「守」或「走」的兩難
當吉國人民的環保意識漸漸覺醒時,全球氣候變遷與海平面上升的可能威脅,卻是一般人民束手無策的壞消息。
KAPII的計畫協調人Kaitara表示,雖然目前還無法斷言全球暖化對該國珊瑚礁岸的破壞有多嚴重(事實上,所有暖化研究都只能局部估計),然而為了因應已發生的損害並未雨綢繆,去年9月起,吉國政府啟動了一項「維護公共資產」計畫,以確保道路、地下輸水管、機場等重大設施免受日益高漲的大潮侵蝕。目前已開始在3個據點(包括機場跑道尾端明顯的崩塌處)興築防波堤,也考慮種植紅樹林防洪。
另一方面,總統Anote Tong表示,即便科學界關於海平面上升與否仍有爭論,對吉里巴斯這樣的島國而言,最終結論仍然是:「未來某個時點,我們的島的承載力將大幅下降,如果選擇繼續留在這些島嶼上,勢必要從現在開始投入大量的研究與基礎設施建設。」
他也表示,政府最重要的任務是評估所有可能選項,包括:需要哪些基礎設施?要依循哪種海平面預估模式?要如何做?以及能維持多久?「這是艱難的任務,也是非常昂貴的長期投資。」
面對「吉國是否會推動大規模移民政策?」的詢問,總統的回覆是:政府所能做的,是協助有移民意願者加強技能,讓他們能順利在海外謀職。「然而,對於一個多島嶼、且島際間相距遙遠的國家來說,光『職訓』這件事,執行起來就相當困難。」
KAPII的資深經理Kaiarake Taburuea則是感性地補充:「我們都是老人了,截至目前為止,其實我們還沒真正感受到氣候變遷帶來的衝擊,但是我們的孫子卻一出生就得面對。」
他強調,移民對該國將是異常艱難的考驗,因為吉里巴斯人的家族聯繫非常強烈,人們喜歡一大家子人住在一起,「決不會把老人安置在老人院裡。」
他也觀察到,受過教育的人、有冒險犯難精神的人越來越多,他們嚮往獨立,將可能是率先選擇遷移的人。也就在這一拉一扯中,目前有些隨子女移居紐西蘭的父母最終又落寞返回故島,「他們懷念故鄉親友,在紐西蘭卻只能成天關在家裡,又怕自己成為孩子額外的經濟負擔......,」65歲的Taburuea幽幽地說。
對外來訪客而言,「即沒之島」的外在形象,與吉國人民普遍抱持的、「上帝會護佑我們」的樂天回應之間,似乎存有巨大的落差。對這個問題,Anote Tong總統解釋,「我國的人民大多還在為眼前的生計奮鬥,沒辦法去擔憂那麼遠的事情,那我們又何必再加重他們的憂慮,讓他們不快樂?」他強調,這是國家領導人要去操心的事,他們會戮力以赴。
吉國之外,巴基斯坦漁民有句諺語:「當你走投無路,大海總有生路」;菲律賓海島原住民則說:「只要擁有一棵椰子樹,就可以維持一輩子的生活。」
也許,海島子民共通的「不與天爭、資源共有」古老智慧,在氣候變遷、全球騷動不安的年代有其特殊價值,但島嶼的明天仍須更多人關心、協助,才能讓地球的第一道曙光,永遠閃耀在這如天堂般的珍珠島鏈上。
退潮後的潟湖是挖掘貝類的好時機,向來順應潮汐出海的漁民,卻感嘆暴風及降雨的型態越來越抓不準。