森鐵悲歌──阿里山觀光現警訊

三月一日星期六下午二時，一輛滿載乘客的阿里山神木線小火車，在駛離車站僅四分鐘後，就因煞車失靈，整列車猶如雲霄飛車般失速墜落。第一節車廂撞及山壁，第二、三節車廂遭受擠壓而翻傾，第四節則直立掉落在深約五公尺的山谷裡，造成了十七人死亡、一百七十多人受傷的慘劇。

緊接著，聞訊前來救援的消防署空中救護隊所屬直昇機，又發生一架墜毀、一架故障的意外，並不幸造成一位傷者受創往生，平添整樁事件的驚惶與哀淒。

事後調查，這件阿里山森鐵運轉九十年來最慘重的傷亡，竟是肇因於一件小小的人為疏失──角旋塞忘記開啟！原來，阿里山森林火車頭為蒸汽式，每次發車前，都必須把車頭和車廂間的軔汽缸接上、再打開角旋塞，讓氣壓在軔汽管內貫通，如此才能驅動各節車廂的煞車系統。

然而當天正逢連續假期，遊客爆滿、班次又多，負責開啟角旋塞的檢車士竟然忘了此事，應做複檢動作的列車長及正、副司機，也都疏忽未予注意，陰錯陽差中，四重關卡全告失靈，終而釀成這件令人扼腕的重大傷亡事件。

意外發生後，現場一片倉皇凌亂，幸而遊客中不乏具有專業背景的救護好手，在第一時間內投入救治傷患的行列，而地方及中央的救災與醫療系統也快速啟動，阿里山所在的嘉義縣政府立刻成立災難應變中心，並向國家搜救中心、空警隊、海鷗部隊等單位求援，在火車停駛、交通不便的情況下，於傍晚前將全部傷患送醫，並在深夜前將往生者遺體運抵殯儀館，讓受難者得以儘速療傷止痛，誠然是不幸中的大幸。

回顧整件意外，雖是人為疏忽，但有識者亦指出，農委會林務局所屬的阿里山森林遊樂區，一年遊客近八十萬人次，每逢假日總是擠得水洩不通。然而，身為全球僅存的三座高山鐵路之一、最受遊客青睞的森林小火車系統，卻因每年均鉅額虧損一億多元而無力整修，險象頻生。

目前阿里山森鐵小火車不僅多數機車頭已運轉二、三十年而老舊不堪，連站務及維護人員亦遭縮編，小小站台往往湧入上千名遊客，卻只有一名站務人員在維護秩序，混亂情況可想而知。當天清晨，最熱門的日出觀賞路線──祝山線小火車，亦發生乘客推擠摔倒的意外，顯見整個管理都有檢討的必要。

其實，不獨阿里山，每逢假日，全台遍布的觀光景點都飽受人潮洶湧、管理不足之苦。有鑑於此，行政院已於三月三日召開「提升觀光及旅遊安全維護相關事宜」的跨部會會議，要求各公民營風景遊樂區進行全面性總體檢，並將安全標準與國際接軌，包括強化檢核制度、落實檢查簽證，成立安檢督導團定期抽檢，以及強化公共意外責任險等保險制度等，以防止未來悲劇再度重演。

無庸諱言，此次阿里山森鐵事件，使即將展開的阿里山櫻花季蒙塵，對政府宣示的「觀光元年──觀光客倍增計畫」，也造成重大衝擊，尤其是以日本為主的國際觀光團隊，短期內恐將捨台灣而轉赴他國旅遊。

展望未來，只盼各界記取教訓，在推展觀光時能去虛務實，加強基礎設施、深化觀光內涵、細緻管理好每一個環節。如此，以台灣美景的渾然天成，相信仍能吸引全球遊客前來，享受一趟安全又怡人的「福爾摩沙」之旅。

p.062

與民國同年的阿里山森林小火車，是許多台灣人共同珍藏的記憶。此次意外，令人傷痛，也透露出台灣觀光的危機。（本刊資料）