一樣悟空，兩樣姓氏
或淺或深，無論識得幾分，大家都愛孫悟空，這是不爭的事實。至於探問起老孫求道的心路歷程，就不得不提及他的來歷。
按照明代吳承恩百回本西遊記的說法，老孫乃東勝神洲、花果山頂，一塊三丈六尺五寸高、二丈四尺圓圍的仙石，受天地日月精華而迸生的石猴。他在山中食草木、飲澗泉、採山花、覓樹果，並找到洞天福地，在水濂洞被奉為美猴王。悠游享樂之餘，石猴忽以無常為慮，乃雲遊海角、遠涉天涯，一心尋仙訪道，欲求長生不死之方。最後他拜在須菩提祖師門下，聽經論道、寫字焚香，學習灑掃應對之禮，並取「孫悟空」為法號。
孫悟空一度大鬧天宮地府，擾得天兵天將上天下地捉拿不著；而千載之後，這石猴的身世，又惹得學者專家古今中外爬梳史料，果然從典籍媯僩j出了個「悟空」和尚來。
歷史上的悟空是北魏拓跋氏後裔，在大唐受具足戒，並至北天竺國學佛，取回三經，返回長安。可惜這位悟空不姓孫，乃是個「車」悟空，他從未碰過「唐僧」或玄奘，當然也與花果山上的天產石猴絕無血緣。
是隻進口石猴？
歷史淵源其來無據，幸還有個文學血統可追溯。胡適在考證時就說：「我總懷疑這孫悟空不是國貨，而是印度進口的舶來品。」他在印度文學中找到神猴哈奴曼以為印證。
學者們對這個說法的反應不一，但中國白話文學受唐代佛教變文影響，是不爭的事實；而小說人物、故事，更是由民間傳說代代演化增潤而來。台大外文系教授、比較文學博士張靜二表示，孫悟空這個人物至少在南宋以降，就已流行不輟。他在取經故事中的地位，則節節高漲，後來居上，甚至凌駕唐僧。
他指出，明初雜劇中的孫悟空，道行平平，表現亦不出色。它遇事總是慌成一團，到了女人國，唐僧被女王捉去，它不但無力保護，還「被一個婆娘按倒」，險遭非禮。此外它野性未馴，經常口出穢言，完全是個無禮猢猻。直到如今流行於世的百回本西遊記出現，孫悟空才去蕪存菁，被塑造成性格深刻統一的靈魂人物。
祖師賜名孫悟空
石猴原本無名，法號「孫悟空」乃須菩提祖師所取。孫者，子系二字組成，「子者男兒也，系者細嬰也，正合嬰兒之本論」，換句話說，石猴離開花果山無拘無束、不愁口腹的生活，悉心求道，無疑是他初具人形的開始。
而孫悟空果然秉性聰慧，得傳七十二般變化，並十萬八千里觔斗雲，自此上天下地、撥雲排海，無所不能。可惜他炫耀的本性未改，在眾師兄面前賣弄神通，變作松樹，菩提法師見狀，知道此猴日後必定「惹禍行兇」，於是逐他出門。
原本自稱挨罵不惱，挨打不嗔的石猴，回到花果山後，竟也有了火暴脾氣。他先擊退侵擾水濂洞的混世魔王，又從傲來國搶來兵器訓練小猴子；此後更是到處「行凶惹禍」，擺出強梁姿態，到龍宮強索如意金箍棒和披掛雲靴，又至地府強銷死籍，劃去生死簿上所有猴屬之名。
天上的玉皇大帝得報，決心善加管教，但一時心軟，念「生化之慈恩」，反而封他為天庭「弼馬溫」，希望藉此使之聽命歸順。
懷才不遇，天庭養馬
起初老孫的確盡忠職守、日夜加班，把玉皇天馬養得匹匹肥壯。但當他得知這官位乃是個「未入流」的冷差事，頓感懷才不遇，一怒回到花果山，自起「齊天大聖」名號，仍做他的山寨王。
玉帝聞訊遣將捉拿，然皆被老孫打得落花流水，只好在太白金星建議下，再行招安，給個無祿空銜，冊封「齊天大聖」；為怕他閒來生事，又派管蟠桃園。
沒想到大聖食髓知味，只覺諸仙碌碌，其奈我何，反而愈發驕縱。只為「吃嘗個新」，他偷光了園堣E千年一熟的仙桃、喝盡蟠桃盛會的備酒，又趁醉把太上老君的九轉金丹，像吃炒豆般嚼了。
事後他自知惹事，一個觔斗翻回花果山，閉門與猴兄弟宴飲。天神來提，老孫公然不理，只說：「今朝有酒今朝醉，莫管門前是與非」，已是一派昏官模樣。直到鬧向佛祖跟前，他還口出狂言，說什麼「因在凡間嫌地窄，立志端要住瑤天」，最後甚至揚言「玉帝輪流做、明年到我家」，完全是個不知天高地厚的小太保。
「革命英雄」孫大聖
這段「大鬧天宮」的精采事蹟，一度為老孫贏得「叛逆英雄」的革命家頭銜。一些以政治觀點詮釋的文學批評者，將之解釋為「反抗神權世界的無能腐敗」。
「這個角度實在很難說得周延」，張靜二分析說：「如果頭七回孫悟空結拜眾妖、大鬧天宮算是打抱不平、揭竿起義，那麼其後聽命觀音，隨唐僧取經，反成當權派鷹爪，一路降妖伏魔、殘害同胞，又怎麼解釋？」
長久以來，西遊記的詮釋眾說紛紜，「……道士說，這是一部金丹妙訣；和尚說，這是一部禪心鬥法；秀才說，這是一部正心誠意的理學書」，胡適在考證中作了這樣的結論：「幾百年來讀西遊記的人都太聰明瞭，……西遊記不過是一部很有趣味的滑稽小說。」
有趣味的滑稽小說當然也能擁有深刻內容，就文學論文學，張教授認為這是一部「人格塑造小說」，他建議大眾在欣賞時，不要忽略了孫悟空人格發展的過程。
他以人類學的觀點，將孫悟空由觀音解救，為他戴上嵌金花帽的過程，解釋為傳統「冠禮」的啟蒙儀式。自此，孫悟空在緊箍咒的約束下，以唐僧為啟蒙師，加入取經團體扮演師兄角色。儘管一個觔斗就能翻過十萬八千里路，但他仍然老老實實，面對現實，一步一履痕地走完全程。
天路歷程，也是心路歷程
從這個角度來看，孫悟空的心路歷程果然清晰得多。花果山稱王，他方是個無知天真的天產石猴；渡海求道之後，學人禮人話、習灑掃應對，始初具人形；到了身懷絕技、大鬧天宮，正像是少不更事、眼高於頂的張狂少年；及至悔悟求經，才真正踏入現實社會，接受實際生活的磨練。
踏上取經之路，老孫雖知此去具是妖魔，但挾著五百年前大鬧天宮的餘威，他自認足可睥睨一世、除盡妖魔。因此他方才隨唐僧出發，就耍著金箍棒誇口道：「我老孫頗有降龍伏虎的手段，翻江攪海的神通……」等到真正上路，才明白道高一尺、魔高一丈，原來天外有天、魔上有魔。
孫悟空使的如意金箍棒，重一萬三千五百斤，原是大禹治水時的鎮海之寶，自來所向無敵。然而一路行來，金猻}獨兕大王的金鋼琢、蓮花洞二魔的紅葫蘆、羅剎女的芭蕉扇、麒麟山賽太歲的紫金鈴……，也都是曠世珍寶，樣樣可把老孫治得慘兮兮。
他誇口能上天下地，卻被蓮花洞二魔遣三山壓得七竅生煙；他自稱能翻江攪海，卻拿不住盛有一海之量的淨瓶。此外，八十一難當中，他真能力克的，不過是些小精小怪、強盜毛賊；能與他力敵的妖魔不計其數，老孫每要請來佛祖、觀音相救；連當年天庭「碌碌諸仙」的坐騎，竟也能把他整得難堪……。這些磨難，終於讓他逐漸看清真相，瞭解自我侷限，也除去「玉帝明年到我家」的妄念。
唐僧能哭善泣，行者善道能言
老孫好名、好勝、急躁、捉狹……的個性，在取經途中仍然不斷為他帶來麻煩。逢到唐僧「聒絮」，他也不時要拿師弟老豬出氣，與師父隨口頂撞，甚或一走了之，到龍宮品茗、向觀音訴苦。但大體而言，一路上老孫始終忠心耿耿地侍奉鞍馬、化齋問宿；災難來時，更是奔走救助、不遺餘力。尤其他悟性極強，到後來每當三藏面對險巇、淚眼汪汪，他反能講些大道理點化唐僧。
三藏掛念無處安歇，老孫好言相勸：「出家人餐風宿水、臥月眠霜，隨處是家。」三藏唯恐前無通路，老孫引經據典：「山高自有客行船，水深自有渡船人，只管放心前去。」他還經常引心經字句「心無罣礙；無罣礙，方無恐怖，遠離顛倒夢想」來教唐僧莫要驚慌。最後連師傅也承認這「潑猴」果能悟得真解。
經過八十一難的試煉，老孫嘗盡現實社會的磨難，終於悟得「使氣爭名總是空」的道理，於是功成行滿，受封戰鬥勝佛。而後緊箍自解，無須外力約束，自此不憂不懼，不生不滅，完成了他的生命事業。
老孫的事業不止於此。
老孫能看病？
小說堛漁]悟空終於超乎輪迴之外、立地成佛；在現實社會裡，齊天大聖至今身供廟壇，成為民間信仰中神格頗高的祭拜對象。
「齊天大聖的地位和一般生肖猴神或猴將軍不同」，研究民間信仰多年的人類學者阮昌銳表示：「民間認為他和二郎同為如來佛的主要侍衛，因此神格比四大金剛還要高些。」
以台灣地區而言，經登記以齊天大聖為主神的廟宇少說有十座以上，信徒們主要以素果參拜，也時見雞鴨，而所求多為病疾。在台南，好動、不聽話、愛鬧事的所謂「猴囝仔」通常會被長輩帶到齊天宮，央求大聖守護，讓小男孩能平順度過反抗期。此外，據說一般大聖廟中，也有以醫治精神病患為主的乩童。
老孫真能治病嗎？西行途中，行者確曾有過為人醫治的紀錄，只是當時唐僧不安地問道：「你跟我這麼多年，那曾見你看好誰來？」行者笑道：「師父，你原來不曉得，我有幾個草頭方兒，能治大病，敢情醫得他好便了，就是醫死了，也只問得個庸醫殺人的罪名，也不該死，你怕怎的？」
如此這般，真教人為他捏把冷汗；但回頭一想，大聖如今能醫精神疾病，卻也有幾分道理。
求道不遠，方寸之間
話說老孫早年以一介石猴，初下市廛，尋訪不老之方，卻只見「世人都是為名為利之徒，更無一個為身命者」，因而大嘆：
爭名奪利幾時休，早起遲眠不自由，
騎著驢騾思駿馬，官居宰相望五侯，
只愁衣食耽勞碌，何怕閻君就取勾，
繼子蔭孫圖富貴，更無一個肯回頭。
而今事過千年，世人如故，焉能不病？只這方子，該要找何方神仙索求？老孫伸頭縮頭，抓耳撓腮，忽而眉頭一皺，計上心來。
當年出山尋仙，曾經問道老樵，言猶在耳：「不遠不遠，此山叫做靈台方寸山，山中有座斜月三星洞，洞中有一神仙……」看官留意，這斜月三星，豈不恰是一個「心」字；而這方子，正在方寸之地、一心之念，不遠不遠，你且自去。
老孫一語方盡，拾起金箍棒、一個觔斗雲又翻回西方極樂世界去也。
〔圖片說明〕
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佛山年畫「戰鬥勝佛」。（文建會提供）
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大聖升天去，徒兒落人間。香蕉豈解才，心事啥人知？
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此去千里，俱是妖魔，老孫在此，阿彌陀佛。這是新公園攤位前的麵人兒。
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老孫榮膺1986台北國際馬拉松的吉祥物。
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大聖廟壇中的老孫金身。
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手持金箍棒、身穿壽字衣，老孫是孩子的好玩伴。
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國劇中的「偷桃盜丹」。（孫元彬提供）
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「麥當勞，對不起啦！」中式漢堡也打出了老孫標誌。
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這是孫悟空橫行日本的藥酒廣告片。（蔡志忠提供）
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皮影戲中偷桃的孫悟空。
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漫畫家蔡志忠筆下的孫悟空。
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