全神貫注熬玻璃膏
走進了工廠,首先映入眼簾的,是一座三公尺高、用耐火磚砌成的紅褐色窯爐。窯爐內的坩堝,正以攝氏一千兩百度的高溫,把堅硬的石英石熔解成像熾熱岩漿般的液體,也把一張張工作專注的臉映得紅通通、熱烘烘的。
一位玻璃工人用細長的鋼管挑出一團玻璃膏,用嘴對著管口吹出朱紅色透明的玻璃泡,再用鉗、鎚略為敲拉,一個個線條優美的高腳杯,就像變魔術般的展露了雛形。
玻璃的製造,已有千年以上的歷史,長久以來和人類的生活密不可分。最初它只用來製造一般器皿和家庭用具,後來隨著工業專家的積極研究和發明,許多新種類和新用途的玻璃也就陸續問世了。
玻璃的主要原料是石英石,如果加入氧化鉛,做出的成品會發出水晶般的光澤,因此被稱為「水晶玻璃」。這是英國人喬治賴汶斯卡夫特在西元一六七四年時首先發明。從那時候起,水晶玻璃就和銀器一般,成為高雅、精緻、巧手妙藝的象徵,受到大家的重視和珍愛。現在更成為家庭、餐廳所喜愛採用的高級器皿及裝飾品。