提起新竹少年觀護所，謝啟大法官不時說道：「我的孩子」，語氣親暱疼惜，令人納悶：「難道她有兒子在堶捷隉H」
當她走進觀護所，管理員一聲「謝法官來了」，轟然歡呼聲四起：謝媽媽好！……原來觀護所內五、六十個大男孩都是她的「兒子」。
但是，慈藹的謝媽媽一穿上黑袍，坐在法官席上，可是「說翻臉就翻臉」，她的被告都嘗過「厲害」。
「每次出謝媽媽的庭，我都怕得兩腿發抖」，一名少年犯說，出了三次庭，每次都被她罵得「雞皮疙瘩冒出來、頭皮直發麻」。「我還算『勇』的呢！有的人一進法庭，看到謝媽媽的臉，就不由自主哭得淚流滿面」，他說。
謝啟大不但罵孩子，也罵大人。審理少年案件時，她一定傳訊父母，因為「孩子犯罪，父母要負大部分責任。」一個國中生坦承由於恨父母離婚，才自暴自棄、吸毒、偷竊；「你知道你們離婚對孩子的影響有多大了吧！」謝啟大向孩子的爸爸吼著。
「法官有訓誡犯人的權責，可惜很多同業都疏忽了」，也在新竹地方法院任職的陳明法官說，謝啟大卻把它發揮得淋漓盡致。
罵歸罵，她卻總是量刑從寬，儘量不將被告裁付感化或送進監獄，以免這些人生剛起步的青少年，帶著「前科」的烙印，未來回頭無路。一位喜歡去法院旁聽、看過上百次刑庭的民眾，寫信給謝啟大，稱讚她是「最具正義感與菩薩心腸的法官」。
然而，身為法官，桃竹苗地區的青少年犯罪事件中，有三分之一的案子由謝啟大審理，在這種情形下，她與被告建立如此深厚的情感是否合適，也引起質疑。謝啟大自己也明白，代表正義的「謝法官」與慈愛的「謝媽媽」，雖然目的都是希望誤蹈法網的青少年回歸正路，角色卻難免衝突。她表示，如果轉業擔任律師，專為青少年辯護，就不必擔心角色衝突問題。但又恐怕一離開少年法庭，就會失去一個協助觸法青少年的管道。
帶著滿滿的愛心與矛盾，謝啟大繼續心情複雜地扮她的兩個角色。「能幫助一個孩子走回正路，就算賺一個」，她望著新竹地方法院對面騎機車呼嘯而過的青少年說。
〔圖片說明〕
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見到又愛又怕的謝法官，做錯什麼事一一道來。
見到又愛又怕的謝法官，做錯什麼事一一道來。（邱瑞金）
一張皈依證、幾幀佛像、念珠，觀護所的孩子就在獄舍內佈置出一間小佛堂。（邱瑞金）
今年中秋節，孩子們帶著家人、朋友會客送來的食品飲料開同樂會。（邱瑞金）
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