醞釀多年,終於燎原
其實,社會企業概念在歐美行之有年,在印度、孟加拉等開發中國家也因弱勢族群需求強烈,發展得既成熟又創新;台灣因為是中產階級為主的國家,社會氛圍又好公益與福利,過去反而缺乏這種企業模式。
2006年,孟加拉經濟學者尤努斯因創辦「鄉村銀行」,提供窮人微型貸款創業自立,獲得諾貝爾和平獎,引發台灣社會關注。2007年趨勢科技董事長張明正和作家王文華創辦若水國際公司,以「社會企業競賽」方式尋找投資標的,打響議題熱度,但卻也因為概念還侷限在傳統創投「砸錢就能成功」的舊思維中,火苗乍現不久後就熄滅。
「消費市場不肥沃,事情怎麼可能做得起來?」胡哲生分析,理念倡導和觀念反省一定要走在前面,先培養民眾的消費習慣,社企商品才能被接受。
2008年,結合聯合勸募、104人力銀行、SOHO協會等團體的「公益2.0」脫貧計畫推出,主張「救貧即救急」,透過大眾捐款,協助弱勢族群微型創業脫貧。這個計畫講究款項透明化、群眾互動性、提供創業專業諮詢,立即受到公益團體矚目,紛紛取經效法。
2010年,輔仁大學緊接著成立「台灣社會企業創新創業學會」,建構理論、倡導概念,並把成功個案發掘出來,分析其商業模式,再廣告周知。例如關注弱勢就業與糧食自主議題的「喜願共和國」、推廣有機產銷和環境概念的「日月老茶廠」、為弱勢發聲的文創媒體《四方報》等成功個案,都讓有志成立社會企業的人更有信心。此時,社會企業概念才正式進入「燎原期」,並在2012年底推向高峰,被學界形容為「遍地開花」。
曾參與「公益2.0」計畫、長期進行經濟模型研究的輔大社會學系主任吳宗昇分析,台灣正在努力中的社會企業已有五千多家,其中包括近60家登記有案的新創業公司,一百多家正加速產業化以達到自給自足目標的公益型非營利組織,以及超過5,000個積極轉型的產銷合作社。
「消費者不再只是基於便宜、功能性強、美感強等原因來購買商品,而是認同社會企業的理念;這種新消費文化認為,優先購買有理想性的社企商品更勝於時常爆發食品安全疑慮的大型企業品牌,因此為台灣培育了社企冒出的沃土。」吳宗昇說,這兩年,在大學育成中心、教育部「大專畢業生創業U-START計畫」中,都可以看到愈來愈多創業者已經擺脫以獲利為單一目標的思維,從社會議題中找尋「尚未被滿足的消費需求」,建構創新的商業模式和商品。
中壢高中學生參加公平貿易輕旅行活動,直呼開心盡興。