每年此時都會看到台灣又得到那些國際設計大獎的新聞，「設計力」、「軟實力」、「美學經濟」等字眼頻繁出現在媒體上；但奇怪的是，我們好像很少在市面上看到這些得獎產品。

以學生參加的概念獎來說，估計能量產的比例大約是一成；至於企業的得獎作品，則因廠商不會在產品上標示，加上內銷市場太小多為外銷，或者透過網路銷售，所以即使消費者買到可能也不知道這件產品得了大獎。

然而，從包裝紙、文具、瓷器、廚房瓶瓶罐罐、家具等生活用品，台灣處處展現設計美力，逛設計已成為一種生活風格。

一點也不矛盾，設計正是介於實用與美學之間的奇妙中介物，如果不特別注意，可能不會意識到它的存在；一旦注意到了，才發現它無所不在。

在「看見設計」與「看不見設計」，設計加值的論述既簡單又複雜。

被媒體譽為「想像力樂園」的美國頂尖IDEO設計公司，10年前曾應電視節目的邀約挑戰，希望親眼見識「創新產生的過程」，要他們在5天內重新設計美國大賣場常見的呆板的購物手推車。在如此緊迫壓縮的時間內，一台造型流線亮麗，置放5個購物籃、附有掃描器可立即結帳的精巧手推車問世，賣場經理非常滿意，但更多人想知道的是，IDEO公司管理創意的設計方程式。

它的獨家秘方並不神秘，設計創意的面紗來自細微的觀察和傾聽，密集的腦力激盪、有活力開放的創意空間、勇於冒險、團隊智慧、異花授粉等，照指示服用，果然有效，這套方法成功移植到各行業，講求設計的產品簡直就是鋪天蓋地。

身處設計物品充斥、強勢占領的時代，英國設計博物館館長、也是知名建築師迪耶•薩德奇在《被設計淹沒的世界》一書中提出：當代設計是否過剩，設計意義應重新思考的問題？

薩德奇緬懷工業設計在工業革命機器化生產缺乏趣味與品味之後而生的光榮歷史，卻又感嘆如今化身為工藝美學、行銷手法與流行時尚等被操弄的多元面貌。現在，設計不只是為了創新，也是資本主義社會，企業求生存的商業誘餌；更是一種語言，蘊含多層次的表情與意義。

典型例子就是蘋果經濟美學，從黑白兩色、大小、形狀，在在傳遞訊息，白色優雅、黑色專業沉穩；任何新產品出來，總有蘋果迷為了更新的iPod、iPhone、iPad徹夜紮營，「想要」的慾望一再被征服，因為「蘋果讓持續不斷的消費循環有了一層時尚的外衣」。

設計是促進經濟的手段，也是設計師改良產品功能與提升質感的心血，更多時候，兩者兼具；但有時也過度怪異，例如法國明星級設計師史塔克為義大利品牌Alessi設計的像外星人又像蜘蛛的榨汁機，就被批評為很難榨出檸檬汁，還不如去買一台只要一半價錢的電動榨汁機。

設計需要思考、長期琢磨，並不是儘快生產出「不同」的產品。二十年不到，台灣設計的國際實力已經被世界看見，今年更是台灣設計年，在慶豐收後，設計造福社會人群，是我們努力的目標。