悲聲震天的大遷徙
這一行扶老攜幼、帶著百萬牲口、浩浩蕩蕩、聲勢驚人的隊伍,一開始行進得相當迅捷,等俄軍發兵擱阻時,他們已經進入廣漠的哥薩克——吉爾吉斯草原。只是,土爾扈特人逃過了追兵,卻逃不了橫阻在前面,如虎狼般的伏擊、偷襲、掠奪和姦殺!對世居中亞的哥薩克、布魯特(吉爾吉斯)、浩罕等遊牧民族來說,這麼一個帶著大量金銀細軟、肥美牛羊的隊伍,真是「上天賜予的禮物」,怎麼能夠輕易放過呢?而勢力弱小的他們,只需要無日無夜、不定時、不定點的騷擾、伏擊,等到土爾扈特人困頓不堪時,再一舉攻破,豈不省事?!
而這時候的土爾扈特人,不僅要應付中亞游牧民族殘忍無情的伏擊、夾殺,還要應付荒漠上的嚴寒、饑渴以及各種可怕的疫癘。成千上萬的老人和幼兒在行進間無聲無息地倒下,而病人、傷患,又進一步拖緩了前進的速度,使土爾扈特人暴露在更險厄的環境中。「用『甕中之鱉』、『砧板上的魚肉』來形容土爾扈特人絕不為過」,一位西方歷史學者如此記述。的確,在天時、地利、人和……各種條件都非常不利的情況下,再強悍的土爾扈特人,至此也只有任人宰割了。最慘的是,當他們被驅迫到滴水不出的戈壁沙漠時,嚴重的乾渴幾乎使他們死亡殆盡,最後只有靠生飲牛馬的血、尿來勉強維生。
終又成為中國子民
這一趟悲聲震天的「世界上最悲慘的遷徙」,進行了漫長的八個月。當土爾扈特人終於抵達中國邊境新疆伊犁時,當初的廿多萬精壯部族,只剩零落落八萬多人,而且筋疲力竭,再也無力支撐了。
對清廷來說,這批動機不明的「不速之客」當然令人疑懼,因此土爾扈特王烏巴錫汗在只求有「喘息之地」的情況下,只好聲稱他們是專程回國歸附,願做大清臣民。清高宗乾隆皇帝於是得意地立了一個「土爾扈特歸順記」的碑文,又在新疆北部、天山山麓劃出廣大的地方,做為他們的游牧區,再將他們分成六盟,完全納入清廷的統轄之內。
故事似乎還沒有結束,還記得那剩餘的四分之一族人嗎?他們的故事,也是同樣慘烈,同樣悲壯的。