父親過去是基督教會裡的傳教士,從大陸、台灣、一直到美國,傳福音、作見證,為主工作了五十餘年。他每天三餐飯前讀經禱告,早上國語,中午閩南語,晚上粵語,整本聖經從頭到尾,一年總要讀上好幾遍。我們四兄弟,在父親諄諄教導下,一字字、一句句地跟著父親學習,對這三種不同的方言都能聽會講,還可以輕而易舉地用來讀聖經、唱讚美詩。那種闔家團圓餐桌前,一齊學習,共享天倫的甜蜜回憶,如影歷歷,永銘心版。在人生的旅途上,面臨種種的考驗,能夠化險為夷,平順的走過來,與其說是宗教信仰的修持,毋寧說是父親身教言教,潛移默化,凝聚了全家人的力量,共同努力的結果。
初抵美國加州,一切都十分新奇,我偶然間看到本地社區學院有一份問卷,徵詢居民學校應該增設那些課程?有誰可以來校授課?我毛遂自薦教華語會話,沒料到校長果真來電話,約定面談的時間地點。由於校長的雙親曾到我國傳教,因此他對中國並不陌生。加上那年長榮航空公司正在籌備美國航線,需才孔急。所以,不但美國人要學中文,連自認為是世界經濟巨人的日本僑民,也來學校詢問是否有華語課程?學校很快就決定開課,並且大肆宣傳,以廣招徠。
學生當中生意人最多,因為加州華人密集,他們想和華人打交道。很多人都是為了工作上需要,下班後開車一、兩個小時趕來上課的。其中有位長者,生於印尼,在荷蘭受教育和工作許多年,也娶了荷蘭女子為妻,竟因他的父親曾告訴他:「我們是中國人」。因此,他從美國一家飛機製造廠退休以後,立下的另一個人生目標,就是要為中國人製造飛機。
廣東和福建是我國兩個最大的僑鄉,同學裡有不少雖具有華人的血統,卻完全不懂得國語,有少數則通曉些許的粵語和閩南語。我因而更加慶幸自己能以三種不同的方言和他們交談,進而為宣揚中華文化略盡棉薄,善盡國民外交的責任。這一切,都令我深感父恩。
〔圖片說明〕
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父親領著全家人早餐前的祈禱,背著鏡頭者,是幫忙家務的小姐。攝於民國四十二年,高雄市中正四路福音堂的牧師寓所。
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民國五十年,攝於台中寓所前院,全家人一起讀聖經的照片,作為是年的賀年片。
民國五十年,攝於台中寓所前院,全家人一起讀聖經的照片,作為是年的賀年片。