可曾想過有一個地方，那裡的學生所書寫的用紙和居民的結婚照都是使用當地生產出來的紙張？用家鄉出產的紙傳遞愛鄉的情懷和愛侶的情意，這麼美麗幸福的故事，就誕生在日本「和紙的故鄉」──中富町。

走進中富町，映入眼簾的畫面是一幅繪有日本少女雙手持西島和紙的碩大看板迎風挺立著，再驅車往前拐過幾個彎，看到的則是展示全國各式和紙的中富町工藝美術展覽館美侖美奐地佇立在大街旁，一些具有藝術風味的商家所陳設的，也多是有現代設計感的「和紙燈」、「和紙傘」、「和紙炭」、「和紙名片夾」、「和紙錢包」等商品。

「整個中富町想營造的是一個『和紙博物館』，讓消費者來此不只能買到中富町出產的西島和紙，還可認識到全國各式各樣的紙張，看見『類博物館』型商店的經營特色，以及根據不同節日習俗所產出的和紙工藝，」住家在富士川旁、從事中富町社區營造已經二十年的丸山優說明。

中富町的和紙以前多做書道用紙，其他用途頂多用來當紅包，但為了配合時代變遷需要，目前中富町和紙已朝向異業結合的走向，包括電腦用紙的研發，或和糕餅業結合，還有山梨縣最大酒廠的標籤，也是用中富町出產的和紙，「這些嘗試代表町民思維的改變，表示透過共同尋找產業振興的希望，大家眼光也跟著放遠了。」

為了配合時代變遷，西島和紙發展出具有設計感的裝飾品，造型可愛的娃娃頗受歡迎。

位於山梨縣南端的中富町，是生產日本著名書道用紙「西島和紙」的所在地，總面積四十三平方公里中，有百分之七十為森林，僅剩下不到百分之六的耕地面積，被中富町民有效利用著。自從明治年間導入養蠶事業後，製紙工廠即在當地落腳生根，和紙也跟著成為相當發達的中心產業。鼎盛時期，東京都會地區所販賣的「畫仙紙」市場，幾乎有一半就是中富町的西島手抄和紙所佔有。

「中富町發展和紙已有幾百年歷史，但後來受到大陸、韓國以及台灣進口便宜紙張傾銷的影響，中富町的西島手抄紙業開始沒落，造紙工廠一間間關閉，」從小在中富町長大的山梨縣立「青少年自然之里」所長丸山優說，「一九八○年左右日本開始重視地方發展，中富町在這一波轉變中開始有社區營造的雛形，町民想發展和紙的其他用途來延伸產業的壽命，大家遂突發奇想『學校的畢業證書是否能自己做？』」

一九八三年左右，中富町立中學校長望月教三提議，乾脆發起「手抄紙製作畢業證書活動」來活化當地和紙產業，並邀請業者加入幫忙。

為了配合時代變遷，西島和紙發展出具有設計感的裝飾品，造型可愛的娃娃頗受歡迎。

經過熱烈的創意發想，「三棵三椏樹」的新點子出爐，關心中富町地方產業的「西島手抄紙工會青年部」也熱情投入研究和紙生產的工作。「我們決定讓中富町的中學生一入學就種下三棵三椏樹，等到幾年畢業後，再由孩子自己來修剪當年種植的那三棵樹，然後動手製作自己的『和紙畢業證書』，希望能讓孩子留下一份可貴的記憶，」丸山所長回憶說。

日漸短缺的製紙樹材「三椏樹」重現生機，被中富町孩子在校園裡仔細地栽種，並在當地青年部義工指導下進行剝皮、煮皮等製作細節，剛開始時這項實驗並不順利，有的紙張製出來後皺巴巴，有的卷曲無法攤開，還有的留有雜質其貌不揚，但在當地師生堅持實驗下，經過兩年後終於研發成功，一張張溫潤清爽的「和紙畢業證書」便在中富町的學校裡出現了。

截至目前，中富町的教育系統從幼稚園到小學、中學的畢業證書，幾乎都是用和紙製成的，還有東京文教大學也慕名遠道而來，央請中富町幫忙製作該校所需的畢業證書呢！

中富町的藝術融進市民生活，學校大禮堂變成社區婦女的工藝教室，大家聚集在一起用竹子、稻草、松樹製作日本過年時的大門飾物「門松」，祈求闔家平安。

和紙證書的成功，懷著使命感的紙廠業者也是大功臣。「和紙在中富町是一項豐富的文化傳統，」期許自己能夠製作出全國最好紙張的三石紙廠老闆笠井伸二略帶嚴肅地說，「除了製紙，我還親自教授體驗和紙的課程，讓小孩子體認每一張和紙裡蘊藏的情感，又學會自己設計和紙，這就是一種美感教育。」

和紙體驗除了融入當地中小學鄉土教育外，也延伸到成人學習領域，每到週末，中富町開放和紙教育的製紙廠就會湧進一批自願來體驗和紙製作的外地人，大家蹲踞在草坪一角，埋首去樹皮，或在紙廠裡怯生生地抓著長方形大簾子，以雙手搖盪熱騰騰的水，只為了讓紙漿均勻，製作出一張可以歡歡喜喜帶回家作紀念的西島和紙。

「既然紙在人類社會中扮演著重要的角色，那麼不如讓人來體驗製紙的樂趣，」主辦成人和紙體驗活動的依電光太，欣喜於和紙產業興盛讓中富町的高齡者跟著有事忙，所以樂於承辦一次又一次的學習活動，「我們鼓勵高齡者在原已廢耕的土地上種下三椏樹，再將高齡者的農家和外地體驗者的需要連結起來，成為中富町每週一期兩天的社區成人教育。」

為了配合時代變遷，西島和紙發展出具有設計感的裝飾品，造型可愛的娃娃頗受歡迎。

和紙指導員望月秀一補充，「製作和紙並不容易，每一失敗就得所有步驟全部重來，但參與所有製紙過程卻非常有成就感，連帶對其他工藝品也發生興趣。」人口還不到五萬、六十五歲以上老人佔百分之三十三的中富町，能產生出一位願意留在家鄉、花上幾年時光研究和紙技藝且闖出好成績的年輕職人，相當不易。

針對年輕人口的流失迅速，中富町開發出「職住一體」的產業振興策略，鼓勵町民成為「股份有限公司中富町」的股東，且配合營建、出售二層樓町營國宅，將西島和紙的產業振興目標，放在一個更大的願景裡——創造中富町為適宜居住之地。

為了讓中富町變成適宜居住、能讓人感到幸福的所在，中富町裡有了幾輛町營巴士、救護車、通學巴士等，而且統一票價，只為確保町內為數不少的高齡者來往安全；又開發以「體驗自然」、「體驗味道」、「體驗手技」為三大主軸的「中富青少年自然之里」，使和紙技藝可以和青少年的生活教育緊密結合，也讓中富町民成為體驗學習的指導者。

投入中富町社區運動已經二十年的丸山優語重心長地說，他把希望寄託在有活力和使命感的年輕人身上。

透過當地人士不斷發想製造和紙的方法和開拓和紙教育的生命，越來越多中富町的孩子能夠體會和紙的溫順，進而懂得愛物惜物。也許和紙的溫柔就彷彿綿綿不斷的春風，可以讓人潛藏的愛心被輕輕吹動，當中富町民虔誠地面對一襲和紙書寫柔情之時，誰說未曾謀面的陌生人不會收到來自他們可親可貴的祝福？

從平凡的山村變成聚落貫穿的社區營造典範，山北町的自然資源使她成為日本境內著名的旅遊勝地。