方塊躲貓,開發產品新面貌
王西勢是「為無名老店正名」的典型,同樣也參加過第一屆「城鄉禮讚」活動的鋁櫃品牌「FunCube方塊躲貓」,則是透過開發產品新面貌獲得成功的公司。
方塊躲貓隸屬於製造業老店「鑫鉝鋁業」,擁有台灣第一家把輕巧鋁管製作成家具的工廠,於1980年代由技術工出身的陳耕農在台南市創業,占地超過900坪。
在IKEA和B&Q等國際家具品牌進入台灣前,鑫鉝鋁業生產的鋁櫃堅固耐用,市占率全台第一,南部鄉下人家的廚房裡幾乎都有一個。然而,平價時尚風吹起後,缺乏美感的鋁櫃市場迅速萎縮,陳耕農只好以多元事業來維持營業額,另外又在大陸東莞開設滾輪工廠,台南老店則靠老婆管理。
但不管是鋁櫃或滾輪,雖然實用,但都不「酷」,子女們接班意願低落。2008年,留學美國的二女兒陳薇元終於首肯接棒,但條件是要自創品牌。一開始,陳耕農認為家族事業能否延續最為要緊,所以抱持著花點錢讓女兒「玩」一下的心態,認為陳薇元若試不成功,自然會回頭專注主業。
「以前常瞧不起爸爸的產品,覺得那麼俗,根本上不了檯面嘛,」陳薇元說。
但2009年南台灣遭遇八八風災,鑫鉝的鋁櫃訂單突然暴增,讓她對家族事業完全改觀。
原來,災區民宅泡水,許多人家裡的木製家具嚴重損壞,惟獨鋁櫃經過清洗後就能再用,消費者又重新看到鋁櫃家具的好處。這給了陳薇元很大的激勵,加速品牌設計的工作,推出新品牌「小飛象」,她在爸爸陳耕農過去發明出的各種組裝結構中,找出最適合量產的商品,加以新潮化,並且把品牌定調為「平價、輕巧、耐用」,主打年輕客群。
孰料,精心研發的商品市場卻迴響不佳,整整一年都賣不掉,父母也開始覺得女兒是在白做工,不如把「小飛象」收掉,但是陳薇元不服輸,兩代之間幾乎要鬧起家庭革命。陳薇元開始思索,「品牌」是不是出了問題?
幾經研究後,陳薇元向IKEA取經,發現平價時尚家具的成功關鍵就在於消費者可以自行DIY組裝。於是,她簡化產品樣式,主力生產一種可以像蜂窩有機體自然生長的鋁製方塊結構,把訂價降到520元一格,把小飛象名稱換掉,創立「二次品牌」方塊躲貓,打響「輕客製」一詞,標榜「百變空間,輕鋁時尚」,並將小時候把父親工廠裡的鋁櫃當遊戲空間玩躲貓貓的童年回憶融入品牌故事中,一個時尚又有歷史的品牌於焉誕生。
為了推廣新品牌,打開新通路,陳薇元開始參加各式展覽,從消費者現場的反應中建立信心,最後不只入駐誠品書店,今年3月起還在HOLA特立和樂成立專櫃,並出國參加展覽;方塊躲貓營業額也從單月只有十幾萬元快速往上衝。
坐在誠品的專櫃中,陳薇元感慨萬千,覺得一切彷彿是場夢。「沒想到十幾年前發明的活動式鋁櫃結構,只要賦予全新品牌形象,老產業也能復活。」她說,現在父女關係變好了,家族頗有同舟共濟的革命情感,爸爸很開心自己的發明竟能被發揚光大,還常主動提供產品新點子。
烘焙、家具、紡織等夕陽產業只要品牌包裝得當,都可以翻轉為企業新生的契機。