1960年5月23日，智利沿海發生規模9.5的強震。大地震掀起高達25公尺、相當於8層樓高的海嘯波，並以每小時700公里的時速，在太平洋沿岸推進。當海嘯波衝進至夏威夷大島東岸的希洛灣，防波堤上十餘噸的玄武岩全被捲起，巨浪摧毀了五百多棟建築，也奪走了61條人命。

重建希洛城

海嘯過後，百業蕭條，為了重建希洛城，夏威夷群島經貿協會，把腦筋動到大島境內的兩座火山──毛納基峰和毛納洛峰。他們寄出一千多封信給美國、日本各大學與天文研究機構，邀請他們到火山上設置天文研究基地，希望引進新的建設，重新為希洛城帶來繁榮。

不過他們的熱情邀請，剛開始卻乏人問津，只有著名的行星研究學者、亞歷桑那大學庫依柏教授感興趣。他實地走訪後發現，這裡山頂無雲、晴天率高，而且完全沒有光害，確實非常適合設置望遠鏡，但因毛納洛峰仍有爆發危險而選擇了毛納基峰。

在庫依柏教授的奔走下，夏威夷政府在1963年開通了毛納基峰山頂的道路；同年庫依柏教授在山頂上設置臨時觀測站，並架設首座直徑31公分的天文望遠鏡。由於觀測評價良好，1967年，美國太空總署和夏威夷大學也在毛納基峰設置直徑2.2公尺的大型望遠鏡，此後幾十年，包括台灣在內，共13個國家的天文研究機構，陸續在這裡設置觀測站及望遠鏡，毛納基峰也一躍成為北半球最知名的天文研究重鎮。

傳統文化與科學發展的衝突

「O' Mauna Kea ko kakou kuahiwi la' a」──「毛納基峰，我們的聖山」，這句夏威夷原住民語，說明了這座高達4,205公尺的夏威夷第一高峰，在他們的傳統信仰中有著不可侵犯的崇高地位。

夏威夷原住民相信，毛納基峰山頂，是祖先和神靈的棲身之所，神聖不可侵犯。過去幾十年雖然為了經濟因素，開放山頂設置天文望遠鏡，但一直都有人認為這種作法褻瀆神靈，破壞了聖山的神秘寧靜。

近幾年夏威夷原住民團體更以「山頂基地已滿」、「破壞生態及聖山安寧」等理由抗議新的望遠鏡進駐。由於反對聲浪漸增，夏威夷政府已不再同意此地建置新的望遠鏡。

目前設置在毛納基峰的望遠鏡，計有加拿大、法國和夏威夷大學合作的CFHT(Canada France Hawaii Telescope)、日本出資的Subaru，以及台灣和美國合作的SMA(Sub-Millimeter Array)等12座。雖然仍有文化差異衝突，但望遠鏡、觀測站和天文學者的進駐，卻也為原本籍籍無名的希洛城帶來盛名，注入新的活力。

現在的希洛城，不但有設備、解說都堪稱世界一流的天文博物館，位於毛納基峰山腰上的旅客服務中心，更設置了數座大型的光學望遠鏡，可供一般民眾觀星。每到傍晚時分，這裡總是人聲鼎沸，許多來自世界各地的天文迷，會聚集在這個「離上帝最近的地方」，探索星星的奧秘。

不管是坦然接受或者反對，大部分的希洛人，還是對這塊土地因緣際會發展出來的天文特色感到驕傲；「望遠鏡」和「觀星」，也早已深入本地人的生活脈絡，成為這個小鎮無法分割的一部分。