「星際大戰」？
尋找新星，使這群業餘天文觀測者並非全然旁觀。業餘觀測者人數眾多，且遍布世界各個角落，可全天候進行「掃天行動」，發現新星的機率，不比專業天文學家少。
不過，只有較大的彗星會出現長尾巴；大多數的無尾小彗星，只有朦朧的光影，要在明亮的星叢中尋找，誠屬不易。
超新星、變光星、小行星都是眾天文觀測者追逐的目標。
台北市立圓山天文台長蔡章獻，在西元一九五二年，曾經發現一顆變光星，他持續觀察數月，做成紀錄，經美國變星協會證實，而命名為麒麟變星。
自稱「走後門」，從業餘走向專業研究的蔡章獻，小時候常在家中院子仰望夜空，思索白天在兒童科學雜誌堿搢鴘漱悀撅`識。初中一年級，買了第一架直徑僅三公分的望遠鏡後，就此陷溺銀河，至今數十年。即使參加第二次世界大戰，也不忘隨身攜帶小望遠鏡和星座圖。
「觀測變光星，必須能測出廿分之一的光度差，且要持續精密的觀察記錄」，蔡章獻說，這些非長期累積經驗和知識不可得。其他如流星飛越，要在短短幾分之一秒的時間裡，判斷出它的位置、光度、速度、顏色及時刻；甚至不明飛行物的追蹤，都需要相當的學識。這不也增添了觀測時緊張、刺激的趣味嗎？
台灣是觀星的好地方
「台灣位於北半球低緯度地區，可看到全球百分之九十以上的星空。換句話說，全天空八十八個星座，起碼找得到八十二個」，嘉義天文協會總幹事陳俊榕說，台灣相當適宜觀賞星象。
「近年來，台灣經濟高度發展，國民所得大幅提高，生活富裕後，自然有餘力購買望遠鏡，因此觀星人口迅速增加」，老天雜誌社社長馮鵬年說。
「現在的人幸福多了」，私人文山天文台長陳正鵬回憶，卅年前他十歲，因買不起望遠鏡，只好自己用一個紙盒、配上老花眼鏡片，做了個克難望遠鏡，當時他就在心中埋下一個夢想，將來一定要建造一座私人天文台。
「如今，一架高倍望遠鏡的造價，也不過相當於一輛轎車的價錢」，陳正鵬說，至於普通的望遠鏡則只需幾萬元，家長都有能力買給孩子，問題是「家長本身並沒有受過訓練，幫小孩買瞭望遠鏡，卻不懂得教他們操作和維護」，為此，他特地免費開放自家的天文台，希望民眾能「全家一起來」，學習觀測天象。
在省立台北師範實小的天文教室中，個子嬌小的黃龍一同學站在中間，技巧熟練地講解望遠鏡的操作，陽光照在廿幾張聚精會神的小臉上，吳金燕老師則在一旁指導。「正確的宇宙觀是愈早培養愈好」，她表示，以天文觀測為例，不但能教小朋友如何細心觀察，和耐心的記錄，還可激發他們豐富的想像力，以及主動求知的精神。
李祥賢在台北師範實小五年級時，被選入吳金燕老師的團體活動天文組，學習天文觀測。現在他升上國中，只要天氣晴朗，晚上做完功課後，必定扛著望遠鏡，上頂樓陽台觀測星象。
無限延伸視野
只可惜，隨著人口增加、密集，城市日益擁擠，入夜後，處處華燈，造成光害。人間一片光明，相對地，星空就黯然失色了。兼之空氣污染，塵雲厚密，市區已很難見到滿天星斗的景象，促使觀星人士紛紛扛起望遠鏡，走向郊外。
台灣地勢高，只要遠離繁塵，任何高山、曠野均適宜觀星。熱愛天文攝影的陳培●每個月都要背著器材，上玉山或阿里山拍照。「即使天公不作美，下雨或濃雲密佈，看不到星星，呼吸點新鮮空氣、欣賞山下的『繁星』，照樣令人心曠神怡，忘卻煩憂」，陳培●也是從小學就和天文結下不解之緣，他還打算出國專修天文攝影。
在歐美、日本，人們早已把天文觀測當做一種休閒活動，「現代人在忙碌急促的日常生活之餘，偶爾寄情星空，不但心靈上可稍有海闊天空的退路，對人世也能持較長遠、不功利的觀點」，中研院地球科學所副所長李太楓認為，星空可延伸人類的心靈空間。
其實，觀星最大好處是：不必緊張，勿需慌忙，這些無以數計、在幾億光年前迸裂且發光的星球，永遠長掛星空，等你相認。
〔圖片說明〕
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由於地球的自轉，若將鏡頭對準南、北極，長期曝光，即可拍下星星呈圓環狀的「日周運動」。（陳培溺寣^
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私人文山天文台長陳正鵬將他的望遠鏡取名為「童年的夢」。
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從事天文攝影必須具備充足的天文知識，近年來因陳培楫漱j力提倡，而帶動一片熱潮。
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星空的遼闊與奇幻，是人類擺脫塵煩、寄託心靈的最佳處，圖為M45星圖。（陳培溺寣^
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