緊捉改革契機
2004年總統大選,曾巨威受邀為國民黨候選人撰寫財政白皮書,首先提出最低稅負制的概念。他從美國經驗得到啟發:1969年美國政府公布有155名所得超過20萬美元的富人都不用繳稅,全國群情譁然,國會很快通過最低稅負──將現行享有的減免加總後,根據納稅額按26%或28%繳納所得稅。
2005年民進黨執政時,財政部長林全呼應曾巨威和泛紫聯盟的稅改訴求,最低稅負制得以落實;政府終於可以向收入3億元以上的8名富豪課徵20%的最低稅負。
此外,在輿論和民意的支持下,經過他和財稅學者、民間團體奔走數十年後,軍教免稅終於也自今年起恢復課徵。曾巨威擔任工商時報主筆期間,更以一隻利筆撰寫數十篇稅改文章,讓他得到第19屆吳舜文新聞獎的新聞評論獎。
2008年馬總統上任後,成立「賦稅改革委員會」,曾巨威擔任副主委,沒想到因全球金融風暴,政府為吸引資金回流、挽救低迷景氣,竟主張調降遺贈稅,令他十分失望,在報端發表「祭賦改會文」,痛陳「政府決策不能只建立在利益團體的『世俗』認知,而應維護社會整體利益與體現公平價值。」不想擔任橡皮圖章的他,甚至建請行政院讓賦改會「安樂死」。
他直言,政府為搶救經濟,不斷增加支出,擴大舉債,再加上大量浮濫的實施減稅,造成我們的財政赤字壓力已達到空前緊張的地步,而稅制要回到正常結構,就不能再掏空稅基,否則財政土石流早晚來到。
稅改關鍵看主政者的決心
4月底,曾巨威在台北大學演講指出,國內租稅問題要從國家財政的大框架來分析,才會知道如何改革。
他直指,台灣長年的財務問題是「收入」增加的力道不足,但支出日增,只能不斷舉債度日,據統計,債務餘額占GDP的比重,從1996年的25%,爆增到2012年40%。
40%的數字究竟有多嚴重?
「政府總以美國的債務餘額達90%,日本更高達200%來安撫民心,但關鍵是我們的還錢能力不足。」曾巨威說,政府施政經費主要來自稅收,台灣的稅收自1990年達GDP的20%後就一路下滑到去年的12%,債台已經高築,稅收還持續下滑,問題怎麼不嚴重!
「財政還不能只看財務收支,背後更隱藏著分配問題,」他解釋說,租稅制度不公,會影響收入分配,社福支出的比重也會牽動支出分配。
而分配問題可從GDP和財富分配指標的吉尼系數的變化來看,吉尼數字越大表示分配越不均;反之,則代表貧富差距小,社會較公平安定。
台灣的吉尼系數從十多年前的0.18攀升到0.35,顯示貧富差距越趨惡化;尤其全球經濟成長率停滯不前,台灣亦然,表示創造經濟大餅的能力不足,人心不滿也將越演越烈。
曾巨威說,解決財富分配不均的方法有二種,一是「劫富」,從有錢人身上多課一點稅;另外就是「濟貧」,以社會救助、社會福利的方式,援助需要幫助的人。
然而,過去20年來政府「濟貧」太多、「劫富」太少,使用工具過度傾斜、失衡。加上長期的債台高築,下一代人一出生就得面對龐大債務,恐會加深「代間資源」分配不公的問題。
「依照過去經驗,任何稅改政策,如果總統不點頭,沒有一個財政部長可以抵擋,」他說。
深知改革路上荊棘滿佈的曾巨威自嘲,連買賣股票的太太都在抱怨目前復徵證所稅引發市場動盪,但他仍期許政府要提出有自信的作為。「政府要提出一些激勵的政策出來,讓市場秩序恢復,政府要帶人民到你原來應許的地方啊!」