不論如何，事實是：台灣的剖腹產率已經站上了世界前茅，把歐美、日本等國遠拋在後。
清晨時分，新竹地區的一家婦產科醫院開刀房裡，手術台上的產婦已經打了麻醉劑，一旁準備妥當的醫生盯著牆壁上的時鐘，等到鐘敲五點，醫生才動手劃刀。
產婦的先生和婆婆守候在開刀房外，之前他們敬拜過祖先，告知列宗，這個經他們算命，擇定在此時此刻剖腹出世的孩子，八字大貴，命格主文昌，若在古代，是輔佐皇帝的宰相之才。
不到一小時，護士抱出一個男嬰，看到兒子方面大耳，哭聲洪亮，初升格的爸爸很滿意的說：「果然有當官的架勢，將來可能會入主內閣喔！」
護士林麗雲根據經驗表示，像這樣為了替小孩排個好八字而選擇剖腹產的例子，每怑茞ㄟ裡起碼有三個。
據行政院衛生署的統計，民國八十年的剖腹產率高達百分之三怳說E六的比率，居世界前茅。
五年來，這個數字居高不下，到今年三月的統計，比率仍超出三成。算起來，平均約每三個小孩中，有一個是由剖腹生產出來的。
事實上，一份由台灣大學公共衛生系助教黃俊元所作的「剖腹產對產婦健康之影響」報告，曾針對台大醫院一九九四年十二月到一九九五年二月約五百名生產個案做調查，統計發現有將近一半的剖腹產婦是基於中國傳統命理觀念，要讓孩子有個「好命」。
命著骨，用刀也刮不脫
這具體而微地呈現了中國父母「望子成龍，望女成鳳」的期望。台灣有句俗諺：「命著骨，用刀也刮不脫」，意即每個人一生的窮達吉凶是一定的，就像根植在骨頭裡一樣，無法擺脫。而這命運又大部分決定於出生的那一刻，所以，中國人算命首重八字，亦即出生的年月日和時辰，這可說是命運的基礎。
以前剖腹產手術不發達，自然生產的時刻得全憑天意決定，縱或如此，據說還是有些意志堅強的母親會盡力扭轉局勢，例如用「忍耐」的方式撐到好時辰才使力讓胎兒出世；或者眼見好日子逼近，肚子還沒動靜，就拼命運動以催生。
如今剖腹產手術普及，可省事多了，只要擇定時辰，和醫生約好，時候一到，往手術台上一躺就好了，彷彿向老天爺訂製的，自然大受不願讓孩子輸在起跑點上的父母們青睞。
問題是，古人論命，強調天機，亦即在自然的情況下由機運來決定，剖腹則是人為的選擇，這樣得來的八字，準嗎？
曾經有這麼一個例子：有一對留美學人夫婦，太太懷孕後，決定回台灣做剖腹產，他們請算命師為胎兒選了個「大富大貴、吃穿都有人服侍的帝王命」的八字，結果，謎題揭曉──孩子罹患先天性遺傳疾病，果然一輩子都需要人隨侍照顧。
一位在雜誌社任職的編輯也記得，她以前當家庭教師時，有一個學生就是經由媽媽擇良辰剖腹產出的，卻各方面表現都不佳，「很難施教，」可是，同樣也為剖腹產的妹妹則表現出色，頗符合她的八字。
女性身體自主權提升
其實，現代人哪裡不知道後天教養重於先天條件？只是中國人喜歡凡事吉利順遂，開市動工、搬家入厝、求醫動手術，甚至候選人辦理選舉登記，都要挑黃道吉日，為了孩子的好八字去剖腹，也不外求其心安的道理。
即使有的產婦是基於其他理由而接受剖腹產，也同樣要挑時辰。「除非緊急狀況，幾乎所有剖腹產婦都會排時辰生產，有時候兩、三名產婦選同一時辰，讓醫護人員應接不暇，」林麗雲表示。
因為妊娠性糖尿病必須剖腹產的陳淑英本來是少數不信邪的例子，預定在台大醫院生產的她，預產期前兩個星期去排手術時間時，發現好日子都被排滿了，她只好選了一個因為「有點凶」而沒人要的日子，雖然生產過程母子平安，可是後來孩子體弱多病，她在心力交瘁之餘，坦承還是有點後悔當初太草率，沒有選個好時辰剖腹。
「有許多原因是隱藏在傳統觀念底下，」執醫超過二十年，目睹剖腹產率節節高升的婦產科醫師詹益宏認為，這是因為剖腹產給了現代女性一個降低生產危險與痛苦的選擇權。
他分析，除了因現代婦女勞動量減少，以致肌肉彈性較差；晚婚、高齡生育的趨勢等因素，提高自然產的困難度或難產的比例之外，其他大多可歸類為心理因素。
譬如對生產過程的危險與痛苦，心生的恐懼或焦慮。
「自然生產費時耗力，過程中母子隨時都可能發生意外，所以，在沒有剖腹產手術的時代，生產往往使產婦像搏命一樣，處於生死一線之間。」他說，台灣早年有句俗諺：生贏雞酒香，生輸四塊板。意思就是：生產順利就可聞到家人為產婦燉麻油雞酒進補的香味，若碰上難產，就得準備棺材板了。
雖然這種情況近年已因產前檢查普及與醫療進步而獲改善，但是，比較起來，自然生產第一胎的平均生產時間長達約十二小時，而剖腹產的手術過程只要約一小時，在現代人越來越珍視母親與胎兒生命安全的情況下，基於風險性的考量，剖腹產被選擇的機會就大增。
另外，「現代女性對疼痛的忍受程度也越來越低，為了避免經驗這種痛苦，也有為數不少的婦女一懷孕，就指定醫生採用剖腹生產或無痛分娩，根本不接受醫生給她們『先嘗試自然生產，在行不通的情況下才動用醫療手術』的建議，」他說。
醫病關係的改變
台北榮民總醫院婦產部科主任張昇平，則從醫病關係轉變的角度來看待這個問題，亦即病人的自主意識抬頭，醫師的權威相對降低，使得剖腹產的決定權出現很大的彈性空間。
「以前的病人完全倚賴醫生的診斷決定，接受我們的建議，現在的病人來醫院以前就有了腹案，要剖腹就剖腹，你不幫我做，我就到別家醫院去做。」他說：「所以，民國七十年代之前，榮總的剖腹產率一直維持在百分之十五以下，這抴X年間才迅速暴增。」這期間正是台灣社會變動急劇，民眾自主意識和女性身體自主觀念興盛之時。
另一方面，張昇平不否認現今醫生對自然接生的耐心和信心也有別於以往，以致在漫長的自然生產過程中，只要稍有危險的徵兆出現，就決定動用剖腹手術以策安全。
張昇平表示，每一個生產都有如一個「急診處置」，這當中有太多的變化和突發狀況，像一些產科合併症，產婦大量出血、子宮破裂等，都可能造成危險，如果病人對醫師的信任度不夠，就容易發生醫療糾紛。
詹益宏也指出，在國內的醫療糾紛案件數量中，婦產科排名第二（第一名是醫療項目較繁雜、病人數較多的內科）。為了避免承擔一旦發生意外的後果，醫生越來越不敢否決病人的要求。
在美國，婦產科也因此被列為醫療訴訟頻繁的高風險行業，這也是美國的剖腹產率在先進國家中排名第一的原因之一，他們的醫生因醫療過失被控告的最普遍原因，就是未能及時進行剖腹產。
女性生產被醫療化
醫界認為女性身體自主權的提升、醫病關係的改變，造成醫師權威低落，是促使剖腹產率高漲之因，但是，身為女性、醫護背景出身的國防醫學院人文暨社會科學科副教授劉仲冬卻另有看法，「它呈現了我們的婦女身體及生育被『醫療化』的問題。」
所謂「醫療化」，她解釋，這是醫療專業及服務領域過度擴張的結果，使得越來越多的日常生活功能或自然生理現象被劃入醫療照顧的範圍，從育兒、個人保健、到防止老化……都被包括在內，人因此越來越依賴、受控於醫療體系，而失去自主權。
這種現象對醫界最明顯的好處就是，他們可以爭取、擴充資源。譬如醫療費用，以生產方式來說，剖腹產的費用就比自然產平均要多一萬元以上，這對醫師或多或少是個誘因。
另外，醫療化的結果，也會影響民眾就醫的選擇。
以生育為例，各國都有傳統的接生方式，我們中國自古也發展出很優秀的產科，由一群經驗相傳的女性助產人員執業。然而，自從近代婦產科發達之後，婦女生產的領域就從家中搬到醫院；接生者由原本的女性助產士，轉手到多為男性的婦產科醫生；自然的生理過程也變成高科技的醫療處置。
於是產婦在生產的過程中須連串的接受內診、灌腸、剃毛等處置，然後被送上陌生疏離、冰冷消毒了的環境裡，兩腿大張的躺在產台上，這些臨床上的生產經驗，常讓女性感到尷尬、難堪、痛苦或不愉快，自然希望極力避免。
「人力的支援與服務的確會影響產婦自然生產的意願與心理，」嘗過產台滋味的高雄民生醫院神經精神科主任曾綺華認為，生產時，身邊有沒有家人或溫暖體貼的護理人員陪伴，感受會差很多。
「譬如，助產士就是婦女生產時相當有力的支持。他們大多為女性，有相同經驗，可以全程陪伴產婦，發揮極大的精神支持力量，日本的剖腹產比率之所以這麼低，很大一部份原因即是他們仍保留了助產士制度，」她說。
花蓮縣助產士公會理事長邱明秀也引據資料指出，助產士全程參與的高陪產品質，是剖腹產率低的關鍵之一。「剖腹產率只有百分之五的荷蘭，助產士參與四成以上的生產過程，其中有一半的嬰兒在自家生產。日本的剖腹產率也很低，只有百分之七，部份原因為它有兩萬多名的助產士在醫院和診所執業，或協助婦產科醫生接生。」
至於我國，在民國四十年時，新生嬰兒有一半以上由助產士接生，只有百分之三由醫師接生；到了民國八十三年，百分之九十九由醫師接生，助產士只剩下百分之○•四的比率。
「這些多為護校畢業的助產士，沒辦法和既專業又權威的醫師競爭，」中央健康保險局副總經理余玉眉指出我們助產士沒落的原因。不過，為了降低剖腹產率及減少生產的醫療涉入，以節省醫療資源，目前中央健保局已回頭重視助產士的效用，將他們的服務納入全民健保的給付範圍。
資訊不足，傳統觀念限制
陽明大學衛生福利研究所副教授胡幼慧則認為，醫界提供的資訊不足，以及傳統觀念，也是造成剖腹產比例過高的主因之一。
她發現一般產婦大多認為剖腹產對胎兒比較安全，對產婦本身則和自然產一樣安全。
在研究樣本中，有四分之一的產婦表示醫師並未充分告知剖腹產和自然產的優缺點，及可能的併發症；另有四成以上的產婦認為醫院並未充分提供有關自然產的產前衛生教育。
「類似情形也發生在台灣的婦女子宮切除、胎兒性別鑑定、更年期用藥等問題上，這些都出現比例特別高的現象，」胡幼慧表示，觀念傳統、教育程度較低、不平等的兩性地位，都使婦女在以男性為主的醫療體系中特別弱勢，且容易遭到掌控。
「比較特殊的是，將近百分之十七的婦女表示，她們選擇剖腹產的原因為『擔心自然生產後會導致陰道裂傷鬆弛，進而影響夫妻日後的性生活』，」她指出，為了取悅男性，不少女性因此甘願肚子被割一刀。
引刀成一快？
事實上，許多研究顯示，剖腹產雖然在某些情況的確可以保障產婦與胎兒的安全，但它也潛在相當程度的危機。
一份由婦女政策研究發展中心主導的學術報告即指出：剖腹產後，產婦死亡率估計比自然產高出百分之二到十一，其中以感染、肺部血栓、麻醉意外、大出血為主要原因。另外，剖腹產婦罹患疾病的比例也是自然產的五到怑縑C
至於胎兒，重複剖腹產的胎兒發生呼吸困難症候群的比率為百分之四到八，是自然產的四倍。剖腹過程中，還可能導致胎兒受到手術性外傷，局部麻醉則可能致使產婦低血壓，連帶造成胎兒缺氧。
婦產科醫師張昇平表示，剖腹的危險性的確比自然產高，因為剖腹是直接進入肚子，就有傷到腹腔器官和血管的機會，而且，手術外科和麻醉雖然因為近年的醫技進步，危險性降低，但是，總體而言，「醫療過程每多一個步驟，發生問題的可能性就多一層。」
「剖腹產應該是一種救命的醫療手術，必須在病人面臨存亡危急時才考慮動用，譬如因胎位不正而難產、多胞胎、或子宮破裂等，這類的病例比率其實非常低，」胡幼慧說，「除此之外，都可以說是非必須性的選擇。」
剖腹產究竟是必須或非必須，到目前為止，顯然還有許多產婦和醫療人員持不同的看法，或許最終的轉變，要等到被剖腹產的這一代長大後，才會到來吧！
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雖然中國人認為孩子一生命運的好壞，部份要靠天註定，但為人父母者總會想多盡點人事，看看能否扭轉局勢。（薛繼光攝）
（右圖取材自 CHINESE POPULAR PRINTS）
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諸事喜歡在良辰吉時進行，以求順遂的心理，使得台灣卜卦算命來挑日選時的行業仍怳徽惘獢C（卜華志攝）
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為了保持模特兒般的苗條身材，使不少女性主動選擇剖腹產。
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女性在保健和醫療體系中的處境，也受到不平等的兩性地位影響，而顯得弱勢。
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新一代的兒童，有三分之一是剖腹產出的，他們和自然產的孩子會有什麼不同嗎？（卜華志攝）
為了保持模特兒般的苗條身材，使不少女性主動選擇剖腹產。（黃麗梨攝）（黃麗梨攝）
女性在保健和醫療體系中的處境，也受到不平等的兩性地位影響，而顯得弱勢。（本刊資料）
新一代的兒童，有三分之一是剖腹產出的，他們和自然產的孩子會有什麼不同嗎？（卜華志攝）（卜華志攝）
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