不讀書也能發明?
楊泰和的成功並非偶然,但有些年輕人看到他沒有很高的學歷也可以「做很多東西」,就「不想念書,要去學發明」。他認為這種想法非常不實際,他說:「以『錯誤嘗試法』從事發明的時代已經過去了,發明絕不是不念書可以『學』來的。」他在思考問題,與蒐集、研讀資料的心血,常數倍於常人,這才是成功的重點,「年輕人只看表象,這會害了他們」,他說。
楊泰和雖然認為「創作」是促使人類進步的最高價值,但不見得一切發明都是有價值的。
一百多年前,美國一位婦人無意中將鐵絲折彎,發明了迴紋針。這個「無意間」的發明,為婦人帶來大筆財富,因此引起當時許多美國人一陣「發明熱」。大家都希望經由一些簡單的創作,一步登天晉身發明家之林,但是這股大家樂式的發明熱,並未產生什麼偉大的作品,「反而可能產生為社會帶來負面效益的『發明公害』」,楊泰和舉例,像蘆筍削皮機的發明,可能帶來能源、噪音、及廢棄物處理的問題;若能藉品種改良,培育出嫩皮新種蘆筍,才是一個提供完美正面效益的發明。
學術精英皆來助陣
楊泰和自信他大部分作品都能符合正面效益的理想。為了讓作品發揮更大的效益,他近來又提出了一個整合其發明作品的「田字型合作通道計畫」,希望藉此使國內、外研究機構,以及具有實力的廠商相互交流合作。計畫中,構成「田」字的四個角在國內研究機構方面有來自台大、成大、交大的一批學術界精英;國外研究機構主要則是和德國政府在漢諾威附近輔助設立的一個工業技術研究村合作;另外在國內外廠商方面也擇定對象,並已簽約加入,預定三年後約滿完成,開始有產品上市。
十多年前因在幾次機械展上偶遇楊泰和,如今成為其整合計畫主要合作人的呂秀雄說:「幫助他尋找合作對象,是因為他是個有心人。他點子太多,沒有時間和精力去一一完成,所以學術界有必要下來助他一臂之力。」
另一位參加這項計畫的劉霆也指出,楊泰和的東西對純學術的貢獻未必很大,「然而和他合作,我可以得到不少技術上的啟發,並可由此訓練學生理論和實務互相配合。」
負責夾具研發工作的台大機械系劉正良老師也表示:「楊泰和這個人很有民族情感,不甘心自己的東西只能在國外發揚,被用來提昇外國人的工業競爭力。衝著這一點,我願意幫助他向前衝鋒。」
也食人間煙火
在一般人的刻板印象中,發明家多半是個煮手錶、挖貓洞,「愛迪生」式脾性特異的人。楊泰和不然,整日笑嘻嘻,溫柔平和,童心極重。他特別愛小孩,有時打錯電話,對方如果是小孩,他會藉故說上半天話才肯罷手。「小孩是我創作的一大理由,想到為他們創造未來,人生就很有意義;相反的如果是為『不良成人』,像天天打打鬧鬧的政客創作,那就很沒意思了」,楊泰和解釋。
除了對小孩溫柔的使命感之外,他的創作奇想經常是天南地北而來。
有一回他看到妹妹的小孩因躺著吸奶而被嗆到。他想,母親抱著小孩哺乳的坐姿,是最自然的餵奶姿式,而且親自哺乳也可以增進親子情感;不過他又進而一想,如此一來只有女人有這麼好的機會和孩子親近,對男人實在不太公平。他於是設計了一個乳房形授乳器,男人可以背在身前授乳。經由這個設計,男人也可以「享受哺乳的樂趣」、「增加親子感情」了,這個設計並在三年前取得美國及EPC的專利權。
太太錄稿八百萬
楊泰和點子奇多,隨時隨地都會有想法產生。由於時間不夠,他通常以口述的方式請太太陳靜秀記錄下來。結婚十七載,陳靜秀一共為楊泰和記下了八百多萬字的稿子,楊太太雖以先生為榮,但也難免對他「發明太多」而有煩言。
認識楊泰和的人都認為他是個「異數」,不是適合仿效的「典範」。「『創意』是很難訓練出來的,像楊泰和這種創意源源不絕的人,這麼多年來,我也只遇到他一個而已」,唐佩忠說。
劉霆也說:「楊泰和有他獨特的資質,我絕對不鼓勵學生學他,傾所有精力投入發明創作。」
建立亞洲創意科技王國
楊泰和知道自己在人生中要的是什麼。他有套說法:人生有三不朽——立德、立功、立言,父親當一輩子公務員,於公於私毫無瑕疵,這算立德了;而立言是人文思想家的事;他為人類做一點事,算是使命感吧,只求立點小功了。
透過他所謂的「立功」,楊泰和最大的心願,就是要在亞洲地區成立像歐洲「歐洲智能研究機構」(Europe Battery College)一樣的創意科技研究機構。只要有人提出需求,他們就有本事做出來。「波灣戰爭期間,美軍曾委其研製一種不會在高溫環境下溶解的巧克力,結果在短期間,EBC便成功完成任務」,他在言談中時常透露出對這類創意研究機構的推崇,並羨慕他們能有機會不斷接受挑戰。
楊泰和是個率直的人,他毫不掩飾對自己發明的「欣賞」,然而對於外界要加給他的「桂冠」,卻經常敬謝不敏。說他是狂妄的怪人,倒也不像,不如就說他是「真摯的奇人」吧。在求真求實的創作世界裡,正需要一些這樣的人。
〔圖片說明〕
P.52
楊泰和以「創作」為職志,其理念都表現在這張他所設計的,這個外圈滿佈中國人發明、內圈為西方發明所圍繞的地球,象徵「創作為人類最高價值」!(楊泰和提供)
P.53
楊泰和拿著他所研發的「熱回收風扇」,說明它對熱能回收運用的功能。
P.54
「立體鋼琴」無人自彈。
P.55
智慧型座標同步夾具問世後,包括美國通用公司都對它有興趣。
P.55
讓男人也能享受親自授乳的那份親密與感動!「授乳器」是楊泰和想予以實體化的構想之一。
P.56
這是楊泰和與他所得的一半專利證書合影,是不是「發明等身」呢?
P.57
這部電動車經過實地上路測試,續航力已達四百公里,預料在正式公開後,將引起各界注目。