過了世紀交關，千禧倒數計時的 狂熱，千禧第一個大年轉瞬即至，但卻不見媒體炒作，一般人也沒有特別對「千禧龍」正式登場的期待，似乎再次證明，今天地球村時代的來臨，資訊科技的發達，竟把人類推往「集體狂飆」的時代，在熱門議題的框架內思考、討論、行動，失去了獨立思考的空間與品嘗生活的時間。

而中國人過年，卻是數千年來農業時代生活型態的一環。春種、夏耕、秋收、冬藏，在一年的辛勞告一段落時，對自己的一種慰勞。一大家子聚在一塊兒，老少同堂，吃喝玩樂，百無禁忌，也是情緒上的放鬆。

即便在三十年前，台灣自農業社會轉入工業起飛之初，過年的氣氛仍頗濃厚，年仍帶著醇厚的喜氣，讓人期待。而三十年後的今天，誰還期盼「年」這樣古老的東西？至多是讓工作了一年、苦哈哈的上班族，過一個能和家人一塊兒度過的稍長假期罷了！

看看週遭的朋友，有人要用年假補眠，有人打算出國，有人準備寫拖了許久的報告，有人正在煩惱不知該帶小孩上哪兒玩，每年都是乘興而去敗興而返，年年卡在車陣中，發誓明年不再來了！

現代人究竟怎麼過年？在現代的思考、生活型態中，除了放假，舊曆年對中國人可還有特別的意義？我們還需要「過年」嗎？

提出這個問題，不妨先看看相倣於中國人過年的西方人慶祝聖誕。我們發現，西方許多國家有著比我們更成熟的工商社會，聖誕傳統卻依然鮮活。聖誕節仍是家人團聚、朋友拜訪的重要節慶。百貨公司的聖誕老公公、電台的聖誕歌曲、電視、電影的聖誕主題，甚至老掉牙的狄更斯小說拍成電影的《小氣財神》，仍然年年播放，看了多少次也依舊溫馨感人。聖誕節的精神──慷慨、慈善、博愛，更是不斷被提醒的美德。現在還有許多美國兒童相信真有聖誕老人，而即使知道聖誕老人不是住在北極、從煙囪鑽出送好孩子禮物的精靈，父母、社會也教導，聖誕精神的可貴。

回頭再看中國年，我們看到了些什麼？春節的精神何在？家庭、學校、社會教導了什麼過年的價值？中國人最重視的親情、人情，對朋友的友情、義氣、對諾言的尊重，哪一樣可以跟理應是中國人最重要的節慶──過年，結合在一塊兒的？我們似乎只看到準備年夜飯的辛苦勞煩，拜年的形式化、為了團圓的舟車勞頓、親戚聚會東問西問的讓人難堪……，所以現在許多人乾脆選擇「避年」，逃到國外或是藉口忙碌省得囉嗦。

為什麼有著悠久文化的中國人，無法在過年的傳統中找出精神層次的意義？難道對今天的我們，過年就只是大吃大喝，那難怪在現在每天都可以大吃大喝後，就不稀罕過年了。然而誰能否認，兒時過年的歡樂記憶，絕不只是一頓豐富的年夜飯而已。我們又怎忍心，讓一年淡似一年，讓我們的孩子失去童年中的「年」味，甚至有一天，年將自中國人的社會中消聲匿跡。我們更不敢想像，一個失去過去的民族，如何能有美好的未來？

在這個歷史與文化要靠大眾傳播來提醒、來重植的時代，我們需要呼籲，讓大家重視中國人過年這回事，我們也需要在年的傳統中尋找新意，尤其是精神層次的新意。新意並不見得是新的東西，而是新的呈現、新的形態。比如說，創作有關年的流行歌；述說、搬演年的故事，古代的、現代的、有趣的、感人的；舉辦有關年的活動──可以凸顯年的豐富、圓滿、慷慨、溫馨、屬於全家等特質的活動，而不僅是演唱會、飆舞等針對特定族群、任何時候都可以辦的晚會。

在地球村的時代，國界、種族的隔閡逐漸消失，文化的色彩卻應更為豐富、多元。以台灣而言，傳統中國文化的節慶，較有特色並搭配活動的僅剩春節、元宵、端午，近年來台北燈會是相當成功的傳統再造，端午延續多年的龍舟競賽也與運動、比賽結合的熱熱鬧鬧，反倒是中國人最重視的春節漸漸式微。我們這一代有責任為年尋找創意、再造生命，讓年年「餘味」無窮。