防癌剋星2:定期篩檢、及早治療
除了施打疫苗外,定期篩檢更是不可偏廢的防癌救星。
以子宮頸癌為例,其病因來自人類乳突病毒。目前已知的人類乳突病毒多達一百三十多型,其中約有17型具致癌能力,但現有疫苗僅能防範致癌率最高的16及18型病毒,因此婦女若要根除子宮頸癌的威脅,還須配合定期的子宮頸抹片篩檢。
台灣自1995年起推動30歲以上婦女每年一次的子宮頸抹片免費篩檢,至今30~69歲婦女3年內曾進行一次抹片檢查的比率已達7成,雖然仍比不上歐美國家8成5的高篩檢率,但子宮頸癌的發生率及死亡率已明顯下降。目前台灣每年計有六百餘名婦女死於子宮頸癌,約較十年前減少1/3。
由於許多婦女常因排斥內診而拒做抹片,國健署也推出「自抹」服務──凡6年以上未做抹片檢查者,可在家以棉棒自採子宮頸部位的檢體,放入保存液後,再送交相關單位化驗。
「目前台灣仍有一百六十多萬名婦女從未做過抹片,因此我們才把防護傘擴大,希望能幫助更多婦女遠離子宮頸癌的威脅,」國健署癌症防治組組長吳建遠說。
打擊潛伏胃中的敵人
至於在有致癌風險的細菌中,則以幽門螺旋桿菌最為重要,醫界已證實,高達8~9成的胃癌,皆由此種細菌引起。它可經由糞口傳染(不小心吃到被病原汙染的食物或飲水而感染),凡共用餐具、共同飲食、情侶熱吻,都可能感染,更常造成「一人罹病,全家中獎」。
在病程演進上,幽門螺旋桿菌會先造成胃部慢性發炎,嚴重者可能導致胃潰瘍或十二指腸潰瘍,最後更可能惡化成胃癌。
離島馬祖是我國幽門螺旋桿菌感染率最高的地區,為了幫助此地居民力抗胃癌陰霾,台大醫院內科部教授吳明賢及其團隊,自1999年起就在馬祖進行為期十餘年的「殺菌計畫」。
吳明賢指出,過去馬祖居民的幽門螺旋桿菌感染率高達65%、胃癌死亡率則是本島的3倍。透過長期追蹤、大規模篩檢及積極治療,目前馬祖的胃癌發生率已降低3成。
吳明賢的研究團隊,更在去年發表了最新的兩階段療法,由質子幫浦抑制劑搭配3種抗生素分段投藥,可有效降低傳統療法常見的抗藥性問題,並將幽門螺旋桿菌的治癒率提升至9成4。
在醫界的多年努力下,過去曾高居我國十大癌症第三位的胃癌,現已退居為第六位。
現代醫學研究的進步,為病毒感染型的癌症帶來新契機,透過接種疫苗、定期篩檢、健康飲食及良好的生活習慣,遏止癌症威脅不再是遙不可及的目標。