概念架構台灣史研究的主題性。
台灣雖是個海島,但因地理位置優越,從史前時代以來即為東亞地域族群移動的重要通道,16世紀歐洲海權列強的「地理大發現」後,更將台灣捲入世界性的競爭中,島嶼的主權因此與周邊國家之間幾度分合。
曹永和強調:「多元的族群關係與頻繁的政權交替,形塑了台灣史複雜的有機內涵。這種從孤島→國際商業基地→農業開發區→日本時代的再突破→終戰後轉型的過程,正顯示台灣島在不同時代的階段特色。」
台灣的統治主權曾多次更替,他認為從人民的立場來看,政權更迭幾乎都與人民的意願無關,人民僅能被動地扮演被當代歷史所限定的角色。
「台灣漢人的歷史並不是全部的台灣史!」曹永和認為應該拋棄種族優越的偏見,才能架構出完整的台灣史。「歷史學要建立一個世界,讓其中的各個民族和各個文明都在平等的地位上,都有權利要求對自己進行同等的思考和考察,不允許任何的歧視和排斥。」
台灣島是一個多族群共生共享的舞台,唯有拋棄種族優越的偏見,才能架構出完整的結構性台灣史。下圖為1859年英國記者所繪的一場宗教儀式圖;右圖為1870年代英國攝影師湯姆生根據照片翻刻的平埔族女人抱子圖。