「智慧型」機器人年底推出
工研院機械所的任務是製造靈巧的機械臂，以供電腦驅使。而如何使電腦更聰明，是電子所的任務。
目前電子所正努力研究具有視覺功能、可辨識幾何圖形的電腦，預計今年底推出會「看」的智慧型機器人。
電子所副所長楊丁元解釋說：「視覺系統基本上類似一架照相機，並透過光電轉換、訊號整理及電腦運算等處理過程，將鏡頭接收的影像轉變成數據，電腦就依此數據判斷下一步的行動。」
八月底，研究已告一段落，工研院開始進行將技術轉移給民間業者。而部分民間業者，則早已迫不及待自行聘請專家，進行研究。某些大機械廠，原就擁有鑄造機械的設備，只需再聘用軟體程式設計人員，即可開工製造，他們生產大型工業機器人的意願最高。電腦公司則偏向設計新程式，開發較小型的家庭機器人。
這股蓬勃發展的氣象，累積成國內製造機器人的深厚潛力，也促使侯承業博士放棄在美國辛苦建立的事業，回國投資設廠。他說：「我覺得國內電子和機械工業已夠水準，在此創業大有可為。」他創立了國內第一家生產機器人的公司——臺灣自動化公司，並已獲准在新竹科學園區設廠，成為園區內第卅七家工廠。
積極獎勵僑外投資設廠
新竹科學園區是國內尖端科技的發展中心，成立於民國六十八年，在區內投資設廠，可以享受免除關稅、貨物稅、營業稅、營利事業所得稅、及低利貸款等優惠。因此，在臺灣自動化公司創立之初，侯博士便著手申請在園區內設廠。
並不是任何工業都能在園區內設廠。根據「科學園區設置管理條例」規定，必須為：新投資創設且國內稀有的事業、投資計畫能配合國家工業發展或培養科技人才、具有產製成品的設計能力及整體發展計畫、該項投資具創新及發展潛力……等中的一項，才能獲准在園區內設廠。
除新竹科學園區這個良好的投資發展環境外，我國政府為加強投資服務，經濟部於今年七月一日，將原來的「投資審議委員會」與「投資業務處」合署辦公，成立「工業投資聯合服務中心」，讓申請投資的人能一次完成全部手續。該中心主任黎昌意說：「我國工業正自勞力密集走向資本與技術密集，目前尤其歡迎海外資金和技術投入機械、汽車、電機、資訊、化學……等業。」
財經兩部也正積極籌組「風險性投資公司」——某些尖端科技的投資，需冒相當大的風險，將由政府參與投資，幫助業者分擔風險，預計於明年初成立。
我國工業正面臨轉型期，極需大量資金和尖端科技加入，因此近年來政府訂立了各種優惠辦法，積極吸引僑外投資，並呼籲海外學人回國創業，以便我國早日躋身科技國家之列。
上述幾項都在獎勵辦法之內，新竹科學園區本刊已於六十九年十二月號中報導過，此處不再贅述；其餘有關國內獎勵投資做法的詳細內容，本刊將於近期內專題介紹。
「教學式」機器人外銷順利
臺灣自動化公司成立不過四個月，已接獲訂單生產「教學式機器人」——構造與工業用機器人相同，但規模較小，多為美、日大學訂購，以供學生實驗之用。侯博士不禁為自己明智地決定留在國內，感到欣慰。
其實，他本來並不打算在國內長期居留和創業。去國十八年，侯博士在國外學術界已具相當聲望，他擁有地球物理、醫學工程、電腦、土木工程、航空科學五種碩士、博士學位，並在美國華盛頓大學任教。兩年前，他受友人之託，回國研製「水刀」——利用水力切割物體的設備，原定今年初返美。
他說：「當初回國時，我只計畫停留兩年。因為，一方面我捨不得放棄十多年來在美國辛苦建立的聲望、事業、人際關係……，另一方面我又考慮，即使我有足夠的專業知識、也有心在國內創業，但恐怕孤掌難鳴，國內的科技水準、人才、投資條件，能不能配合呢？」
「然而，我逐漸發現，在我離開的十多年間，國內的科技水準已大為提高，年輕一代的教育水準也顯著提昇，造就不少優秀人才。目前，政府又設置了許多優惠辦法，鼓勵海外學人回國創業，我所有的疑慮都消除了，因此決定留下來。」
他以過來人的身分，對為回國感到遲疑、徘徊的海外學人提出建議：「很多海外學人一定也和我當初一樣，心中存有種種疑慮。我認為，他們不必急著做決定，不妨先回來擔任客座教授或顧問，做短期停留，為促進技術交流出一分力，也趁機觀察國內的投資環境。我相信過一段時間後，他們也會發現，臺灣確是個理想的投資環境，而且無論如何，這兒是我們自己的地方，即使創業時辛苦一點，只要想到在為自己的國家出力，心裡總是感覺值得。那種踏實感我很在意，我相信其他海外學人也會嚮往。」
正在興起的機器人熱潮
繼教學式機器人之後，侯博士又領導一批年輕人，積極研製可舉重十五至廿公斤的工業機器人，定於年底推出，並打算參加明年春在美國芝加哥舉行的機器人大展，希望再進一步打開國際市場。
許多大機械廠迫不及待地想生產工業機器人，電腦公司則積極開發家庭用機器人。
研製機器人的熱潮，正在國內蓬勃興起。
