又平又方,才是君王
再來看頭相,「頭不見方,叫不響當;頂不見平,鬥不靈光;又平又方,才是君王。」「頭如撇竹嘴如釘,身似葫蘆尾要輕」。頭大而方,固然最好;其他如小方頭、大方頭、方巾頭都好,但鳥頭形如圓頂、橄欖,行家則認為是劣頭,最不堪鳴鬥。
其次頸相,專家口訣為「長如孔雀最下品,短則昂首可稱心」。頸貴粗短,最忌細長,細長則無力,喉管也跟著細,不是擅於鳴鬥的好鳥。
嘴相也很重要,「唱不死的黃蠟嘴,打不死的三稜嘴」,這是雀林口訣。所謂黃蠟嘴其黃如蠟,且內外一色,最擅鳴;三稜嘴如稜帶角,最鋒利,擅於啄鬥;另有一種牛角嘴,也屬好鳥。行家最忌的是嘴形粗短、細長的畫眉,認為影響鳴鬥。
看完了五官,再看身材,「頭頸斜平無波浪,身比尾長是雀王」、「肩胸寬大,百鬥不怕;肩胸窄狹,不唱不打」、「上尖下圓身,正格葫蘆體」。行家認為畫眉外型強壯才有鬥志,胸肩寬厚,能發好聲。
鳥身以下,要看腿相、腹相,腿要短、爪要長。雀壇將畫眉的腳分為三種,即牛筋腳、藤條腳、薯苗腳;肘粗短、瓜粗長為牛筋腳,搏擊有力,至於形如藤條、薯苗的腳,認為非鬥鳥正格。
觀腹相也有口訣,所謂「牛筋腳兮膽毛白,耀武揚威兮披甲」。膽毛就是腹毛,腹毛需寬廣,才顯得雄偉,如乾扁凹呈,表示不健康。
最後看尾相,畫眉的尾,猶如船的舵,有平衡身體的功能,按行家的口訣「身比尾長是雀王」;但尾巴過長,所謂「尾大不掉」,會影響靈活,尾過短,翻躍時難於支撐身體平衡,唱鳴時也影響挺姿,都不是好格。唯畫眉每年要換一次毛,尾羽常在生長汰換之中,不容易看得準。
不及林間自在啼
古人養畫眉,可不是尋常百姓的事,唐朝大詩人王維有詩可證:
上蘭門外草萋萋,未央宮中花奡洁F
亦有相隨過御苑,雕籠若個向金堤。
就是今人飼畫眉,各地的風氣也有不同。
在我國北方陸市,飼鳥的人流行競鳴,南方港市則流行搏鬥;以往南京有個夫子廟鳥市場,規模廣大,匯集了內地各地方的畫眉,儼然是全國畫眉鳥的集散地,臨近茶樓酒坊,鳴鬥之風鼎盛。
目前在自由中國台灣,養畫眉聽鳴唱的風氣也盛。一大早,到各處公園、廣場逛逛,總會看到不少人溜鳥、競鳴,大伙氣定神閒,悠哉遊哉。王維的詩說的好;入春解作千般語,拂曙能先百鳥啼;萬戶千門應覺曉,建章何必聽雞鳴。
不過,可愛的畫眉鳥,至今無法人工繁殖,又受鍾愛它的人類不斷捕捉,以致族群日漸稀少;根據學者的研究,包括台灣畫眉、黃鸝、紅鸝、藍腹鷳四種台灣名鳥,已瀕臨滅絕,大陸白眉畫眉據傳也不樂觀。
對人類千百年來的厚愛,對飼主小心慇勤的「侍候」,畫眉鳥張開尊口,婉轉輕歌,歌詞若能譯為人語,或許它們正幽幽吟唱:「始知鎖向金籠聽,不及林間自在啼」。
〔圖片說明〕
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畫眉競鳴大賽,去年十二月在台南市舉行,進入決選的群雄,再次接受評審,「鳥王」即將脫穎而出。
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籠中鳥唱些什麼?是幽怨還是快樂?
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晨曦中的安全島,眾鳥爭鳴。
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藪鳥有顆美人痣。(許建忠攝)
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金翼白眉顧盼自雄。(王嘉雄攝)
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冠羽畫眉像個小不點!(曾建元攝)
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畫眉鳥種中的竹鳥。(王嘉雄攝)
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大戰前夕,等待黎明。