雖然,哥斯大黎加的土地面積約為中華民國台灣地區的一•五倍,國民平均所得也不過兩千六百多美元。然而,卻擁有四分之一國土面積的國家保護區,以及百分之八的特定保護區。對於老天所賜的自然資源,哥斯大黎加小心翼翼地維護著。
在距離首都聖荷西四十五分鐘車程的布洛里歐國家公園,有一片熱帶雨林處女地。在開放區域的入口處,地上放著一塊三角型的警告標誌,上面寫著「請小心,螞蟻經過」。彎下身子,仔細一瞧,地上成群的「松寶寶」螞蟻正一隻隻抬著它們身體幾倍大的葉子魚貫而行。松寶寶是一種勤快的農夫螞蟻,總是四處採集著某些特定的葉子,將葉子咬碎,養出它們最愛吃的菌菇。
比黃金還珍貴
像布洛里歐這樣蘊藏著各種珍稀動植物的國家公園,哥斯大黎加有二十四座。例如北部的托爾圖格羅國家公園裡,有著許多綠蠵龜,伊蘇拉國家公園則以壯觀的火山地形聞名。
這裡的鳥類種類比北美大陸還多,蝴蝶種類多過全非洲。當年渴求黃金的西班牙人沒有在哥斯大黎加找到他們想要的寶藏,然而哥國傲人的天然寶藏卻令人再三讚嘆。
對於這些寶藏,哥國政府將它們放在第一位。雖然哥國的國民所得只有我國的四分之一左右,然而對於會對環境造成污染或不可還原傷害的產業,哥國政府並不歡迎。
列名哥國最歡迎的投資產業則分別是:觀光事業、農產加工、森林再造與非傳統作物開發。在永續經營的政策理念之下,觀光業已經在去年超過了傳統作物咖啡與香蕉,成為哥國的第一外匯收入來源。
公園國家
根據聯合國一九九五年所發佈的「世界各國人文發展指數」,哥國名列二十八,居拉丁美洲之冠。走在哥國的街上,看不見有些中美洲國家常見的荷槍軍人,原來這個國家自一九四九年就廢除軍隊,全國的教師多過於警察。教育普及,國中、國小完全免費,全國識字率高達百分之九十,國小生可自由選擇學校,各省皆設有身心障礙的專門學校,與阿根廷、烏拉圭同為中南美洲教育最普及的國家,保育政策及自然教育在生活中十分落實。
菜市場裡,賣的是有機蔬菜;森林或住家院子裡的樹木皆受國家保護;家中培育的原生花卉必須登記,盜採原生花卉則要罰款或坐牢。在國家公園日及六月的國家自然週、環保日,成群的學生在老師帶領下,作戶外自然教學。例如我國農技團合作的職訓局,每年都有約一萬兩千名的學生前往參觀,了解蘭花的復育工作。
生生不息
在波麗瓦國家公園裡,大嘴鳥在樹群間跳躍著,國花葛麗雅•莫娜達在樹上開著紫花,行道兩旁的花草樹木都是哥斯大黎加的原生品種。
忽然,在一片樹林間,看見一棵樹,整棵被毛毛蟲吃得片葉不留。光溜溜的枝椏上,垂掛著一條條小毛蟲。公園植物區負責人古斯都說明:這種毛蟲特別喜好這棵樹的美味,因此他們不砍掉樹,以免毛蟲失去了最愛,反而轉向周遭的大樹。而他們也不施灑殺蟲劑,因為「毛毛蟲會變蝴蝶啊!」
在哥斯大黎加的小角落裡,一個個大自然的小故事,生動而迷人。
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「螞蟻過路」的小小標誌,說明著哥斯大黎加對生態保育及觀光事業的用心。(卜華志攝)