先進觀念,人文學風
現任東海建築系主任的羅時瑋,回想他1970年初入東海時,「踏進系館幾乎沒處落腳,到處都堆滿了模型。」但這些要求並不是透過老師的權威來實施,「而是鼓勵學生發揮創意、獨立思考,要提出自己的見解,老師再與你討論、從旁啟發。」
除了專業教學外,東海更吸引人的是它的人文氛圍。建築系課業頗重,學生經常要熬夜做設計,但校園內的各種文藝活動卻總能看到他們的身影,各類社團、校刊、戲劇公演,建築系學生幾乎無役不與。這種以建築為專業,但與其他學科頻繁互動所帶來的刺激,也形成了東海建築人的強大能量。
這股能量,在1989年畢業、曾設計國聯飯店、竇騰璜服飾店等作品的陸希傑身上,便十分顯眼。喜歡音樂、電影的陸希傑,在作品中大量運用了紙的概念,使空間出現流動、扭轉、剪裂等效果,呈現出多層次的現象學趣味。他還跨足傢俱、茶具的設計,將烏克蘭設計師塔特林構成主義代表作《第三國際紀念碑》的造型,轉化用在瓷杯上。在談到他對空間的概念時,他也大量援用義大利左派作家卡爾維諾、拉丁美洲魔幻寫實大師波赫士等人的作品來進行說明,充分顯示出學科綜合的功力。
「這些人文社會科學的涵養,是作為建築師的基底,」他說。
此外,東海建築系由於其美國教會背景之故,經常成為台灣先進觀念的引進者。比如名建築師、現任世界宗教博物館館長的漢寶德,在擔任系主任的1960年代,正值歐美開始反思戰後現代主義建築過分重視建築自身而忽略了社會背景,自承「信奉民生主義式的社會主義」的漢寶德,結合他對於台灣社會問題的觀察,提倡透過建築來解決社會問題,影響巨大;後繼的洪文雄則以其對於閩式傳統建築的專精,應和了當時新興的本土化浪潮,也是另外一例。
東海要求學生激發創意、獨立思考的設計實作,也反過來給了學生自由探索的空間,讓學生敢於做先鋒,形成東海建築人特有的秘密基因。

採中國式合院格局,但開放內庭四角與外圍空間流通的學院建築,自然散發出寧靜與和平。