解決之道，當然還是減少保護政策，讓市場更自由化、國際化，就像在美國強大壓力下開放進口的五爪蘋果，一個低到十元以下，「蘋果的滋味」不再奢侈。美國果農誠然賺了台灣的錢，受惠的卻是台灣消費者。未來，台灣加入世界貿易協定的目標懸在那裡，自由化、國際化的腳步還會加快，對於平抑農產品物價，應該有正面效果。港台物價差距拉近
「民以食為天」，農產品是國內保護主義的最後壁壘，也是國內物價波動最敏感的項目，這種情形不光台灣獨有，而是舉世皆同。好在農產品之外，一般日用百貨、家電、化妝品等等，則因為早一步開放自由競爭，早就進入與全球先進國家價格同步的良性循環中，漲落起伏不至於離譜。
常駐亞太地區的台灣屈臣氏英籍執行總監談學睿指出，前幾年台灣物價之高，直追日本，但在市場快速開放、自由競爭的情況下，「國際上最有效率、最現代化的商品流通業者紛紛進駐台灣，他們挾著國際經驗和眼光，向全世界去找低價優質商品，提供給本地的消費者。」
以屈臣氏為例，多項消費性商品如沐浴用品、化妝品、擺飾品等等，這幾年來不但少有調漲，反倒屢創新低。尤其以往苦無管道接觸台灣市場的歐洲製造商們，有時為了開拓新市場，會以極優惠的價格做試探，英國進口的沐浴乳在台灣的售價比英國本土還要便宜，就是一個例子。
「即使台灣以前的物價基礎偏高，經過這幾年的改善，和近年飽受通膨之苦的香港（去年通膨率為百分之九）相比，兩邊的價差已經越拉越近了。」談學睿樂觀的評估，「未來台灣百貨用品的價格，還是會繼續往下走。」不僅如此，當消費者都懂得定期索取新的促銷廣告，並且按圖索驥地選購自己需要的折價品時，無形中也培養出更精明、更理性的消費習慣。
三贏哲學，多重選擇
物價迷宮，是各種有形無形力量的角力場，製造商、通路體系和消費者，又是其中的三大主角。談學睿的話點明了一項根本轉變：以前市場是製造商為導向，現在則由擁有賣場的通路商──不管是高級的百貨公司、中大型連鎖超市、便利超商，還是量販店——掌握生殺大權。「尤其以拚低價為賣點的大型量販店興起後，對平抑物價的確發揮很大的功能，」消費者報導雜誌社總編輯歐陽莉指出。
遠百愛買量販店管理部經理葉長信則認為，不同於傳統商家力求「用最高價賣出去，賺取最大利潤」的經營哲學，以「量大、價低」為訴求的量販店同業，比的卻是「在同樣有利潤的情況下，能從製造商手中取得越低的銷售價格提供給客戶，越表示自己採購能力高強」。
年初週年慶，在米價傳出漲風中，葉長信卻逆勢操做，以「十天十萬包米」的鉅量，向米商低價進貨、同時以低於市價三、四十元的價格賣出。結果低價米引來搶購人潮，十萬包米銷售一空，連帶帶動週年慶的買氣，算是一次相當成功的「三贏」策略。
量販店的概念範圍不斷擴大，從家電百貨、生鮮食品到北歐家具等；今年一月底，一家標榜來自歐洲、全國最大的五金建材家飾量販店在桃園開幕，竟吸引眾多消費者包下遊覽車前來，形成廣場上萬頭鑽動的奇景。
在流通賣場競爭激烈、同時提供足夠選擇的情況下，高收入的消費者儘可以去標榜親切服務和舒適空間的百貨公司購物，一般對十幾二十元差價都必須精打細算的普羅大眾，就可以到量販店裡享受低價的樂趣。
合理價格繫於消費者
連鎖超市和量販店適合的是大量規格化的產品，可是街頭小本獨資的商家，不管是每天熱呼呼現做現賣的麵包店、小吃店，或是一次進貨不過區區幾件的小型流行服飾店，或是勞力密集的美容院等等，就不太可能有足夠的經濟規模，也沒有向全世界進貨的能力。在小本經營成本偏高，市場又有漲價默契而缺乏充分競爭的情況下，消費者往往只有逆來順受的份。
「在某些沒有更優惠價格可供選擇的產品市場上，消費者最好的自保之道，就是貨比三家，同時減少消費、延後消費，讓價格不合理的商家知難而『降』，」歐陽莉指出。
可惜對於這樣的呼籲，消費者往往反應漠然，能發揮的制衡力量相當微弱，讓消基會等消費者團體空著急而無從著力。譬如路邊攤的荷包蛋一個從六元漲到十元、一塊排骨從三十元漲到四十元，或許反正金額不大，再怎麼算也比餐廳便宜吧，似乎買的人還是一樣多。
「這不是為了三元五元斤斤計較，這是成本結構和漲幅合不合理的問題，」歐陽莉強調。
消費者如果能以「拒絕購買」來爭回對物價的主導權，廠商的回應其實是很靈敏的。太平洋崇光百貨販賣促進部經理李光榮舉例，去年服飾業景氣不好，偏偏又碰到閏月，今年春節落在二月下旬，比往年足足晚了一個月。在這種情況下，有些專櫃廠商明知道消費者的年終獎金還沒發，也還不到過年買「新」衣的時機，但為了儘快消化庫存，換取現金收入，廠商還是決定照往年一樣在一月初就掛起七折的促銷廣告，結果效果不好，一急之下，又有部分廠商緊接著就想下五折。
比起往年，「今年的服飾折扣下得又急又猛，消費者可以在過年前撿到便宜，」李光榮說。至於流行服飾業什麼時候才會改掉訂價灌水、必須靠折扣當嗎啡的惡性循環，那又是一道難解的價格謎題了。
「這是最亂的時代，也是最好的時代，」漲跌互見中，這句話對買者和賣者都同樣適用。而合理價格究竟有沒有可能，也考驗著雙方的智慧。
去年蒜頭飆漲達三倍之多，後來還是緊急專案進口，才把價格壓了下來。（卜華志）
春節還沒過呢，許多服飾店就掛起了三折的牌子，只是買氣仍然冷清，不見消費者上門。
時機歹歹，更需要精打細算。衛生紙雖因國際紙漿上揚而一律上漲，但每家又推出各類促銷打折，乾脆趁周年慶大減價賣它一車備用。（卜華志）
去年九月計程車費率調漲後，載客率下滑一成，迄今尚未恢復。漲跌之間究竟是賺是賠？頗令業者傷腦筋。（卜華志）
