金屋藏「橘」
其實我們個性算是滿粗獷的,在樹上的日子不必像葡萄、水梨,得一個個穿衣呵護,但在接生(收成)時,卻是挺嬌貴的。
接生時,必須選擇天氣晴朗且果上露水已乾之吉日良時,接生的姑娘得戴上手套,使用圓頭剪子,才不會刮傷我的皮膚,剪時不可抓著我的身子往下拉,最好是拉著果梗剪下再修平。這些步驟要是稍不留意,都會使日後貯藏發生困難。
等大夥統統集合好,先放個三到五天,使果實逐漸發汗,以減少呼吸及蒸發作用。再來就是選美大會(分級),先量三圍,以圓周為準,分十九、廿一、廿五、廿七、卅公分,自動選果機自會依環肥燕瘦分類歸好。
除了三圍,也得看內涵及相貌。評審工作做得徹底,在外銷時可節省人工,提高包裝效率;內銷時則可依箱外標誌處理,而不必在批發市場上,遭受翻箱倒櫃、挑東撿西的待遇。
至於太太、小姐上市場挑橘子,如果是時鮮貨則選擇果皮粗糙,果基(蒂端)微凸的較甜;如果已過產季,那上市的便是經貯藏的橘子,這時便要選皮細光滑、果形扁圓,而果基平平的才會多汁,這是卓蘭鎮農會推廣股張宏政種橘多年的相橘術。
人類說「物以稀為貴」,採擷下的橘子,如果一口氣爭相上市,價格便會降低,因此,加以貯藏不僅可延長供果時間,也可提高售價。
藏橘的金屋,必須選擇排水良好的地段,濕度、溫度都要適時控制。這時我們便一個個身穿「睡衣」(塑膠套),規規矩矩相偎在木箱子中,等我們一覺醒來,可能是清明羅!到時身價即不可同日而語了。
風乾橘皮雖然不怎麼好看,卻是越陳越有味。(陳品君)