從標準到參與

每當有朋友有弄璋或弄瓦之喜時，我在賀卡上總是寫三句話：「生孩子最痛，養孩子最累，教孩子最難」。有過來人經驗的友人，莫不頷首稱是。其中，正因為教孩子最難，朋友們日積月累，各有以難攻難之道，我也不例外。

在海外的中國父母教導孩子所面臨的最大困境，是要中西合併，華洋兼顧；而兩者又因客觀環境易有衝突。

以學習中文來說，恐怕絕大多數的中國父母都有痛苦的經驗。個人的施行方法是，並不特別強調中國文化或中國傳統的大道理，純粹先把「中文」當做是一種英文之外的第二種或第三種外國語文，讓孩子覺得這種學習和學習其他如西班牙文、法文、德文等一樣。因為中文是父母的母語，父母如能稍稍多花一些功夫協助子女學習，效果比子女學習其他外國語來得大。等孩子學習上了軌道、不排斥之後，再慢慢培養孩子們的「中國意識」，讓他們由語言的認同開始，進而接受自己的中國血統。

中文學校嚴格說來，不是完全合乎當地教育制度的規定，以師資而言，水準參差不齊，多為家長義務服務，並不具教師任用資格，因此中文學校只能說是非營利的進修輔助組織。故此，中文學校不時面臨教師教學寬嚴不一的問題。一個學生，有時碰到的老師極其嚴厲，等到另一學期遇到的老師卻又寬鬆，學生程度因而浮沉不已。

小女曾經遭遇上述的問題。我的觀念是，先反問自己：「你對孩子學習中文的標準是什麼？」倘若自己都不能夠先有原則，又怎麼能夠要求孩子？有人說，希望孩子「能說能聽能寫能讀」便夠了，這似乎不夠具體。小女就讀的芝加哥西郊「合作中文學校」，成立至今已有廿四年歷史，該校的目標是：學生在校十年，能夠認、讀、寫中文字一千，以此基礎，再進一步加強說與聽。我以此為小女學習中文的標準，自己感到踏實，而孩子覺得明確，彼此皆感泰然。

平日一般的教導，個人以為，應參與孩子的學習生活。

隨時注意孩子功課的進度，從旁解決孩子課業的難題，並觀察他們的心理及生理變化，適時地溝通討論。但另外一種精神上的參與同樣不可忽視，那就是身教。

許多父母反覆叮嚀孩子要用功讀書，培養氣質，自己卻是離開學校後，不接觸書本，至多翻翻和專業有關的書刊就已不錯了。天天逼孩子練習樂器，自己卻不聽音樂。命令孩子不要讀言情小說，自己也根本不親近經典或有代表意義的作品。孩子看在眼裡，恐怕不易服氣，更不用說潛移默化了。

父母對於有些事物未必有興趣，在所難免。但是，教導孩子首在以身作則，能夠努力和孩子一起參與，不但有示範作用，並且親子之間容易相互激勵，齊肩並進。自己雖然沒有興趣，只要嘗試過了，盡力而為了，孩子總會體諒，這也是一種以身示教。在平時的教育中如此，亦可用之於中文教育。

教孩子的確很難——因為我們同時也在面對自己，教育自己，克服自己的弱點。

〔圖片說明〕

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廖慈文繪圖