喜歡看凌波主演黃梅調電影的影迷,對這首《七仙女》中的插曲「滿工對唱」,一定不會陌生。這是由凌波與席靜婷演唱,戲中和凌波搭檔演出的就是日後成為凌波在銀幕上的最佳拍檔之一──方盈。
一九五四年前後,香港兩大電影公司「國泰」與「邵氏」處於「水火不容」的地步,彼此競爭激烈不說,還經常搶拍對方已經著手拍攝的影片,《梁祝》、《故都春夢》、《寶蓮燈》、《七仙女》都是在這段時間搶拍出來的電影。
鷸蚌相爭下,捧紅了不少名不見經傳的明星,像凌波、方盈、江青都是在這種情況下一夕走紅的例子。
方盈本名倪芳凝,貴州人,一九四六年生,由於曾在北平住過,因此能說一口流利的國語。方盈從影甚早,十六歲就考進邵氏旗下的「南國實驗劇團」。這是邵氏為培養新人所設置的機構,方盈是第二期學員。
人的命運很難捉摸,當年凌波因搶拍的《梁祝》一炮而紅,邵氏打鐵趁熱,立刻開拍《七仙女》,仍由原班人馬擔綱;樂蒂飾演七仙女,凌波反串董永,李翰祥執導,周藍萍負責音樂。豈知就在定裝照拍妥後,樂蒂突然拒演,理由是不願再為凌波跨刀。接著李翰祥也在國泰的鼓動下,脫離邵氏,來台籌拍《七仙女》,啟用他從香港帶來的新人江青擔任女主角。董永一角,李導演一直屬意他一手培植出來的凌波,凌波事前也表示要隨恩師同進退,但消息走漏,最後被邵氏秘密送往日本,避免二人相見。李翰祥在無奈下,只好延用國泰的錢蓉蓉反串董永。
一向財大氣粗的邵氏,豈能讓李翰祥專美於前,於是緊鑼密鼓地也要拍攝《七仙女》。凌波是「董永」的當然人選,至於「七仙女」一角,邵氏決定扶植自己培養的小旦。外貌清秀的方盈就在這種情況下雀屏中選,與紅透半邊天的凌波攜手合作,大唱「夫妻恩愛苦也甜」。此舉不知羨煞多少沉浮銀河,卻始終與主角緣慳一面的藝人。
方盈在《七仙女》的表現,談不上突出,甚至還有些呆板;她既不會唱(由席靜婷幕後代唱),舞蹈也不行,因此許多需要載歌載舞的場面,就顯得手忙腳亂。再加上《七仙女》是一部搶拍的影片,根本無暇讓演員醞釀感情,導演也無時間教戲,對首次上陣就挑大樑的方盈而言,有著說不出的緊張,成績可想而知。
好在觀眾並沒有苛責她的演技,在「愛屋及烏」和她古典纖細的造型十分討好之下,接受了方盈是梁兄哥的理想搭檔。之後,方盈又陸續與凌波演出《雙鳳奇緣》、《西廂記》、《新陳三五娘》,都是黃梅調電影。方盈的角色也不脫「楚楚動人」、「溫柔典雅」,看不出有特別演技。直到岳楓導演的《蘭姨》,才開始脫胎換骨。《蘭姨》是一部時裝文藝片,方盈飾演一個陷入愛情困境的女子,周旋在三個男人之間。接著她又演出《蒙面大盜》、《寒煙翠》、《亞洲密秘警察》、《獵人》等多部影片,其中以改自瓊瑤的《寒煙翠》成績最好。此片也是一九六八年國內十大賣座國片第九名。
就在方盈演技開竅時,她卻突然結婚了,對象是香港知名的奇華餅家少東黃錫祥,當時她才二十一歲。從影五年,方盈共主演了十四部電影,都是第一女主角。也許是結婚太早,心智還不成熟,彼此的個性又差得太遠,最後還是以離婚收場。雖然離婚,但是她與前夫仍然保持聯絡,孩子也很能體諒父母分開的理由。
息影後的方盈曾應香港當時的佳視之邀復出主持節目,但是時間很短,主要是她不習慣電視的作業。直到孩子讀了小學,才在朋友的慫恿下,開始從事她有興趣的室內設計工作,成績相當不錯。之後,導演楊凡請她為《玫瑰的故事》、《海上花》做佈景、美術設計,因而結識張艾嘉,並結為好友。前幾年,張艾嘉在台導演《今天不回家》,特邀請方盈來台為該片做美術指導;從服裝、化妝、髮型到道具,全部由昔日的七仙女包辦。近日張艾嘉導演,在台上映突破三千萬的《心動》,美術設計便是方盈。
從幕前走到幕後,方盈認為是極其自然的事,她表示,自己從不刻意強求什麼,就像當年與如日中天的凌波合作,她也沒有積極爭取,一切抱著「隨緣」的態度。早年與她一起進入「南國實驗劇團」的同學,像李菁、秦萍、邢慧,都曾在影壇風光一時,可是在退出影壇後,際遇都不太理想;反倒是被認為迷迷糊糊、不積極的方盈,為自己尋到另外一片天地。