根據專家考證，最早被人類發現並使用的金屬是銅。但純銅硬度低，不堪久用，於是聰明的人類發明瞭銅錫合金的冶煉術，使人類歷史堂堂進入青銅器時代。這在文化演進的歷程中，是一項了不起的突破。
我國銅器鑄造，以夏商周三代最盛（漢代之後漸為陶瓷取代），大多是具有教化功能的禮樂彝器。這些青銅遺物，不僅在中國古物中佔有重要地位，就在世界古銅器中，也是出類拔萃的品物。
世界上其他古文化的遺物中，也有青銅器的發現。像埃及的神像，克里特、印度的人物像，巴比倫的獸像等。它們大部分是一種基於情感的渲洩，或對美的追求而產生的藝術品。但中國的商周銅器，無論在設計或應用上，都是純「理性」的產物，它的藝術價值，來自一種高度智慧與內斂情感的均衡。這是它令西方人震驚的特質之一。
商周銅器以類別分，大致可分為食器、酒器、雜器、樂器、兵器等。圖中所示的「卣」（音「友」），是酒器的一種，盛行於商代晚期至西周中期。由於蓋心和器底，各刻一「戈」字，因此稱作「戈卣」。無論從形制，紋飾、顏色各方面來看，它都是故宮所藏青銅器中的精品。
戈卣高33.1公分（包括提樑），深18.9公分，紋飾遍及周身，主紋是蓋及正面明顯突出的「饕餮紋」浮雕；紐上的「蟬紋」；及環耳、紐、口緣、圈足四周的「夔紋」。所謂「饕餮紋」又稱「獸面紋」，是商代青銅器上最常見的紋飾，通常用作器身中最突出的主紋。紋樣是一隻猛獸的平面圖，角、眼、鼻、口、足皆明顯可見。傳說這是古代一種貪吃的猛獸，刻鑄在禮器上，有「戒貪」之意。也有人認為這是中國古代了不起的抽象畫。蟬在中國是吉祥的象徵，圖案呈三角形，不帶蟬足，「蟬紋」也是器物上常見的紋飾。此外，「夔紋」是一種近似龍的動物紋，圖樣呈側面，可見一角一足，口張開，尾部向上卷，似乎已發展成幾何圖形了。
根據古籍記載，「銅器入土千年之後色純青、翠潤欲滴」，因此銅鏽的色澤，也是行家品味欣賞的重點。倘有好事者將古銅器清洗除鏽，還其本來面目，將是「多此一舉」的做法。「戈卣」色澤純青，器身並有一圈波浪狀的紅鏽，這是銅器在地底與土中礦物質結合而產生的天然紋采，另憑添一份古意盎然的趣味。
@List.jpg?w=522&h=410&mode=crop&format=webp&quality=80)
