不可能的任務:藍玫瑰
花卉是「美」的產業,它就像時裝,也講求流行性,也要不斷推陳出新。
就拿今年春節來說,除了應景的蝴蝶蘭外,花團錦簇的重瓣長壽花也撲天蓋地充斥市場,而福埠公司自荷蘭引進栽植的新品種菊花「金莎」,外金黃、內暗紅,貴氣逼人、豔驚四座。
這些打動人心的花卉,都是各國育種專家和進口商們萬中選一的精心傑作。
然而,流行不斷更迭,花卉品種也要靠育種才能不斷創新。
1997年,台灣通過首件美國聖誕紅品種權申請案時,當時參與《種苗法》修訂的中興大學園藝系教授朱建鏞就大聲疾呼,台灣應該趕緊做育種及註冊工作,否則在各國搶占瓜分下,花卉市場將完全掌控在他人手裡。
所謂育種,包括以雜交或誘變方式孕育新品種,以及種植、篩選、栽培先前已存在的品種,再進一步發展出新品種。
早期的育種,其實多只是「選種」,像台東的「東選1號金針」,就是從美國購回一批金針種子試種後,再從其中挑選出適合台灣天候的品種加以改良栽植。
蔬果育種的目的在抗病、增產、增加糖度、調節產期等,而花卉育種除了易栽培、抗病等條件外,最大的目的則在「求新求變」,以求「色」誘消費者,刺激新買氣。
以蝴蝶蘭為例,陳文輝指出,蘭展得獎的蘭花不一定是全場最美的,卻往往是變化最大的。
「無論是花色、花型,育出的新品種『性狀』變異度越大,超越親本越多,就越容易獲獎。」
近年轟動全球花卉界的新品種,非日本山多利企業推出的「藍玫瑰」莫屬。
生產威士忌的山多利企業,聘用了上百位博士、歷時14年、耗資30億日幣(新台幣10.6億元),採集三色堇中的藍色汁液,再將其基因分離出來植入玫瑰裡,才成功培育出夢想中真正帶有藍色基因的藍玫瑰花。
這朵基因工程下的產物在2007年問世時,一朵要價3,000元日幣(合33美元),彌補了全球2,500多個玫瑰品種裡獨缺藍玫瑰的遺憾,也讓世人見識到花卉育種的曠日廢時。
朱建鏞將鵝鑾鼻燈籠草與歐洲品種長壽花雜交,育出早花、多分蘗性狀的長壽花,圖為尚未命名的中興3號重瓣長壽花。