鯨的小常識

由於人類自一八五○年就開始大量捕鯨，因此鯨類數量日少，遂有國際護鯨組織成立。雖然日本、蘇俄等國至今仍主張利用這項「重要資源」，繼續捕殺，不過，國際護鯨法案可望於明年簽訂，屆時捕鯨行為將被全面禁止。

「鯨」非「魚」類，而是哺乳類動物

一般人總以為鯨的體積必定龐大，事實上它也有大小之分，小的像海豚，僅有二、三公尺長；最大的藍鯨長達二、三十公尺；此次出現台中港的擬虎鯨是五公尺長，屬嬌小刑。

鯨是哺乳類動物，它和其它的脊椎動物一樣，也用肺呼吸、溫血、胎生，且以乳哺兒。只因長期在大海生活，逐漸退化，才變成離不開水。

鯨類有一層豐厚的皮下脂肪以保溫，這層脂肪也是它儲存食物之所。

但又因為鯨也和人一樣，用肺呼吸，所以在水裏每隔一段時間就必須浮上來換氣，還好它的鼻孔（噴孔）很大，而且長在頭頂，在水中行進時很便於呼吸。又由於噴孔暴露在空氣中的時間很短，為了把握時間，它在浮升水面前就得開始吐氣，如果吐氣的力量大於海水的壓力，它就會將夾著海水、油氣的水柱噴出來。體積大的鯨，噴出的水柱可以高達十公尺，擬虎鯨因為體積較小，水花也有一公尺多。

鯨類因為隨時得浮上水面呼吸，所以每小時只能有幾秒鐘「假寐」。

這次台中港見到的「擬虎鯨」，屬鯨類的圓頭鯨科。頭部圓，有背鰭和一個呼吸孔，上顎無齒，下顎有八到十一顆齒，體長五公尺左右。

鯨用聲納「看」東西

鯨類智商很高，它的「靈魂之窗」就是一套聲納系統，由頭部前端發出音波，依音波反射回來的程度及強弱，判斷前方物體的方位、距離及性質，再據以在水中行進、獵食，猶如蝙蝠用超音波在黑暗中「看」東西。

美國佛羅里達州州立大學的柯勒格博士，曾經完成兩個試驗，證明鯨類聲納系統的功能。他利用無星光的晚上，輕輕地將一尾大魚、一尾小魚放入養鯨的大水池中，試驗鯨的分辨能力。起先鯨犯了幾次錯誤，但在以後的一百四十次試驗中，它都正確地攫獲自己比較喜歡吃的小魚。

第二個實驗是在池中放置許多障礙物，同時在水中播放鯨類聲音的錄音帶干擾。結果它還是毫無困難地通過障礙。

這次闖入台中港的擬虎鯨鼻吻端有傷痕，專家認為它很可能是聲納系統失靈，才落得如此下場。

愛聽好聽的

像人類喜聽悅耳的樂音、討厭噪音一樣，鯨類也有喜歡與不喜歡的聲音。「鯨喜歡螺旋槳的聲音，經常隨船逐波前進的畫面，漁民早已屢見不鮮」，楊鴻嘉以理論支持他的論點。除此之外，鯨也愛聽魚類吃食，魚群遊動和鯨類求偶聲。

解鈴仍須從繫鈴處下手。因此，「送鯨出海」歷來都是藉重音效。

去年年底，一條座頭鯨越過舊金山的金門大橋，沖入沙加緬度河上游幾十公里處。美國的專家，先以日本捕鯨人常用的方法——在水底敲擊金屬管法，製造鯨討厭的聲音，驅使它往海裡走；這個辦法起先奏效，但不久它又回頭。二、三次失靈後，人、鯨僵持不下，專家們也束手無策。

過了二十多天，另一批科學家把鯨類爭食的錄音帶，放在大批船隊底部向水中播放；另一些船則在它後面圍成半圓形慢慢前進，眾星拱月般才把它「拱」出金門大橋。

根據美國生物學家武德在一九七八年曾提出的假設，鯨仍保持兩棲類祖先的本能，當它們在水中受到嚴重壓力或傷害時，也許是想把噴孔儘量暴露在空氣中，避免沈溺，才會有「盲目」上岸的反應。

據記載，鯨類集體在沙灘上最重大的「自殺」案例，主角也是擬虎鯨。一九四六年共有八百多條擬虎鯨，遊上阿根廷的沙灘等死。為什麼這樣？至今沒有答案。

不虛此行

造訪台中港的擬虎鯨，為什麼要潛出港區，而擱淺沙灘？它是不是也在找一處風水上乘的葬身之所？這些謎團唯有留待科學家慢慢去解開。

只是，它在這一個星期中所受到的關注，超過以往的任何動物，也再度激起國人對生態保育的熱情；它的「遺體」也被製成標本，供人觀看。

身後哀榮，死而不朽，擬虎鯨也當含笑九泉了。