和許多動物一樣，梅花鹿的最大「天敵」，也是人類；幸運的是，它是一種人類捨不得讓它絕種的動物。

梅花鹿所以特別受人眷顧，緣於它的「寸體寸金」。鹿皮可制皮飾；鹿茸是中藥有名的補品，據「本草綱目」記載，鹿的角、筋、血、膽、髓……，都有滋補之效，總計鹿身上可做藥的部分就有廿幾種；鹿肉則是頗受歡迎的山產野味。

梅花鹿全身上下，沒有一個地方浪費。

政務委員張豐緒指出：「因為這個特點，它還是促進台灣開發的大媒人呢。」

梅花鹿可能改寫近代史

台灣梅花鹿來自亞洲大陸，在數十萬年前，台灣和大陸仍相連時移入，因地形、氣候的影響，逐漸演化成台灣特有亞種（在分類學上，同種動物若外形上有顯著差異，彼此稱為亞種）。

台灣少有獅、虎等「弱肉強食」的大型動物，梅花鹿在台逍遙自在、繁衍子孫，有過一段平安幸福的黃金歲月。直到它的「經濟價值」被人們認定為止。

據現存的荷蘭東印度公司檔案記載，十七世紀荷人據台時，平均每年出口十萬張以上的鹿皮，可想見幾百年前台灣島上成群梅花鹿成群、遊走、棲息的盛況。

為了剝鹿皮，當時荷蘭人還由福建、廣東省召募不少雇工來台。他們在做工之餘，發現台灣氣候溫和、土壤肥沃，適於耕作，有的就接來家眷，在此落戶；有的還回鄉招兵買馬，一起來墾荒，成為台灣早期的移民。

「如此，『內陸人』才注意到有這麼一個富庶的小島，間接導致鄭成功驅逐荷蘭人，以台灣為反清復明基地」，內政部營建署署長張隆盛說：「如果沒有梅花鹿，不僅台灣發展史，恐怕中國近代史都要改寫了。」

「角力」爭勝，情非得已

梅花鹿以狼尾草、苜蓿和銀合歡、榕樹葉等為主食，具草食性動物典型的溫馴性格。但它也有「耍個性」的時候。

每年九、十月，圓山動物園的梅花鹿欄裡，經常上演「角力賽」。只見公鹿磨「角」擦掌，不時以樹枝般分叉的角相抵，兩對鹿角扭在一起，好似隨時會「喀嚓」一聲斷裂，讓人為它們捏把冷汗。

公鹿們卻頗識時務，那隻力氣大、能堅持得久些，另一隻見苗頭不對，即快快俯首稱臣，不會弄到頭破血流。勝利者得再接受其它公鹿的挑戰，全戰皆捷才能稱王。

如此爭強鬥勝，實是情非得已——因為一個鹿族裡，唯有一隻公鹿能遍親所有母鹿的芳澤，而十月正是配種期；戰勝者享盡豔福，眾多敗軍之將雖虎視眈眈，也只能望之興嘆，寄望來年。

但年年有後來居上的年輕公鹿挑戰，鹿王最多當個二、三年，就鞠躬下台了。

母鹿的懷孕期約八個月，絕大多數每胎僅生一隻。這時可輪到母鹿耍脾氣了，不僅靠近小鹿的公鹿會被怒目以對，連天天進園餵食的管理員也被視為居心不良，動輒以「角」相向。「常常被母鹿修理出來」，動物園保育組組長陳寶忠心有餘悸地說。

一表「鹿」材

除了交配、育子期，梅花鹿溫馴又膽小。「在換欄搬運的過程，梅花鹿常因受驚而狂奔、亂撞，甚至休克死亡」，陳寶忠說。

較值得誇耀的是它的外表。雪白的斑點，將棕色皮毛裝飾得好不美麗，堪稱鹿科動物的「花魁」。這也正是它與分佈在日本、北韓、中國大陸的亞種不同之處。

例如：日本梅花鹿，夏天斑點鮮明，冬天鹿毛顏色轉暗至看不到斑點；其它梅花鹿，有的小時候有斑點、長大後卻消失了，有的斑點則呈不規則散佈。

台灣梅花鹿的斑點全年可見，且分佈循一定秩序：以背部正中的一條黑線為基準，兩側各縱排十二個白斑，另有白斑不規則散佈在其它各處；腹部、四肢內側、尾下為白色，臀部還有個印記似的大白斑。

梅花鹿引人注目的外型、多重的經濟效益，已構成充分的「危險」要件，加上它又生長在三百公尺以下的平地，更容易被捕殺。在民國五十八年就沒有野生梅花鹿存在的紀錄。

「特有」而不「稀有」

所幸，人們豢養梅花鹿的工作始終未曾間斷，前幾年，更因它的經濟價值，而被農業單位有計畫地在綠島、屏東等地推廣養殖。因此，它雖是台灣的「特有」動物，但如今並不「稀有」。

對這個在台灣歷史上佔有份量的動物，不少生態保育人士並不以目前情形為滿足，而認為應設法讓它們重回廣大的平原，自由地奔馳、追逐與嬉戲。

正在做梅花鹿生態調查研究的師大生物系教授王穎指出，豢養的梅花鹿，以經濟利益為前提，往往不能按它的「天性」生長。例如：為了取鹿茸，鹿角未角質化就割掉；一公頃適合四隻左右的梅花鹿居住，但豢養的卻是小小幾坪，就擠了十幾隻。

「以此種樣本做出來的研究，可能和原始的台灣野生梅花鹿有差異」，王穎說。

內政部營建署在廣納各方意見後，已計畫由圓山動物園選種，放養在墾丁國家公園內的鹿寮一帶。

屆時，到墾丁國家公園旅遊，就可一睹千百年前，梅花鹿遊走樹叢、草原間的情景。