一齣戲影響深遠
劉明善為振興社教武三十年,在同治年間去世。這段七坎拓荒事蹟,曾被國內的中華電視台,以連續劇方式搬上螢光幕,曾經風靡一時,亦勾起西螺子弟對明善師的敬重與懷念。於是地方人士群策群力,共同出資把明善師的墓園重新整建,以橢圓形的巨石為碑,上刻「渡台開基祖號明善師之佳城」。使得西螺這個偏遠的小鎮,頓時成為家喻戶曉的名勝地區。
七坎居民的抗日事蹟亦相當著名。光緒廿一年,清廷簽訂馬關條約,把台灣割讓給日本,七坎志士組織義軍紛紛起而抗日,在濁水溪畔抵抗最力,並在某次夜襲中擊斃日軍憲兵二人。這次事件激怒日人,因而發動大軍,攻佔西螺,使義軍陷於困境,退入山區繼續抵抗。
自從這次事件後,日軍對七坎地區非常仇視,特別是武術館所在地廣興。因此嚴令武館解散,此後七坎武術向外流傳,七坎武術的發祥地廣興,反逐漸失去昔日的光彩。
雖然如此,今日西螺習武的風氣依舊頗盛,仍然設有許多大大小小的國術館,較有名的是本義堂和勤習堂兩家。為了持續西螺傳統的武風,鍛鍊鎮民強健的體魄,武館師傅利用晨間、晚上及星期假日,免費教導地方人士練拳、舞劍、習棍。習武者除了成人,還有許多國小、國中和高中的學生,他們穿著寬大的功夫裝,在館前空地比劃招式,仍可見到七坎俠義的傳統。