出自寒門的發明家——莊武鎮幫了蘆筍外銷一個大忙

台灣是海島型經濟，所有的農、工產品，除了要能自給自足外，更要進一步大量拓展外銷，以賺取外匯，用來支持與促進全民經濟的繁榮。

在農業方面，以往中國人傳統的「非米不是糧」的觀念，已因著時代的演進、和國際貿易的往還頻繁而逐漸改變。尤其以台灣的地理環境，可耕地面積不大，每一寸土地都必須作最高效益的利用，以經濟的眼光，來作宜農、宜牧、宜林、宜工的判斷，然後製定最佳的利用，如此所有的土地資源，才不致有絲毫的浪費。

為了適應經濟型態的需要，除了稻米、甘蔗仍保持為本地主要的栽培作物外，其他有許多新興作物，諸如：洋菇、蘆筍、洋蔥、金針菇、黑皮波羅門蔘等的種植與發展，成績也十分可觀。

以蘆筍而言，目前在計畫契作栽培的方針之下，每年生產十萬公噸以上，除小部分供應國內市場需要外，絕大部分加工後外銷，不僅是我國外銷的大宗，更雄踞舉世蘆筍外銷的冠軍寶座。

蘆筍有豐富的營養，是清新爽口的菜蔬，歐美人嗜食它，常把它煮成蘆筍濃湯或涼拌沙拉。蘆筍屬於百合科，為雌雄異株的植物，具宿根性。台灣引進蘆筍種植，最早約在民國廿四年，但一直是小規模經營，成果不佳。

民國四十四年，我國農業專家王進自美國學成返國，當時商得國際蘆筍栽培權威漢那博士的同意，帶回了加州309、加州711、及美麗華盛頓……等數樣蘆筍品種，在本地重新進行試種觀察。當時參與這項工作的農業專家們，參酌熱帶生產竹筍的原理，決定採用「有限度留莖採收」的耕作方式，以別於歐、美、日的「不留莖採收」的技術體系。這種栽培方法，獲得了突破性的進展，產量激增，由原來的每公頃地生產二至三千公斤，增加到五千公斤左右。

蘆筍的產量有了可觀的進展，因此被一致認為具有高度經濟效益，值得推廣。廿年來，國內所有的農政機關與試驗研究單位通力合作，使得蘆筍的生產、加工與外銷逐年進步，終於躍升為全球的蘆筍生產王國。

早年國際市場上行銷的蘆筍以美國產品為主，但因他們的人工昂貴，所銷出的都未經削皮處理。民國五十三年，中國農村復興委員會的農產品加工專家李秀技正赴國外考察，他在看到這個情形之後，想到當時我們國內人工尚很低廉，何不利用這個條件，發展削皮處理的筍罐外銷？

當李秀技正向國內食品加工業者提出此議時，大家都以為可行。於是，從民國五十四年開始，削皮蘆筍開始試銷西歐，獲得了空前的成功，成為消費者爭相採購的寵兒。尤其是荷蘭和西德，更是趨之若鶩。外銷數量與金額與前一年相較，竟暴增了廿幾倍。

國內業者就此全力發展削皮蘆筍加工外銷，不僅每年賺取了億餘美金的外匯，也替國內農民開拓一條致富的途徑。

蘆筍的加工外銷，以製罐和冷凍二者為主，但以製罐佔的比率最大。這種加工外銷的事業，決定於在國際市場的競銷能力，一言以蔽之，「價廉、物美」就是競銷的二大本錢，降低成本、與保持產品水準，也就是業者一直努力的方向。

然而，近年來我國工商業迅速發展，農村經濟顯著繁榮，勞工低廉的時代已漸漸過去。而全以手工削皮的蘆筍外銷，由於工資激增，與外國發明的蘆筍削皮機問世而亮起了紅燈，面臨了嚴重的考驗。

有鑑於上述兩種沈重的壓力，國內業者曾經不憚高價，以每部新台幣八十餘萬元的價錢，進口了十幾部外國產製的削皮機，盼能扭轉外銷劣勢。

可惜進口的削皮機不僅效率不高（每分鐘只能削40－50枝蘆筍）、體積大（需5馬力的電力帶動），且是半自動，仍需工人操作。這樣大的機器，工人操作一小時就會感到疲勞。更糟糕的是，這些機器不適合國內蘆筍的「體型」。如今這十幾部機器都已被棄置不用，千餘萬的資金也就被浪費了。

面對著國內人工短缺、工資不斷上漲，自國外進口的削皮機又中看不中用的困窘情況，國內業者企盼能夠擁有適合本地蘆筍體型的真正合用的削皮機，那種焦慮、憂急的心情，比之「久旱望雲霓」，恐尤有過之。

所有的有關業者與專家們，正在苦思對策之際，在台灣南部鄉下，一個沒沒無聞的年輕人，在經過多年苦心孤詣的研究之後，終於適時發明了實用又快速的蘆筍削皮機！

這削皮機的發明問世，對一般人來說，實很難明瞭其重要無比的意義與價值，但對所有的蘆筍加工業者來說，這真是大大地讓他們舒了一口氣——這是我國蘆筍外銷轉危為安的一個轉捩點！

這個年輕人名叫莊武鎮，今年廿八歲，沒有顯赫的學歷或經歷，他只是一個高職畢業生。許多農產品加工業者，和有關的學者專家都在紛紛打聽「莊武鎮」究竟是誰？他憑藉什麼發明了可貴實用的削皮機？在沒有得到全盤答案之前，大家已先對他研究的精神、卓越的才智與對蘆筍外銷的貢獻，產生了由衷的欽佩之情。

莊武鎮生長在一個小康之家，有六個兄弟姊妹，而他是長子。從小他就對機械有濃厚的興趣，不論什麼東西，只要是可以拆卸的，他一定要把它拆開來看個究竟。隨著年歲的增長，他對機器的著迷有增無減，並且幾乎到了狂熱的地步。

民國五十九年，莊武鎮自高雄水產職業學校食品製造科畢業以後，曾先後進入一家製藥廠和一家木器玩具製造廠做事。當他去木器玩具工廠應徵時，是應徵設計師的職位，但老闆看他沒有較好的學歷和豐富的經歷，不免露出了難色，最後僅答應他以工人身份試做二個禮拜。

莊武鎮在那二個禮拜中，不僅在白天努力幹活，並且在下班後獨自留下，研究廠中的二部機器，他在拆拆裝裝中，把它們改良成全自動化的生產機器。這使得老板驚詫不已，立刻給他調了工作，讓他在廠中擔任設計師。

不久，莊武鎮的父親病逝了，家中僅剩下有限的退休金，他是長子，從此肩上擔下了養家的重責大任。按說他應該增加工作，增加收入，以盡長子之責，但他卻一直醉心於機械的發明，把所有可以利用的時間全花在研究發明之上。

然後，他開始有了要發明一部蘆筍削皮機的念頭：他在高職念書時，曾經進入一家蘆筍罐頭工廠實習，親身體驗了以手工削蘆筍皮的不經濟的實況，他以為一定得發明一種機械來替代人力，蘆筍加工外銷才能有穩定可觀的發展。

在這個念頭的趨使下，莊武鎮日日夜夜地思考研究，幾乎已到了廢寢忘食的地步，最後，他乾脆辭職了，忍下心冒「不孝」的罪名，待在家中，全心全力全時間地進行他的發明工作。

莊武鎮的母親，是個典型的慈母，她雖然承受著經濟的壓力，而不免憂心忡忡，但對於愛兒的志趣與執著，始終給予充分的體諒與支援。

莊武鎮在自家後院，利用父親生前養蘭花和金絲雀的棚子權充實驗室。他沒有資金可作後援，但研究工作一樣積極地進行：沒有錢買儀器和工具，他就用克難的方式找代用品；沒有錢買蘆筍，就用鉛筆外包報紙替代；沒有錢買傳送輪帶，就把家中舊沙發皮剪成條狀，用反面來權充輪帶；沒有錢買汽缸，就找來大大小小的針筒，計算它的容積，然後推算出它的動力大小，替代了價昂的汽缸；沒有能力買機器零件，他就跑到廢船解體場去尋覓合用的舊料……。常常他會騎著腳踏車出去找零件，一邊思索問題，結果就忘了車子，僅開開心心地抱著找到的材料回家。他對發明工作的狂熱與用心，使他跨過了一重重障礙，也克服了一層層的困難。

莊武鎮潛心研究發明蘆筍削皮機的消息開始漸漸傳開了，國內農業界人寄予無限的厚望，也給予無限的關注，中興大學食品加工系介紹了李秀技正與他結識。李技正在瞭解他的情況之後，非常感動，並盡力給他鼓勵與幫助。李技正幫他從國外蒐集了許多有關的新資料，提供他參考，並經常提著放映機，千里迢迢地從臺北到高雄，放映慢動作影片給莊武鎮看，一方面為他解說，一方面共同討論。

在大家的鼓勵和本身的努力之下，莊武鎮一再修正改進，終於發明了第一部合用的蘆筍削皮機，這不啻為我國蘆筍外銷事業注射了一劑強心針，開啟了重生的新機！

莊武鎮發明的削皮機和外國製品大不相同，不但速度快（每分鐘可削110枝），體積小（較外國製品小了三、四倍），而且只要3/4匹馬力就能運作，操作簡便省力，損耗率也低（每100公斤蘆筍可以削出82公斤成品）。削皮的厚薄可以按蘆筍的粗細自動調整，削出來的成品圓滑沒有稜角，又好吃又漂亮。此外，造價更是低廉，每部僅需新台幣十七萬元，與外國削皮機相較，便宜七十多萬元，真說得上是物美價廉。

這樣的蘆筍削皮機在大量運用之後，可大大地降低筍罐的成本，也提高了品質，在國際市場的競銷能力，自必因此大增。目前莊武鎮已經與台南基生機械公司合作生產削皮機，訂單源源不絕。

基生公司總經理徐傳永說，國內業者目前對削皮機的需求量大約是一千部左右，但是如果外銷市場在削皮機加入生產行列後能更進一步擴展，削皮機的需要量自會跟著增加。

他又說，像這樣性能優越、造價低廉的削皮機，對外國蘆筍業者一定也構成極大的誘惑，但是，在國家利益的前提下，他們決定不把削皮機外銷，以免外國業者與我們抗衡。

近來莊武鎮常風塵僕僕地往來於各家蘆筍加工廠之間，替他們校正、調整新裝配的削皮機，同時，也在發掘問題，繼續改進削皮機的性能。他目前還有個構想，就是計畫再發明一種蘆筍的採收機，以節省人力，促進蘆筍生產與加工的全面自動化。

莊武鎮斯文、謙沖的外表之內，擁有的是無比的毅力與鬥志，他曾在刻苦的環境中，孜孜矻矻地完成了不起的發明。而今，這發明不僅對農民與加工業者有著無比的貢獻，也給他自己帶來了相當的財富，大大地改善了他的家庭經濟，也因此他開始有了較佳的環境，可供他繼續進一步研究和發明。未來的成果，想必更多、更好。

一個沒沒無聞的鄉下人，如今成了所有蘆筍加工業者與有關人士欽敬與感恩的對象，他的成功，正充分肯定了中國青年的智慧與毅力。